147話：情報戦
帝国中央。
深夜。
一枚の紙が、静かに机へ置かれた。
「グランゼルで覚醒者暴走」
「教師が民を洗脳」
「皇帝派による地方支配」
そんな見出しが並ぶ。
帝国貴族の屋敷。
男達が酒を飲みながら笑っていた。
「流れ始めたか」
「民は単純だ」
「不安を煽れば勝手に疑う」
「教育だの改革だの」
「結局は権力争いだ」
太った貴族が鼻を鳴らす。
「平民に力を与えすぎた」
「分を弁えぬ」
別の男が低く笑う。
「教師共を消せば崩れる」
「地方などそんなものだ」
誰も気づいていなかった。
既に。
見られている事に。
その頃。
索敵教師達は帝国中へ散っていた。
索敵。
探索。
風。
光。
闇。
複合運用。
さらに。
鑑定。
嘘。
悪意。
流れ。
全部読む。
索敵教師の一人が目を閉じる。
空気。
魔力。
感情。
視線。
繋がる。
次の瞬間。
目を開く。
「……見つけました」
通信魔導具。
即報告。
数分後。
戦闘教師部隊が動く。
王都裏路地。
偽情報を撒いていた男が歩く。
瞬間。
風拘束。
「なっ！？」
地面から石鎖。
両腕固定。
影拘束。
完全封鎖。
男が叫ぶ。
「ま、待て！」
「俺は命令されただけだ！」
戦闘教師が冷たく言う。
「知っています」
「だから黒幕も既に特定済みです」
男の顔色が変わる。
終わった。
理解した。
そのまま。
拘束。
連行。
さらに。
背後貴族。
全部割れた。
索敵教師。
本当に優秀だった。
嘘。
情報操作。
人流。
資金。
全部繋がる。
隠せない。
レオハルト執務室。
報告書。
一読。
静かに机へ置く。
「……愚かだな」
宰相スキル。
情報整理。
理解速度が異常。
既得権層。
焦っている。
それだけ。
レオハルトが立ち上がる。
「王国へ圧力をかけろ」
官僚達が即動く。
帝国外交部。
軍部。
情報部。
全部連動。
数時間後。
王国貴族達は青ざめていた。
「な、なぜバレた！？」
「あり得ん！」
「証拠まで掴まれているぞ！」
帝国は怒っていた。
教育改革妨害。
教師暗殺。
偽情報拡散。
全部。
国家反逆級。
もう。
誤魔化せない。
その頃。
ピーター達は既に移動していた。
転移。
光。
次の都市。
山岳都市。
鉱山地帯。
メタルビレッジ。
巨大山脈に囲まれた鉄の都市。
煙。
煤。
鉄臭い空気。
鉱夫達。
疲れ切った顔。
短命。
病。
怪我。
貧困。
典型的な鉱山都市だった。
だが。
ピーターは嫌いじゃなかった。
働く人間の目が死んでいない。
まだ。
折れていない。
領主邸。
兵士。
騎士。
行政官。
使用人。
全員集められていた。
人数。
数千。
皆。
緊張している。
ピーターが前へ出る。
「始めます」
静かだった。
教師達が整列。
既に慣れている。
魔力循環。
魔力操作。
魔力吸収。
教育開始。
最初。
戸惑う。
当然。
普通は扱えない。
この世界では。
それが常識。
だが。
違う。
教育がある。
教師がいる。
さらに。
ピーター。
教導スキル。
鑑定。
最適化。
理解速度が異常だった。
一時間後。
空気が変わる。
「……あ」
若い兵士の手に火が灯る。
別の騎士の周囲に風が流れる。
さらに。
土。
水。
光。
属性覚醒。
連鎖。
教師達も少し驚く。
早い。
あまりにも。
さらに。
スキル覚醒。
鍛冶。
掘削。
索敵。
土木。
運搬。
護衛。
交渉。
行政。
それぞれ。
自分の仕事に準じた能力。
誰一人。
無駄がない。
これが。
グロマールの思想。
才能じゃない。
環境。
教育。
循環。
兵士の一人が震える。
「俺に……こんな力が」
老騎士が拳を見る。
身体強化。
魔力循環。
長年壊れていた膝痛が消えていた。
涙ぐむ。
「まだ戦えるのか……」
領主邸使用人達も驚いていた。
料理人。
調理スキル。
侍女。
整理収納。
清掃強化。
事務官。
計算補助。
書記術。
全員。
意味がある。
無能がいない。
教師達も笑う。
「ほんと凄いですね」
「仕事に合わせて伸びる」
「だから定着する」
ピーターは頷く。
無理がない。
だから壊れない。
同日。
狩り部隊編成。
一班十名。
三十班。
三百名。
教師が説明する。
「無理はしません」
「索敵」
「連携」
「安全優先」
全員頷く。
以前の帝国軍と違う。
命を捨てる戦いじゃない。
育つ戦い。
その時だった。
若い少年。
まだ十七。
痩せている。
元鉱夫。
手を挙げる。
「先生」
「索敵って……こうですか？」
瞬間。
風が広がる。
異常精度。
教師が目を見開く。
索敵範囲。
広い。
さらに。
精密。
魔物位置。
地形。
熱源。
全部読んでいる。
教師が固まる。
「……は？」
周囲も静まる。
少年が不安そうに言う。
「違いました？」
教師が慌てて首を振る。
「いや違わない！」
「むしろ完璧です！」
周囲がざわつく。
教師達も驚く。
早すぎる。
通常。
索敵は難しい。
感覚型。
適性が要る。
なのに。
この少年。
一発で掴んだ。
教師の一人が呟く。
「環境か……」
才能だけじゃない。
この都市。
鉱山。
暗闇。
危険。
落盤。
魔物。
常に周囲を読む必要があった。
つまり。
生きるために索敵感覚を鍛えていた。
教育が無かっただけ。
ピーターは優しく笑う。
「君、名前は？」
「エリオです」
「そうですか」
ピーターは頷く。
「いい教師になりますよ」
少年が固まる。
「え？」
「えぇ！？」
周囲が笑う。
狩り開始。
結果。
圧勝。
索敵。
連携。
身体強化。
魔力操作。
全部噛み合う。
魔物発見。
包囲。
殲滅。
早い。
被害ゼロ。
教師達が驚く。
「もう形になってる……」
「グランゼルより早い」
理由は単純。
鉄。
鉱山。
危険。
元々。
連携文化が強い。
つまり。
教育との相性が異常に良かった。
さらに。
索敵少年エリオ。
完全に天才だった。
「前方三百！」
「左岩陰二！」
「地下反応あり！」
全部当たる。
狩り部隊が驚愕する。
槍士が笑う。
「化け物かお前！」
エリオが困る。
「そんなつもりじゃ……」
教師達が笑った。
夜。
メタルビレッジ。
焚火。
兵士。
騎士。
鉱夫。
皆。
疲れている。
だが。
表情は明るい。
未来が見えた。
それだけで。
人は変わる。
ピーターは静かに空を見る。
山岳の星空。
綺麗だった。
教師の一人が隣へ座る。
「また増えますね」
「覚醒者」
ピーターが頷く。
「はい」
「ここも変わります」
教師が小さく笑う。
「帝国中変わりそうですね」
ピーターは少し考える。
そして静かに言った。
「変わるんじゃないです」
「元々」
「皆、力を持ってたんです」
「教わらなかっただけで」
焚火が揺れる。
その光は。
山岳都市の暗闇を。
静かに照らしていた。
