カオスラバーズ ――主人公を求めて、ヒロインたちは変身して戦う――

第114話 敗北の邪神

　日和さんは僕を抱えて直ぐにその場を離れた。

「駄目、逃がさない！！」

　大井さんは血走った目を向け、触手をこちらに伸ばす。だが、意識を猫俣さんから反らしてしまったことにより。

「今だにゃああああああああああ！！」

　猫俣さんは喉がかすれそうなほどに声を大きく吐き出して、力をふり絞り、光の爪による斬撃が拡大し、強固になる。

　必死に、大井さんは触手の壁で防ぎ続けるが。

「じゃ、邪魔しないでーーー！！」

　そのとき、猫俣さんの足元にダークゾーンが生成される。

「ニャッ！？」

　スッッ！！　

　まるで穴に落ちたように、猫俣さんはダークゾーンへ落下してしまった。

「うそにゃ、もう少しだったのにーー！！」

　ダークゾーンの中で猫俣さんの声が遠のいていく。　

「せ、星也くん！！」

　猫俣さんが消え、大井さんの手が空いた。けれど、そのときにはもう遅い。

「ワンコキックッ！！」

　戌子が自前の犬の脚力と、ブラウン色の光のエネルギーを全身にまとい、流星のような速度のダッシュで勢いをつけて――

　重たいキックをお見舞いした。

　戌子の脚が大井さんの腹部に命中する。

　大井さんはゴフッ！！　と大きく声を漏らす。そして思い切り吹き飛び、大井さんの身体は工場の壁へ突っ込んだ。

　ドシャーンと硬いものが砕けるような音を立てて、瓦礫が弾けるように飛んでくる。その衝撃に建物は揺れ、ガシャガシャとトタンの壁が悲鳴を上げる。天井から蓄積したほこりが雪のように振り注いだ。

「お、大井さん！！」

　飛び散ったチリは煙のように舞っている。

　大井さんはコンクリートの壁に、張り付けのような耐性でめり込んでしまった。

「……とどめよ」

　バチバチッと、大気にプラズが発生する。

　日和さんは剣を天井に向けて掲げた。剣は紫の発光をまとい、そのオーラは肥大化していく。眩しくて直視できない、縦に大きく伸びた剣の光は、天井を突き破った。

　日和さんの怒りを感じる。空気がドッと重たくなり、頭が痛くなる

　工場の中は彼女の光で照らされる。この場の支配権を、日和さんが握った。本気の、日和さんの斬撃がお見舞いされようとしている。

「待って、日和さん！！」

　けれど僕は、僕は日和さんの前に駆けて出て、停止を呼びかけた。

「せ、星也くん？」

　日和さんは驚いた表情で、剣のエネルギーを弱める。

「な、なんで？」

「だって、もう大井さん、戦意喪失してる！」

「え？」

　そう、さっきの戌子の蹴りにより壁にめり込んだ大井さんは、壁から出てくると、身体から闇のエネルギーを放出して、もとのネグリジェの姿に戻っていたのだ。

「そ、そう……頭に血がのぼっちゃって、気が付かなかった……」

　日和さんの剣からエネルギーが消える。そのまま身体を光に包んで、変身を解いた。

　近くにいた戌子と、いつのまにかダークゾーンから出てきたかりんさんも、ラバーズの姿を解いて、大井さんの周りに集まる。

「……見ないでください」

　大井さんは、はだけたネグリジェを気にせず、その場にしゃがみこんで、体育座りで顔を突っ伏して隠した。

「大胆な恰好をしてるね……」

　戌子は大井さんの服装を見てつぶやいた。

「お、大井さん……」

　僕は直ぐに大井さんのもとへ駆け寄った。

「ちょっと待って」

　だが大井さんを警戒して、僕の後ろをみんながついてくる。

「……こんなに、君には味方がいるんだね」

　大井さんは顔を突っ伏したまま、こもった声で言った。

「……そう、私たちは、みんな星也くんのことが好き」

「悔しいけどね……」

　戌子は猫俣さんの方をみて言った。

「大井さん……大丈夫ですか？」

「……うん」

　大井さんはゆっくりと立ち上がった。露出の多い肌には、目立つ擦り傷が複数確認できた。

「わたし……負けちゃいました……」

　足が震えている。肩がビクビクしている。表情は曇っていて、なんだか怖がっている様子だ。

「ご、ごめんなさい……わたし、最後まで君には迷惑しかかなかった……」

　おびえたように、声を震わせる。

「まあ、家に忍び込んで誘拐されたのは迷惑でしたけれど……」

「どっかの忍も、家の中までは入ってこなかったぞ」

　なんて戌子が野次を飛ばすが。

「戌子ちゃんが言えたことではないでしょ」

　と日和さんがツッコミを入れた。確かに、戌子だって僕の部屋によく忍び込んできていたな。

「あたしは、幼馴染なんだから当然の権利なの」

　戌子はハハハと笑った。

「……あの、殺さないんですか、わたしのこと」

「え？」

「いや、殺さないのかって、聞いてるんです……」

　おびえながらも不思議そうな表情で大井さんは聞いてきた。

「そんなこと、しませんよ」

　日和さんが答える。

「……なんで、みんな協力してるんですか」

　力のこもった声で、大井さんが聞いてくる。

「それってどういう……」

「だって、わたしたちラバーズは、殺し合わなくちゃいけない定めなんですよ！！」

　いきなり激昂して、大井さんは進める。

「わたしは、星也くんを自分の彼にできなかったら、殺される覚悟でした。三人も星也くんを守りに来て……そして幼馴染の戌子さんのキックを食らったとき、わたしは人生を諦めたつもりでした」

　負けを認めて、殺される覚悟をした、ということか。