第91話 道端で酔って眠っていた女教師
今日の日和さんは水族館でデートをした際と同じ装い、藤色の高級感のあるワンピースを着ている。凛とした態度やお酒に余裕があるところが、とっても大人びていた。僕なんていつまでたっても子供のままだと思うことが多くて。
「日和さん、大人の余裕があって、かっこいいな」
と、少しうらやんでしまう。
「何言ってるの。私なんて、家ではいつもお母さんにご飯を作ってもらってるし、洗濯物だって干してもらってるし、自立してる部分がないの。その点、君は一次的にとはいえ今は一人で生活していて、家事もちゃんとこなしているのだし、私からしたら君の方が大人に感じるよ」
なんて生活面を褒められてしまったたが。僕がうらやんだのはそういうことではなく、とにかく日和さんという人間が大人に感じるのだ。
頭のなかに、百地の言葉がよぎる。
日和さんは、一度彼氏がいた身だ。だからこそ、その経験が彼女を成長させていて。
つまり、僕は嫉妬しているのだ。ほかの男と育んだ経験が、今の日和さんを作っていることに。それはなんとも情けない嫉妬で、とても日和さんには恥ずかしくて言えない。
ただ、ダラダラと日和さんとお酒を飲むのは楽しくて、気がつけば二時間近く僕らはこの居酒屋を楽しんでいた。
以前みたいに無理をしてお酒を飲んで胃が痛くなる、なんてこともなく、程よく酔いは回り、気分も心地よい。
「あー美味しかったし楽しかった」
会計を済ませて外に出ると、若干ひんやりした空気が気持ち良くて、酔いがほどほどに冷めてくる。
「ねえ星也くん、私なんだか甘いものを口にしたいなー」
酔いどれの日和さんは、少しふわふわした口調で僕の腕を取った。
「今お腹いっぱい、美味しいものをいただいてきたばかりじゃないか」
「甘いものは別腹、まだ食べられます」
「何が食べたいの？」
「食べたいっていうか、飲みたいかな。スターパックス行こう」
「あー、スターパックスか」
スターパックスは、少し前にこの田舎町にやってきた、陽キャ御用達で有名な全国チェーンの喫茶店だ。僕は入ったことはないが、家族とドライブスルーでチョコチップのフラペチーノを買ったことがある。
「いいよ、僕も久しく飲んでみたいし」
そんなわけで、僕らは再び大きな盆地ができた恵比寿公園の前を通って、大型スーパーの方へとやってきた。スターパックスはその大型スーパーの敷地内、駐車場の端の方にある。
僕らは夜も更けて車の通っていない四車線の道路を挟んで、信号を待っている状態にある。だがここから見えるスターパックスの周りには、車がたくさん止まっていて、店内の人影も多いことがうかがえた。
「人めっちゃいない？」
「そりゃ、スターパックスなんてこの町にできたら、夜は若者たちが溜まりにくるよ」
そうか、若者がうじゃうじゃとあそこにいるのか。そういう空間は苦手だが、日和さんがスターパックスの抹茶フラペチーノを飲みたいと言っているのだ、我慢しよう。
なんて考えながら赤く輝く歩行者信号を眺めていると。
「おーい、お姉さーん」
「そんなとこで寝てると、手出しちゃうよー」
と、若い男たちの声が背後から聞こえてきた。気になって僕は後ろを振り向く。
僕らの後ろは広場になっている。そこは屋根のあるウッドデッキのステージと、その手前に決まった時間に水が噴き出るちゃっちい噴水を挟んで、さほど広くはない芝生が広がっている。
若い男たちはステージ上のベンチに横たわっている誰かに声をかけていた。概ね、酔っぱらって眠ってしまった女の人がそこにいて、ヤンキー集団に囲まれてしまったのだろうと思うが。
「うるひゃーい……」
と、眠たそうな芯のない声が、男たちの問いに返す。
が、その声に、なんだか聞き覚えがあった。
「お姉さん、スカートの中覗いちゃうよー」
「いや、もう覗いてんじゃねーか」
ああ、酔ってしまった女性が、ヤンキーにセクハラをされている。
「じゃ、俺はおっぱいもんじゃおうかななー」
男たちは悪いノリを止めようとしない。さすがに黙って見過ごせないので、僕は止めにいきたいと考える。
「ごめん日和さん、僕行ってくる」
ずっと腕を組んでいた日和さんから、僕は腕を抜こうとしたが。
「……ねえ、あの人って、弥先生じゃない？」
その横になる人の方をまじまじと見て、日和さんが言う。
「え、マジ？」
「間違いない、さっきの声聞き覚えあるなと思ったもん」
それならなおさら、あの男たちを止めに行かなくてはいけない。
「す、すいませーん」
僕はすぐに広場のステージ上まで駆け寄った。
「あ、なんだお前？」
三人組の派手な髪形髪色の男たちは、鋭い目突きでガンを飛ばしてきてきた。
「えっと、あの、その人僕の知り合いでして……」
僕はベンチで横になった、スーツ姿の女性を確認する。
間違いない、尊弥先生だ。僕と日和さんが高校生のころ、担任だった教師である。
危なかった、僕らが通りかからなかった、先生はこのヤンキー達にひどい目に遭わされるところだった。
