×1章-11 目覚め
「それで何が起こったの?詳しくは知らないんだよね。」
「魔族が魔物を操り、この村を襲わせたんだ。」
「ふーん。で、君達が村のみんなをここに避難させたと。」
「そうだ。みな無事か?」
「うん。軽傷者は何人かいるけどね。で、村長とエマはどうなったんだい?あと魔族の目的は?」
「ユマは…」
ルーカスは言葉を切り無言で首をふる。
「そっか。」
人が一人死んだと言うのに、あまりにも淡泊な反応だった。職業柄、人の死に慣れてしまっているのかもしれない。
カエデは無言で話の続きを促す。
「エマは魔族にさらわれた。俺が話を聞き向かった時すでに魔族がエマに化けていたんだ。魔族の目的は多分、魔道具だ。」
「魔道具ねぇ。昔本で読んだ覚えがあるなぁ。で、村とエマがさらわれることとなんの関係があるの?」
「魔道具は昔この村にあったらしい。それをユマが森の祠へ封印したんだ。」
「で、魔族はその封印をとく方法を知りたがった、と。」
「ああ。そうらしい。」
「言わなかったから村長は殺されたんだ。」
「いや、それは違う。ユマは自害したんだ。魔族が自白薬をもっていた。それを飲むないようにするためにな。」
「あー。村長は未来がみえたらしいからねー。自白薬飲んだらしゃべらされちゃうもんね。でも未来が見えるならエマがさらわれる未来も見えてたんじゃないかな。」
「そう…だろうな。」
「だったら自殺なんてせずに少しでも時間を稼げばよかったのにね。」
ルーカスははっと驚く。
（そうだ。ユマは魔法を使えた。時間は稼げたはずだ。自殺ではない…?でもあの魔族は殺せなかった、と。…誰かがあの魔族より先にユマを殺したのか?）
「まぁ、村長のことは後で考えるとして、エマはどうするの？」
「あの魔族は祠の地下の扉の開け方を教えればエマを返してくれるらしい。」
「ふーん。でも開け方、村長しか知らないんでしょ？」
「教えてもらった。」
「えっそうなの？なんで？」
「…。」
「別に言いたくないならいいけどさ。それよりも…。」
カエデは言葉を切りルーカスをじっと見つめる。
「なっ…何だよ?」
「それにしても綺麗だねぇ。」
「はぁ!?」
「いやいや。それだけ泥だらけで血だらけでボロボロでも美しいなんてさすがはマイハニー。」
「誰がハニーだ。アホらしい。俺は祠に行ってくる。リリィを見ててくれ」
立ち上がって部屋から出ようとする。
「あたしも行くって言ったでしょ。」
今まで一言も発しなかったリリィが口を開く。
「だめだ。俺一人でいく。」
「さっきはいいって言ったじゃない!」
リリィが声を荒げる。
「あれは…ああでも言わないとおまえが一人で行ってしまいそうだったから。」
「…じゃあいい。一人で行くわ!!」
「待ちなさい!リリィ。」
部屋を出ていこうとしたリリィをカエデがとめる。先ほどまでの軽薄そうな口調ではなく、鋭い口調だった。
「復讐はなにも生まないよ。」
リリィが唇を噛み締め俯く。唇からは血がにじんでいた。
「…わかってるわよ。」
泣きそうになりながら、それでも強気で言う。
「リリィ、君はわかっていない。」
カエデは静かに諭すように言う。
「なによ!先生になにがわかるって言うの!?」
「ちょっ、ちょっと待て。いったい何なんだ?復讐?いったい誰の?」
話の読めないルーカスが遮る。
「パパとママのよ!殺されたの。十年前に。魔族にね。」
リリィの目に暗い光が宿る。ルーカスは自分の顔が強張るのがわかった。
「殺してやるわ。魔族なんて滅びればいいのよ。」
（魔族なんて…か。）
「ほら、やっぱり復讐じゃないか。」
「そうよ!悪いの?」
「復讐に縛られちゃいけないんだ。」
カエデとリリィの言い合いは続く。
「二人とも、落ち着いてくれ。言い合っている暇はないんだ。俺一人でいってくる。」
「なによ!だいたいあんたは何にも関係ないじゃない！」
「ユマに頼まれたんだ。エマをたのむ、と。だから俺はいかなければ。」
「はぁー。」
カエデがため息をつく。
「わかった。僕もいくよ。三人で行こう。」
カエデはやれやれといった様子でつぶやく。
「僕はこう見えて旅慣れてるし、怪我したとき応急処置できるから。いいでしょ、ルーカス?リリィも。」
「な、なんでお前まで…。」
ルーカスの嫌そうな顔に構わずカエデはさっさと用意をしだした。
「はぁ…どうなってもしらないからな。」
ルーカスは一人溜め息をもらした。
部屋を出る間際にカエデがルーカスにこっそりと耳打ちをする。
「ルーカス、リリィは僕がとめる。魔族との戦闘は君一人でお願いするよ。」
ルーカスは目で了解の意を示し部屋から出ていく。
「復讐なんてするのは僕だけでいいんだよ…。」
最後につぶやいたカエデの言葉は誰にも聞こえることはなかった。
