また、君の名前を呼ぶ

第Ⅱ部《忘れられた人々》

第十七話 境界

第十七話　境界

次の日、学院へ着くとすぐに昨日の届け物について調べた。

受付で聞いてみたが、俺の部屋へ何かを届けるよう頼んだ者はいないらしい。大家も、誰が来たのか、誰に届ける物だったのか覚えていない。結局、それ以上は分からなかった。

貸出記録にも出席記録にも俺の名前はある。話しかければ、誰もが俺をカイ・レイフォードだと分かる。何も消えていない。それなのに、二度とも向こうから物を戻したあとに妙なことが起きている。

偶然だと言い切るには、少し気味が悪かった。

◇

その日の夕方、いつもの場所でルナの名前を呼んだ。何度目かで水の音がして、細い亀裂が開く。

「カイ」

ルナがいた。その隣には、もうセレスもいた。

「昨日、何かあった？」

ルナに聞かれ、学院から来たという人のことを話した。セレスは黙って聞いていた。

「どう思う？」

「分からないわ」

「またそれか」

「分からないものを分かったふりする方がいい？」

「いや」

「なら我慢して」

相変わらずだ。

「でも、二度とも何か起きた」

一度目は、大家が俺を忘れた。二度目は、学院から来たという人が届け先を思い出せなくなった。

「偶然じゃないなら、もうやめた方がいい」

「まだ決まったわけじゃない」

「だから、決まるまで続けるの？」

「確かめないと分からないだろ」

「カイ」

名前を呼ばれて、言葉が止まる。

「戻れなくてもいいって言ってるわけじゃない。カイが何か失うなら嫌なの」

すぐには返せなかった。

「……分かってる」

「分かってない」

「それ、昨日も言われた」

「今日も言う」

セレスが小さく笑った。

「仲がいいのね」

「今それ言う？」

「今だからよ」

ルナがセレスを見る。

「あなたは止めないの？」

「止めてほしい？」

「そうじゃなくて」

「私はカイに決めろと言っただけよ」

セレスは亀裂越しに俺を見る。

「それで、どうするの？」

昨日と同じ問いだった。

「もう物は戻さない」

「へえ」

「でも、やめるつもりもない」

「カイ」

「同じことを繰り返しても仕方ないだろ。物を戻せることは分かった。次は、どうして戻せたのかを知りたい」

セレスの目が少し細くなった。

「まともなことを言うのね」

「普段はまともじゃないみたいに言うな」

セレスは答えず、亀裂の前まで来た。

「なら、一つ試してみる？」

「何を？」

「境界よ」

セレスが白い亀裂を指す。

「あなたは物をこちらへ移した。でも、境界を越える瞬間に何が起きているのかは見ていないでしょう？」

「見てたぞ」

「物が動いたところはね」

セレスは足元にあった小石を拾った。

「昨日と同じように動かして、境界に触れる前に止める」

「そんなことできるのか？」

「知らないわ」

「またそれか」

「だから試すんでしょう？」

ルナが小石を見る。

「危なくない？」

「少なくとも、人を使うよりはね」

セレスが小石を亀裂の近くへ置いた。

「カイ。昨日と同じようにして」

「物は戻さないって言ったんだけど」

「戻さないわ。境界に触れる前に止めるの」

「俺が？」

「あなた以外に誰がいるの？」

簡単に言ってくれる。

俺は小石を見て、昨日と同じように意識する。

向こうから、こっちへ。

何も起きない。もう一度、同じように意識する。

向こうから、こっちへ。

ぽつん、と水の音がした。小石が白い地面を滑り、亀裂へ近づいていく。

「カイ、止めて」

こっちへ来るな。

そう思った瞬間、小石が止まった。亀裂に触れる寸前だった。

「……止まった？」

ルナがしゃがみ込み、小石を見る。

「動いてない」

「カイ、もう一度」

今度は少しだけ、こっちへ。

小石がわずかに動く。

止まれ。

その瞬間、また止まった。

「やっぱり」

「何が分かった？」

「あなたが動かしている」

「それは昨日も――」

「違うわ。引き寄せるだけじゃない。途中で止めることもできる」

俺は境界のすぐ手前で止まった小石を見る。物を途中で止められるなら、いつか人だって。

「駄目」

「まだ何も言ってない」

「顔で分かる」

「そんなに分かりやすいか？」

「カイは分かりやすい」

セレスが笑う。

「私も同意見ね」

「どっちにだよ」

「両方」

セレスはもう一度、小石へ視線を戻した。

「カイ。もう少しだけ動かせる？」

「境界に触れるぞ」

「触れたところで止めて。越えさせないで」

「簡単に言うなよ」

「だから、小石で試しているのよ」

ルナが不安そうに亀裂を見る。

「無理そうならやめて」

「分かってる」

俺は小石に意識を向ける。

ほんの少しだけ、こっちへ。

小石が動き、亀裂に触れた。

止まれ。

その瞬間、半分ほどが白い光の中へ沈んで見えなくなった。

「……え？」

小石はそこで止まっている。こちら側へ落ちてきたわけではない。半分は白い世界に残り、もう半分だけが亀裂の中から消えていた。

「これ……」

ルナが息を呑む。

俺も思い出していた。以前、ルナが裂け目を越えようとした時のことを。

『右手が、なくなった』

裂け目へ入れた指先から先が消え、戻ったあとには、自分に手があったことさえ一瞬分からなくなった。

「ルナの時と……同じなのか？」

セレスがルナを見る。

「どういうこと？」

「前に一度、ここから出ようとしたことがあるの。その時、裂け目に入れた右手が消えた」

「戻ったの？」

「うん。でも少しだけ、自分に手があったことを忘れた」

セレスの表情から完全に笑みが消えた。

「カイ。戻せる？」

「やってみる」

今度は逆だ。

向こうへ戻れ。

小石がわずかに揺れた。次の瞬間、白い世界側へ弾かれるように転がる。元の形のままだった。壊れてはいない。

「戻った……」

セレスは小石ではなく俺を見ていた。

「カイ。次は、絶対に人で試さないで」

「……何で？」

「物でできたからって、人でも同じとは限らないでしょう？」

ルナが自分の右手を見る。

「今日はここまでよ」

珍しく、セレスの声に迷いがなかった。

亀裂の向こうには、元に戻った小石が転がっている。

物をこちらへ動かすことはできる。途中で止めることもできる。でも、その境界で何が起きるのか。

俺たちはまだ、何も知らなかった。