×2章-8 戒め
暗くなった森のなか拓けた場所を探して歩き回る。
「ねぇねぇ。儀式ってどんなことを契約するの。」
まだあまりよく分かっていないリリィが尋ねる。
「そうだな。たいていは精霊を殺さないこと、自然を破壊しないこと、あとは…そうだな、個人によって違うな。」
「ふーん。あんまり難しい契約じゃないのね。」
「ああ。精霊と契約する側の力が対等、もしくは精霊に認めてもらえれば、契約なんてほとんどないようなものだ。ただ、あまりにも力がそぐわない精霊と契約しようとすると、大きな加護も受けれるが代償も大きいんだ。」
「へぇ。それは興味深いね。どんなのがあるの。」
二人の会話にカエデがわってはいる。
「視力を無くした者もいる。最悪の場合死だな。」
「それは怖いねぇ。」
と、まったく思ってもいない感想をカエデがのべる。
「…。まぁそんなことになる馬鹿はそうそういないけどな。それ程に精霊の力は強いんだ。始原精霊を使役できるなんてエマはどんな契約をしたんだ?」
「私?私は契約なんてしてないわ。」
「えっ…?じゃあなん…」
「ほら、ここにしましょ。私のことなんか、後でいいから。時間はいくらでもあるわ。」
エマの声に遮られる。
エマが足を止めた場所は今朝、ルーカスが発見された場所だった。
「私の正面に立って。」
エマに手招きされ、ルーカスはエマの正面に立つ。カエデとリリィは二人から離れた場所で見ている。
「さっ始めましょ。」
ルーカスは深く息をすい、歌うように言葉を紡いだ。
−我、精霊と契約を望む者なり。自然を愛し、共に生きる者なり。−
ルーカスが目を閉じる。そして手を緩やかに横に広げる。どこからか風が吹き出した。
−今此処に、我が力を示さん。我の呼びかけに応えし者よ、我が前に姿を示したまえ。−
風が一段と強くなりルーカスを中心として渦となる。ルーカスの髪をまとめていた紐が切れ、風に髪がまう。見事な銀髪は内側から光りを発していた。
やがて風がやむ。そして完全の無音。木々のざわめきさえも聞こえない。
ルーカスはゆっくりと目をひらく。
そこには四人の精霊がいた。先ほど見た風の始原精霊キュールがいることから、四人とも始原精霊だろう。
『汝、自然を破壊せぬと誓うか。我等精霊と争わぬと誓うか。』
頭の中に直接声が響く。誰か一人が言ったのか、四人同時にいったのか、それすら分からない。
「誓います。」
心臓を握られているような圧迫感なか、それでも顔をあげてルーカスは誓う。
『名を名乗れ。』
ともすると失神してしまいそうな緊張感。ルーカスはゆっくりと、ゆっくりと声をしぼるように出す。名乗らなければ契約は成立しない。
「我が名はルーカス。ルーカス・ド・アンフィリウス・エルダ・グランディティオス。」
『我は風霊、キュールなり。』
風の始原精霊が名乗る。
『火霊、ハイスなり。』
『水霊、カルトなり。』
『土霊、バァルムなり。』
火、水、土の始原精霊がそれぞれ名乗る。
『汝に風の加護を。』
『火の加護を。』
『水の加護を。』
『土の加護を。』
精霊が手をのばす。その先から出た光がルーカスを包む。
『我等の力を必要とするならば、名を呼ぶがいい。汝が光の心を持ち続ける限り、我等は応えるだろう。』
「光の…心?」
『また会おう。我らが光よ。』
そう言うと始原精霊達は薄れていき、やがて見えなくなった。
音が戻った。まるで止められた時間が再びうごき出したかのように。
風の音、虫の声。空を見上げれば無数の星が瞬いていた。
緊張の糸が切れたのか急に力がぬけ、膝から崩れ落ちる。
（なんだったんだ…今のは。始原精霊、しかも四系統全部だ。対価もほぼないにひとしい。なんで、俺に…?）
ふわり。
一筋の風が吹きルーカスの髪が舞うようになびく。
足音がして見上げると。エマが近づいてきてた。
「なんでって、考えてるでしょ?」
また一つ風が吹く。
「貴方の光に賭けるんだって。」
エマが何処か遠くを見る。
「…光って?ユマも言っていたが光の心とか光の力とか、なんなんだ?」
「さぁ。私にはわからないわ。それを見つけるのは貴方なんじゃないかしら?」
「…俺が見つける?」
「ええ。…さっ、これで貴方もこの子達の声が聞こえるわ。おばあちゃんの伝言を聞いて。」
「ああ。」
ルーカスが手をのばすと一人のシルフが手の上にのる。
『捕われてはならぬ。…思うがままに。』
頭の中に直接ユマの声がひびいた 。
捕われるな。
それは、過去に、憎しみに捕われているルーカスに対する戒め。
（ユマ。貴女にはすべてわかっていたんだな。…だが今の俺を支えているのは憎しみだ。…俺は、俺のやろうとしていることは間違いなのか?）
心の中で問いかける。
返ってこないとわかっていても問わずにはいられなかった。
「ルーカス。」
名前を呼ばれて、はっと我に帰る。
カエデがこちらに近づいてきた。リリィもそれについてくる。
「そろそろ帰ろう。もう夜遅い。」
「ああ。…あの、その、見えていたか?」
「精霊のこと?僕らにも見えたよ。声は聞こえなかったけど。」
「そうか。」
「精霊のみなさん、とても綺麗だったねぇ。僕もしゃべれるようになりたい。…あぁ、君もとっても綺麗だったよ。」
ルーカスの髪を一房手にとり、口づけをする。
「気色悪いっ!!」
「はははは。ほんとにそろそろ帰ろう。ここらへんは夜になると危ない。」
四人は森をあとにした。
