最後の結婚式――わたしたちが幸せになる方法なんてあるの？

第二部 ミスター・ミハイロフ

再会のシュラバ・パーティー

「わたし、少し疲れてしまったみたいなんです。ガーデンベンチで休んでも？」

「気を付けるんだよ、セレーナ嬢。ガーデンの奥へ行ってはいけない。不埒（ふらち）な輩（やから）がいるかもしれないから。人目に付く窓辺のベンチにいるといい」

「もちろん、気を付けます」

「落ち着ける飲み物を取って来るから待っていて」

　ダンスは苦手なので、わたしはヒールでパンパンになった足を休めようとガーデンのベンチに座った。

「ふぅ～、パーティーって思ったよりも疲れる。いっそのこと裸足になりたい。このままベンチで寝転びたい……けれど、小説の題材は見つけたいし……」

　足を投げ出してベンチで休憩していたら、吊り目をした金髪令嬢が目の前に現れた。

　うわっ、縦ロール！　こ、これはお約束の！?

　で？　鮮やかなグリーンのドレスだけど……まさか、今話題の『死のドレス』じゃないよね？

　ヒ素をまとったエメラルドグリーンは死を呼ぶから危険なのだ。

「あなたみたいな人がどうしてミハイロフ様と一緒なんですの？」

「えっ？」

「ミハイロフ様に近づかないでくださる？」

　で、出た～！

　これはもしかしなくても悪役令嬢！？

　はじめて見た、感動で全身が震える！

　ラノベかマンガかアニメみたいな人が本当に存在するとは！

　この人の言葉を一字一句聞き逃さないようメモしなければ！

「ミスター・ミハイロフのお知り合いでしょうか？」

「『ミスター・ミハイロフ』ですって？　あなた何様なの？　恋人候補のわたくしに向かって何を！」

「あの、ちょっといいですか？　その発言、メモさせていただいていいですか？」

「いいわけないでしょう！」

　許可を求めたので（得てはいない）この女の言ったことを速記しよう。メモ用紙はどこだっけ。

　だけどちょっと待って。ミスター・ミハイロフの恋人候補？　候補ってなんだ？

　面倒事しか見えないので、ミスター・ミハイロフを待たずに退場しよう。

「恋人候補様、ご健闘をお祈りします。ではごきげんよう」

　こういう頭のおかしい人には関わらないが吉。これで『悪役令嬢』モノが（少しだけ）書けるかも！

　ところがそうはいかなかったのだ。

　そうだった、悪役令嬢って諦めが悪いんだった。

「気に入らないですわ、あの方のことを気安く呼ぶなんて！」

「え、ええぇっ？　ちゃんと敬称を付けていますけど？」

　その女はわたしの頭部目がけ、扇子で横スライディング叩きしてきたのだった！

　バシィン！！！

「キャァッ！」

　狂暴、横暴！　暴力反対！

　強情で負けず嫌いなわたしは、ただちにお手製の二倍金属骨大型デコレーションハリセンで令嬢の頭部を上から叩きのめしたのだった！

「し・か・え・し！」

　パシシシィッ！　と、二倍の威力を持つ連続音がした。

　フフンッ、どうよ。

　令嬢の髪飾りが折れ曲がり、髪が乱れた。

　すごいよ、この二倍金属骨大型デコレーションハリセン！

「何するんですの、この暴力女！」

　フンッ、あなたが先に手を出したの。セレーナをなめてもらっちゃ困る。前世では痴漢を退治して警察に引き渡したこともあるんだから！

　間髪入れず襲ってきた令嬢の扇子。

　何とわたしの頬めがけてひときわ殺傷力の高い、回しスライディング攻撃してきたではないか！

　とっさに横を向いたので頬を守ることはできたものの、一瞬息ができず、頭が真っ白になって足がもつれ、肘からガーン！　と倒れてしまったのだった。

　鋭い肘の痛み。

　流れる血。

　これは……マズイ……。

　非常にマズイ。

「誰か、助けてー！」

　会場いっぱいに響き渡るほどの渾身の叫び声をあげたら……。

「セレーナ嬢！　どうしたのですか！？」

　聞いたことのない男性の声がした。

「あ……あ……この方が、わたしを……」と、儚げなアニメ声で訴えるわたし。

　決して嘘は言っていない。

　ここでは見かけ上わたしが悲劇のヒロイン。しかも今は……肘が痛いです。血が出ています。足もねじったかもしれないです。誰か助けてください。

「違う、違うわ、この女がわたくしを……」と、言い訳する悪役令嬢（仮）。

　コルセットのせいか、胸が苦しい。あぁ、意識が遠のきそう……。

「セレーナ嬢！」

　やっと来てくれたのね、遅いわ、ミスター・ミハイロフ……。

　ミスター・ミハイロフがわたしを助け起こすと、知らない男性がムッとした顔で『セレーナ嬢はぼくが介抱します』と言い、無理やりわたしを奪った。

（だから、誰？）

「へえ？　あなたはセレーナ嬢とどのような関係が？」

　ミスター・ミハイロフが男性に挑戦的な眼を向けた。

「先ほども言いましたが、セレーナ嬢はぼくが介抱しますので、お構いなく」

　そして男性は悪役令嬢（仮）に『こんなことをするなんて、最低だな』と言い放った。

（みんな知り合いなの？）

　そこからは何が起きたのか分からない。わたしの意識は本当になくなったから。

※

　気づいたら見知らぬ部屋だった。たぶんハンソン屋敷の客室。内部は混沌としていた。

「さて、ご令嬢。どういうことなのか説明してもらえるかな？」

　ミスター・ミハイロフに連行され、頬を真っ赤に染めながら泣いている悪役令嬢（仮）がいた。

「セレーナ嬢、今すぐ腕の手当てをしてもらいますね、あなたに傷がついたらぼくは……」と、見知らぬ男性がうつ向きながら言う。

　茶髪で鼻の周りに薄っすらソバカス。

　誰だっけ？

「あなたはセレーナ嬢の知り合いなんですか？」と、男性がミスター・ミハイロフに話しかけた。

「僕？　彼女の……何なんだろうね。そういう君は何なんだい？」

「ふざけているんですか？」

　こんなところで争わないでほしい。わたし怪我人なんですけど。

「自己紹介もなしに僕に話しかけてくるなんて、失礼だと思いませんか？」と、ミスター・ミハイロフ。

「大変失礼しました。ぼくはヘイデン伯爵家のトーマスと申します」

　トーマス？

　ヘイデン伯爵家のトーマスって言ったよね？

　もしかして、アレ？

　現れなかったわたしのお見合い相手。

　グワァァァ～～〜！

　ドゲザしろや、ドゲザァ〜！

「なるほど、ヘイデン家のご子息でしたか。僕はセーヴェラ国のイリヤ・ミハイロフ。君こそセレーナ嬢とはどういう関係なんですか？」

「ぼくはセレーナ嬢の婚約者候補です！」

　違〜う！！

　激しく違ぁ〜……わなかった。

　そういえば婚約者候補様だった。

　まずは謝罪だろうが、地面まで頭を下げてから出直しなさい！

　しばらく言い争ったあとのミスター・ミハイロフが謎の行動をとった。

「僕はこれで失礼します、ヘイデン家のご令息」と言いつつ彼の腕にくっついていた令嬢に向き合うと、「あなたはエスト子爵家のご令嬢、ルシィ嬢ではありませんか？」と、改めて彼女の手を取った。

（あっ、このお嬢様知っていたんだ）

「あの、ミハイロフ様、わたくし……」

「パーティーで二、三度拝見しましたが……」

　エスト子爵家のご令嬢らしき悪役令嬢（仮）はひたすらミスター・ミハイロフを見つめていた。

　そりゃそうですよね、彼の色気というか美貌は飛びぬけているから。

「お嬢様はいつの間にか僕の恋人候補になっていたのですね、存じませんでした。それならしばらくお付き合い願えませんでしょうか、レディー」

　ミスター・ミハイロフに迫られた悪役令嬢（仮）は、皮肉に気づきもせず「はい」とうなずいた。

「セレーナ嬢、この男性があなたを気にしているようだけど気を付けてね、騙されちゃだめだよ」

　ミスター・ミハイロフはわたしにそっと耳打ちし、令嬢と一緒に消えて行った。

　耳の奥がこそばゆい。

「ずいぶん軽い男なんだな」

　同感よ、わたしを無視しやがったヘイデン家のトーマス様。

　そんな男なんだけど、結婚したら不倫しそうだし破滅しそうなんだけど、憧れるの。素敵な大人の男性だから。隣にいるとドキドキするの。

　わたし破滅願望でもあるのかな？

　ミスター・ミハイロフは麻薬。

　ヤク中になりそう。

　オーバードーズで死にそう。

「セレーナ、どうしたんだ！？」

　やっと現れたソーニャとクリス叔父様。

「あぁっ大変、セレーナが！」

　二人とも遅いのよ。

　これっていわゆる『修羅場』ってやつだったの？