26/113

不利？！・・・ジャックとデン君の戦い

賢者の焦燥と最後の決戦

　ピコン

　上空に表示された数字は、前衛6人、後衛7人。

「嘘だろ、メロのやつか？さっきからみんな自分が放った攻撃の爆発に巻き込まれて退場してんじゃないのか？」

（アーサーもメロもいなくなるとは思ってもいなかった。結構しぶといようだな、後衛組も）

「ここのメンバーが生き残っているかぎり勝てる。そう、お前も思っていたか？しかし、こっちは5人減ってそっちは2人。このままだと上の奴らを1人でも倒さないと、お前らの勝ちはないぞ」後衛の一人が、ルーシュの動揺を誘おうと話しかけてくる。

「どっちにしろ、ここで生き残った方が援護に入れば勝つ可能性は上がる。今のところ両方全滅。この戦いは、俺とお前たちで決まる」

　そう言っていると、俺の真下に巨大な魔法陣が現れた。

「チッ、めんどくさい」

パチン。

　発動する前に魔法陣を消し飛ばす。

　そうこうしている間に、次々と魔法陣が描かれる。

（こいつ、詠唱が早いな。魔法陣を書くやつ、それに魔法を打ち込むやつ、この3人も普段からパーティー組んでやがるな）

　俺はジャックとの戦闘で使用した横一閃の斬撃を飛ばす。

パチン。

　木々がなぎ倒され、攻撃の手が止む。

「攻撃自体は良いコンビネーションだ。しかし、それで俺を仕留められるとでも？」

「良いんだよ、今はな。後でちゃんととどめをさすよ」

（この言い方、多重魔法か？トラップ魔法を唱えながら、他の魔法も重ねている。ほんとこの学園は面白いやつがいるもんだ）

「だが先手必勝だ」

　隠れている後衛組の前に飛び出す。

「くらえ！」

パチンッ。

　指が鳴り響くが、後衛3人の前で攻撃が止まる。またしても攻撃が当たる前に魔法陣に吸収されていた。

「お前がくらっておけ！」

　後衛組は吸収した魔法を、再び俺の上から放出しようとしていた。

「何度も同じ手食うかよ」

パチンッ。

　俺はわざと吸収できる量ギリギリの威力を1発目に放った。そして吸収が終わる前に、もう一度同じ威力の斬撃をぶちかましてやった。

　すると、魔法陣は許容限界を超えて砕け散り、そのまま3人に斬撃が降り注ぐ。

「さっきから食えとか食らえとか、俺の攻撃は美味しいか？」

　砂埃の中から、2人に守られていた1人が起き上がる。

「なかなかおもしろいパーティだな。お前を守ったのか？」

「うるせぇ……お前ら、すまない」そう言うと、2人は消えていった。

「3人やるつもりで斬ったんだがな。お前が遠隔魔法者か？」

「俺を守る。奴等は最初からそう言っていた。前衛ごときに遅れは取らないと思っていたんだがな」

「なんだ。やっぱ逃げ気味だったのはそのせいか。それでも俺の勝ちだ」

「しかしこれだけの魔法を駆使し、多人数で挑んでこれだ……本当にお前、強いんだな」

「ありがと。残念だが急ぐんでな。後で名前教えてくれ」俺は指を構えた。

「ディアボロ」後衛者がそう言った。

「ディアボロ？いかつい名前だな？」

「ちげぇよ。名前はイライだ」

　そう言うと、イライはフィールドから消えていった。すると同時に、地面の中からドス黒い巨大な何かが這い出てきた。

「おいおいおい～！あいつ、最後に何したんだよぉ！」

　巨大な影がゆっくりと姿を現し、その周りに暗いオーラが渦巻く。何かが生まれようとしている。まるで土の中から、巨大な生物が目覚めようとしているかのようだ。

「これは……やばい、逃げるか！」

　急いでその場から離れようとするが、すでに遅い。暗黒の魔法陣が次々と現れ、周囲を包み込む。俺は真実を理解する。イライが最後に仕掛けたのは、強力な召喚魔法だったのだ。

　逃げる余裕はなかった。巨大な魔物が、恐るべき力で地面を抉りながら現れた。

　次の瞬間、すべてが暗黒に飲み込まれた。

逆襲と、デン君の奇跡

「はぁ、はぁ」

　肩で息をしているのはジャックだった。

「何だお前、なぜそんなに強い」

「あなたが弱いんですよ。私もスザクには勝てませんから、まだまだ上がいるってことです。と言うことは、あなたはただの雑魚。息も上がって辛そうですね」

　ジャックと対峙しているのは、眼鏡の男リントだ。学園4位の男で、細身で眼鏡、いかにも頭脳系で胡散臭そうな完璧主義者。

「お前ごときにやられてる場合じゃねぇんだよ」

　ジャックが一気に間合いを詰める。リントの懐に入り込み、大きくナイフを振りかざす。しかし、そのナイフはリントを捉えず空を切る。

　空振ったジャックに対して、リントはがら空きの顔面にパンチを浴びせる。

「ガハッ……」

　膝から崩れ落ちるジャック。

「なんで……当たんねぇんだよ」

　そのまま顔から倒れる。

「ふんっ、ここまで差があるとは。やはりルーシュだけ警戒しておけば、後は雑魚の集まりでしたか」

　終わったかのようにその場を離れていくリント。

「おい、どこへいく？まだ消えてねぇぞ……」

　フラフラで立つのが精一杯のジャック。

「もう無駄でしょ。わかっていますか、今の状況？いつでも消せるんですから最後までここであなた達の負けを見せてあげますよ。ありがたく這いつくばってなさい」

（何が起こってるんだ？走っていったジャックがリントの2mほど手前で止まって攻撃をしている。そしてリントは空間魔法か何かで手を飛ばしてジャックを殴っている。なんでジャックはそんな場所で止まって攻撃をしているんだ？）

　さっきのダメージで動けず、その場で見ていたデン君がジャックの戦い方に疑問を持つ。

　リントがジャックに近づくと、また2mほどの位置でジャックが向かってくるリントにナイフをかざす。もちろん当たるわけがない。しかしジャックは本気で狙っているようだった。

「ジャ、ック、なにしてんだ」届きそうもない声で話すデン君。

「おらぁ、お前の攻撃なんぞ……グフゥ」

　ボディブローを喰らうジャック。口から赤い血を吐き出す。

「もうやめておきなさい。実力不足です」

　よろよろ歩いてくるデン君。

「何だよ、デン……お前に勝てる相手じゃない」

　デン君は肩を貸し、ジャックを立たせると、一人リントに向かって歩き出した。

「おいっ、辞めておけ。お前じゃ何もできな……」

　ジャックは目を疑った。デン君はリントに真っ直ぐ向かったと思えば、リントにぶつからずにすり抜けていった。

「ちっ、お前はここで寝てなさい」

　向かってくるデン君を思いっきり殴るリント。

　もろに食らったデン君は避けることもできず、吹っ飛びピクリとも動かない。

「おいっ、デン！」

　ジャックはデン君に抱え上げられた時に、サポート前衛者であるデン君の微かな回復魔法で多少回復させてもらっていた。

「……2メー、タ」

　倒れたデン君が何かを言った。ピースサインをしている。

「2？そうか、そういうことか！ありがとうデン！」

「種がわかればもう怖くないぞ、眼鏡！」

「バレましたか？けどたった一つの魔法見切ったぐらいで何を？」リントは全然動じていなかった。

「良いんだよ。思いっ切りぶち込む……ヘイスア・キュリーライン！」

　そう唱えると、スピードが上がり、真っ直ぐリントに向かって猛突進した。

「距離感がわからないならまっすぐ突っ込めばいいとか？子供と同じ考えですね。避けてしまえば？！」

　リントが避ける動作に入る前に、異変が起こった。

「一発食らっとけ、眼鏡！」

　ニタァと、ボコボコの顔面のデン君が、足にしがみついていた。

「俺とデンの力だ！」

　ジャックはそのまま真っすぐに、ものすごいスピードでリントに突っ込んだ。

「離せおま……」

　リントは防御魔法を張る間もなく、ジャックの全身を乗せた体当たりをまともに食らった。

　リントはその勢いのまま後ろの方へ吹き飛ばされ、岩に激突した。

　デン君とジャックはその場で崩れ倒れ込んだ。

「ナイス、デン！助かったよ、なんとかなったな」

「おれもあいつ嫌いなんで、なんとしても一発お見舞いしたかった」

ガサガサ。

「お前ら、よくも……」

　倒れているジャックたちの前に、リントが足を引きずって歩いてくる。眼鏡もボロボロだったが、退場はしていない。

「あれくらって、まだ歩けるのか、こいつ……」

「ギリギリ防御魔法が間に合いましたよ。めったに使わない魔法を私に使わせたことは褒めましょう。しかし、これで終わりです」

　2人に向かって魔法を唱えるリント。

「クソっ、ここまでか」諦めるジャックとデン君。

「うわぁぁぁぁ、ごめんごめんごめん、そこどいてぇ！」

　そう叫びながら、下からルーシュがものすごいスピードで走ってきた。なんかものすごい恐竜みたいなモンスターに追いかけられている。

「え？」

　フラフラのリントは対応が遅れ、ルーシュに突進され、そのまま巨大な影に巻き込まれて消えてしまった。

「お前ってやつは、いつも変なタイミングで面白いことしてくれるな」ジャックは笑っている。

「おっ？ジャックか、ボロボロだな……デンも」

「すいません、もうここまでみたいです」デン君が申し訳無さそうに言う。

「借りは返したか？」

「はい。いい気味です」

「そうか、良かったな。ジャックもお疲れ。後は任せろ」

「うるせぇ、俺はまだ戦え……」

　デン君とジャックは、二人して気を失った。