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×3章-4 歪み

少し投稿形式を変えました。

やっとこのサイトの使い方がわかってきたので(；´Д｀)

誤字、脱字ご指摘くださるとありがたいです。

　そんなこんなしながら一行はレステリアにむかって旅を続けた。

［なあ銀蒼の、どこにむかってるんじゃ?］

　わらわらとルーカスについて来たノームが聞く。

［レステリアという村だ。ところでどうして俺を銀蒼ってよぶんだ?］

［精霊の言葉には力があります。名前を呼ぶわけにはなりませんので。銀蒼は貴方の二つ名です。それよりも、レステリアとは滅びた村ではありませんか。もうなにもございませんよ?］

　同じくルーカスについてきたウィンディーネが答える。

「滅びた?」

　頭のなかで話していたがつい声がでてしまった。

　みなが一様にルーカスに注目する。

「どうしたの?」

　精霊との会話が聞こえないリリィが驚いたように聞く。

「あ、あ…、それが…」

　かなり動揺していて言葉にならない。

「レステリアは滅びたらしいわ。」

　ルーカスにかわりエマが答える。

「ルーカス、とりあえず向かいましょう。」

［あちらでございます。かつてレステリアがあった場所。］

　ウィンディーネが指し示す場所には崩れかけた門や木の柵が微かに残っているだけだった。

「これは…」

　呆然とつぶやくルーカス。

　カエデがゆっくりと門をくぐりかつて村であった場所にはいって行く。

　迷いなく進んでいくカエデ。それについて行く。

　カエデが進んだ先には木を十字架に組み合わせただけの簡素な墓があった。

　いくつも、いくつも。

「…ただいま。」

　カエデがつぶやいた。

「どういうことだ?」

　ルーカスが訝しげにカエデを見上げる。

「ここは僕が生まれた村だよ。」

「お前の…?これは…?」

「みんなのお墓だよ。この村の生き残りはもう僕しかいない。」

「なんで…、いったい誰が…?」

「私だよ。」

　奥から、人がゆっくりと歩いてきた。

「久しいな。我が息子よ。」

「つっ…!!」

　風になびく長い銀髪。陶器のような肌。尖った耳。長い手足に、長身。ルーカスと同じ赤みを帯びた瞳。

　顔立ちはルーカスと似ているが、触れたら切れそうなほど鋭利な雰囲気をかもしだす瞳は全くことなるものだった。

　声にもまるで抑揚がない。

「おっお前っ!」

　ルーカスの瞳に少しだけ赤みがさす。

　みなが気づいたときに、ルーカスはすでに剣を抜き切り掛かっていた。

　剣を上から振り下ろす。だが男が手の平をルーカスに向けるだけで、剣が途中で止まってしまう。

「くっ!」

「剣を収めろ。私に戦う気はない。」

「お前になくても俺にはある!!」

「収めろ。何度も言わせるな。エリーゼの墓前だ。」

「…母様の?」

　ルーカスが戸惑い、剣を下ろす。

「結局この村にエリーゼを埋めたんですね。」

「カエデか。」

　全くの無表情だった男の顔が少しだけ動いた。

「ええ。お久しぶりです。」

「ああ、久しいな。エリーゼはこの村が好きだったからな。この場所なら安らかに眠れるだろうと思ってな。…お前もエリーゼに挨拶をしていってやってくれ。」

「ぜひ、させていただくよ。」

「エリーゼも喜ぶだろう。ルーカス、お前も…」

「ふんっ。」

　ルーカスは男の言葉を遮り背を向ける。

　だが歩きだそうとしたときにはすでに、そこに男がいた。

「なっ!!」

「ルーカス。」

　名前を呼ばれ目を見られるだけで、体が動かなくなる。

「まだ死を受け入れられぬか。」

「受け入れれてないのはお前だろう!」

「俺は受け入れて、しっかりと向き合っている。」

「だったら…」

　一度言葉を切り息を吸い、きつく男を睨みつける。。

「だったらなんで復讐なんてしようとするんだ!?」

「なぜか…だと?愚問だな。」

　つっ…。

　男は視線をルーカスからそらす。

「しなければならないからだ。エリーゼのために、そしてお前達のためにも、だ。」

「俺達の…?」

「そうだ。お前達、異端者の。今までに一度は経験したことがあるだろう。皆と少し異なるだけで、さけずまれ、奇異の目で見られる」

「それは…。」

「そして都合よく利用され、最後には始末されるのだ。」

　誰も言葉を発することができなかった。

「おかしいと思わないか?見ただろう、カエデ。人間共がエリーゼをどのように扱っていたかを。どのように殺したかを。」

　男の声に静かな怒気がこもる。

「僕は…」

「だからお前も能力(ちから)を隠した。だろう?愚かな人間共は違う者を恐れずにはいられないのだ。弱く浅はかで保身しか考えられぬのだ。こんな腐った奴らを、世界を変えるには劇薬が必要だろう?だから一度すべてを無に還すんだ。これが、私が護れなかったエリーゼへのせめての手向けだ。」

「…馬鹿じゃないの?あんた。人間共、人間共って、全ての人間を知ってるの?確かに異端をさけずむ人もいる。だけど全員が全員、そうじゃないわ。」

　今まで静かに聞いていたエマが、けして声を荒げるわけではないが、強い口調でいう。

「ほう。風霊の加護を受ける者か。いや、むしろ同化しかけてるな…。どちらにしろ異端か。風の子、お前の言うことは正しい。だが、狭い。」

「狭い?」

「ああ。お前は産まれた村以外を知らないだろう。見聞が狭いのだ。」

「……。」

「見るがいい。世界を。この醜く歪んだ世界を。異端者に対する奴らの仕打ちを、肌で感じるがいい。そうすれば分かるはずだ。」

　エマが唇を噛み締める。

「お前ら、私と一緒に来ないか?」

「だれがお前なんかとっ!」

「私も遠慮するわ。」

「…そうか。そこの女は?魔技を身につけた今、もう普通には生きられぬぞ。」

　男がリリィを見る。

　リリィは無言で首を横にふる。

　カエデが一歩前にでる。

「僕は…」

「カエデっ…!」

　ルーカスがカエデの言葉を遮る。が、それをカエデが手で制す。

「僕は、正直あなたの考え方に賛同する部分もある。だけどあなたのやり方が正しいとは思えない。だから、自分なりのやり方を探すよ。」

「そうか。残念だな。」

　男はそういうと、背をむけて歩いていった。

「では、次会う時敵はだな。また、会おう。」

　そう、言い残して。