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第九十八話『水たまりがどうしたのにゃん』

「ミーにゃんミーにゃん。

　――ふにゃ？　応答がにゃい？ふぅぅむ。にゃら。

　ウチの背中に居るミーにゃん。

　――おや？　まにゃ反応がにゃいにゃあ。よぉし。にゃら。

　転がるのがあきたもんにゃから、寝そべり始めたミーにゃん。

　――あちゃあ。まにゃダメにゃん。しょうがにゃい。にゃらばっ。

　でもって大あくびしにゃがら鼻をほじくって」

　ずぶっ！

「なんていないわん！」

「うっうっうっ。痛ぁいのにゃぁん。

　あまりに痛さに一瞬、貫通したと思ったぐらいにゃん」

　ぱたぱたぱた。

「ミアンったらぁ、ちょぉっ、と大げさすぎるのわん」

「大げさじゃにゃいもん。

　にゃあ、ミーにゃん。

　にゃんでいっつもいっつも、脳天に蹴りをかますのにゃん？」

　ぱたぱたぱた。

　すたっ。

「しょうがないのわん。

　だって、こっちが『思わず納得』な反応を示すところっていったら、

　せいぜいそこぐらいしかないんだもん」

「にゃんてことを。

　ミーにゃん。ウチは暴力反対にゃのにゃん！」

「んもう！

　ミアンだって、あるまじき暴言を吐いたじゃない！

　昼下がりのおネムを満喫しようとしていた矢先のアタシにさ。

　大あくびしながら鼻をなんたらかんたら、

　なぁんて、とぉんでもない濡れ衣発言なのわん！」

「しょうがにゃいのにゃ。にゃって、ああでもいわにゃいと、

　反応が、さっぱりのぱり、にゃのにゃもん」

「あのね。

　アタシと似たようなセリフをほざいてどうするのわん？」

「それににゃ」

「まだなにかあるのわん？」

「誰にゃったかは、ちと忘れたのにゃけれども」

『生活に「張り」や「潤い」を与えられては？』

「にゃんて、のたまうのを耳にしたことがあったもんでにゃ。

『にゃったら、「濡れ衣」もまたいいんじゃにゃいの？』

　にゃあんて閃いたのにゃん。

『濡れ衣』にゃら、『潤い』は、ばっちし、にゃもん。

　どうにゃん？　ウチってすっごくにゃい？」

「ふぅ。あきれてものもいえないのわん。

　いぃい？　ミアン。この際だから、ちゃんと教えてあげる。

　『濡れ衣』っていうのはね。

　自分がやってもいないことを、やったようにさせられちゃうことなのわん。

　大概は誰かがやった悪さを押しつけられるから、

　いわれたほうは迷惑至極なの。泣きの涙なのわん」

「そこにゃん！」

「うん？　どこなのわん？」

　きょろきょろ。

「ミーにゃん。相も変わらずのそのボケっぷり。痛み入るのにゃん」

「う、うるさいのわん。

　つい身体が反応してしまっただけなのわん。

　そんなことより、なにが『そこにゃん！』なのか、

　とくと教えて欲しいものわん」

「うむ。教えて進ぜるのにゃん」

「なぁんかずいぶんとエラそうなのわん」

「一度、やったみたかったのにゃん。

　まっ。それはそうとにゃ。

　泣きの涙にゃら、水分にゃろう？

　水分にゃらば、湿っぽくもにゃる。

　自然と潤ってくるってもんにゃ。

　どうにゃん？　ウチのこの洞察眼は？　恐れ入ったのにゃん？」

「確かに恐れ入ったのわん。……あまりのアホさ加減に」

「にゃってウチ、アホにゃもん」

「そうだったのわん」

「ついでにいうにゃら、ミーにゃんもアホにゃん」

「あ……やれやれ。なぁんか墓穴を掘った感があるのわん。

　反論出来ない自分が情けないのわん」

「ところで、ミアン」

「にゃに？」

「さっき、『ミーにゃんミーにゃん』って呼んでいたじゃない。

　なにか用でもあったのわん？」

「呼んでいた？　ウチが？

　……おぉっ、と。そうにゃそうにゃ。

　お利口にゃもんで、つい忘れてしまうところにゃった」

「アホにゃもんで、と間違えてやしない？」

「どっちでもいいのにゃん。似たり寄ったりにゃもん。

　ミーにゃん。これにゃよ」

「これって……、この水たまりのことわん？」

「うんにゃ」

「なぁんか話が見えないのわん。

　水たまりがどうしたっていうのわん？」

「ほら。雨神フーレにゃんって、

　ここ最近、雨を降らしていにゃいじゃにゃいの」

「まぁいわれてみれば」

「でもって、ここは密林の森。

　イオラの森の中でも小さにゃ部類に入る森で、

　湖があるわけでも、沼や池があるわけでもにゃいとくる」

「ふむふむ。その通りなのわん」

「にゃのに水たまりがあるのにゃん。これっておかしくにゃい？」

「うん。確かにおかしいわん。理屈に合わないのわん。

　……待てよ。ひょっとしたら」

　くんくん。くんくん。

「どうしたのにゃ？　水たまりにゃんか嗅（か）いで」

「予感が的中したみたい。

　やっぱ霊気らしきものが漂っているのわん」

「にゃんと！」

「きっと、この水たまりには、

　なにかとぉんでもない秘密が隠されているわん。

　よぉし。そうと判れば、こうしちゃいられないのわん」

「どうするつもりにゃん？」

「しれたこと。水たまりの中に入るのわん」

　ざぶん！

「ミ、ミーにゃん！」

　ずぼっ！

「――あっ。顔を出したのにゃん。

　ミーにゃん、大丈夫にゃん？」

「なにかありそうなのわん。

　ってなことで、忘れ物を取りにきたのわん」

　むんぎゅっ。

「にゃんでウチの尻尾を？」

「じゃ、また行くのわん」

　ざぶん！

「ふにゃん！

　後ろ向きで引っ張られていくのにゃあぁん！」

　ざぶうぅん！

《せめて『一緒に行くわん』のお声を、との思いを胸に、つづくのにゃん》