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地下道にて

　午前二時。

　地下道は、想像していたより短かった。

　片側二車線の国道の下を通る、古い歩行者用通路。

　両端の階段まで含めて、全長は七十メートルほど。

　天井には蛍光灯が等間隔に並び、そのうち二本が点滅している。

　通路は中央付近で緩く曲がっていて、入口から反対側までは見通せない。

　久世は奥を眺めた。

「これだけ？」

　ADが資料を見る。

「全長七十二メートルです」

「七十二メートルで怪談になるのか」

「距離関係あります？」

「長い方が怖そうだろ」

　三上が横から覗き込む。

「で、どうする？」

「一人で歩かせる」

「タレント？」

「それ以外誰歩かせるんだよ」

「久世さん」

「俺が歩いてどうすんの」

　　　　　＊

タレントが地下道の入口に立っていた。

「何でこんなことやるんですか！？」

「そういう番組だから。はい、行って」

　タレントが歩き始めた。

　カツ。

　地下道に足音が響く。

　カメラは少し離れて、その後ろを追っている。

　久世がインカム越しに言った。

「もう少し引きで。地下道も入れといて」

「了解」

　画面の中で、タレントが振り返った。

「今、ちょっと聞こえた気がする」

　久世が訊く。

「何が？」

「足音」

「止まってみて」

　タレントが止まる。

　静かになる。

「……ほら」

「反響ですね」

「だな」

「帰りましょうよ」

「もう一往復」

「何で！？」

「今のじゃちょっとなー」

　タレントが嫌そうな顔をした。

「何が起きたら満足なんですか！？」

「何か起きたら」

「だから何が！」

　久世は答えず、モニターを見る。

　一往復目を終えたタレントが入口へ戻ってきた。

　カメラマンが位置を変える。

「次、入口から引きで長めにいこう」

「了解」

「本人だけ先に歩かせて」

　二往復目。

　今度はカメラを入口付近に残し、遠ざかっていく背中を長めに撮る。

　カツ。

　タレントの姿が小さくなっていく。

　久世が腕を組んだ。

「やっぱ普通だな」

　ADが横で言った。

「反響でしたね」

「知ってた」

「じゃあどうします？」

「五分くらいにはなるだろ」

「五分？　どうでしょう、素材的に……」

「写真館と合わせてどうにかする。それに他にも撮る予定あるし」

　そう答えた時だった。

　カツ。

　タレントが止まった。

　久世も顔を上げる。

　一拍遅れて。

　カツ。

「……え？」

　タレントが振り返る。

　誰もいない。

　久世はモニターへ顔を寄せた。

「そのまま。寄らなくていい」

　タレントが再び歩き出す。

　カツ。

　少し遅れて。

　カツ。

「え、何これ」

　タレントが止まる。

　一拍。

　カツ。

「うわっ」

　振り返る。

　やはり誰もいない。

　そのままタレントは足早に地下道のカーブへ向かった。

　久世はモニターを見たまま笑う。

「いいじゃん」

　ADが目を見張る。

「マジ？」

「何これー！？」

　タレントがカーブまで急ぐ。

「カメラ、追って」

　久世の指示で、カメラマンも後を追う。

　タレントが角を曲がった。

　その先。

　三上が壁際に立ち、踵をコンクリートへ打ちつけていた。

　カツ。

「…………」

　三上がカメラに気づいて顔を上げる。

「お疲れー」

「お前かよ！」

　地下道にタレントの声が響いた。

　三上が笑う。

「いいリアクションだったよ」

「ふざけんな！」

　久世も笑った。

　タレントが三上を連れて戻ってくる。

「ちょっと！　聞いてないんですけど！」

「俺も聞いてない」

　久世が答える。

「はぁ！？」

　三上が戻ってくる。

　久世が聞いた。

「お前、いつ向こう行った？」

「二回目の準備してる時に、一回上出て先回りした」

　三上が反対側を指す。

「向こうの階段から入って、カーブの先にいた」

「それで踵鳴らしてたの？」

「そう」

「そうなんだ」

「いいの撮れただろ？」

　三上が得意そうに言う。

　久世はモニターを確認する。

　タレントが止まる。

　一拍遅れて足音。

　振り返る。

　誰もいない。

　カーブへ急ぐ。

　そして、得意げに踵を鳴らしている三上。

「いいな、これ」

「だろ」

　タレントが声を上げる。

「よくない！」

　三上が久世を見る。

「いいの撮れてるだろ」

「そうだな。けどお前、あと三歩こっち出てたら映ってたぞ」

　タレントが呆れた顔をする。

「どんな現場だよ……」

　　　　　＊

　午前三時。

　撤収が始まった。

　久世はロケ車の横で、先ほど撮った映像をざっと確認していた。

　前半。

　普通の反響。

　途中から三上の足音。

　そして、タレントが本気で振り返る。

「ここ」

　三上が横から画面を指す。

「いい顔してるなー。ここ使うんだろ？」

「いい絵だからな」

　三上が笑った。

　久世がモニターを閉じる。

「番組の最後に、お前が出てきた時の得意げなアホ面出す」

　三上が顔を上げた。

「俺の顔出すの？」

「一応な」

「隠さないんだ」

　久世はロケ車に機材を積みながら言った。

「足音の正体、お前なんだから」

「夢ないなあ」

　その時だった。

「三上さん」

　後ろから声がした。

　三上が振り返る。

　同じくらいの背丈。

　同じような顔。

　二人の男が並んで立っていた。

　小道具班の双子だった。

「何？」

「ちょっと変なの撮れてたんですけど」

「変なの？」

　片方が小さなカメラを差し出した。

「地下道」

　三上が画面を覗く。

　久世も横から見る。

　さっきの地下道が映っていた。

　固定したカメラらしい。

　誰もいない。

「何これ」

「撮ってたんですよ」

「何を？」

「まあ見てください」

　三上が顔を近づける。

　映像の奥。

　曲がり角の辺りに、何かが立っている。

「……俺？」

　久世も画面を見る。

　黒い影のようなもの。

　遠すぎて顔までは分からない。

　三上が眉を寄せた。

「誰だこれ」

「分かんないんですよ」

「スタッフじゃないの？」

「撮影前に撮ったので、違うと思います」

　映像の中の人影は動かない。

　三上がさらに画面へ顔を寄せる。

「これいつ撮った？」

「撮影前です」

「じゃあ誰――」

　突然。

　大きな音が鳴った。

　同時に、画面いっぱいに真っ白な顔が飛び出した。

「うわっ！」

　三上がカメラを落としかける。

　双子が同時に吹き出した。

「お前ら！ふざけんなよ！」

　二人は腹を抱えて笑っている。

　三上が睨む。

　もう片方の双子は、スマホをこちらへ向けていた。

「撮るな！ったく」

三上がカメラを返す。

　ADが横から口を挟んだ。

「この前も俺に変なの見せましたよね」

「そうでしたっけ？」

　双子がまた笑う。

　三上はため息をついた。

「お前らな」

「三上さんも今日変なことやってたじゃないですか」

「一緒にすんな」

「人驚かせてましたよ」

「仕事だよ」

　久世が言った。

「勝手にやってたけどな」

「お前はどっちの味方なんだよ」

　三上が呆れた顔をする。

　双子はまだ笑っていた。

　その片方が、カメラをケースへ戻す。

「次は久世さんにも見せますよ」

「俺は撮る側だ」