これが私の本当の自分じゃない

第６章：お風呂でエクスカリバーがバレて、着物のおばあちゃんに詰め寄られる朝

俺たちは浴室に着いた。

ドアは少し開いていた。ミサキが肩で押し開け、中に入る。浴室用塩と濡れた大理石の匂いが一気に鼻を突いた。巨大な白い浴槽——青銅のライオンの爪足——が空のまま置かれていた。棚の上に並ぶエッセンシャルオイルの瓶が、天窓から差し込む薄い光にきらめいていた。

ミサキは浴槽の前で俺を解放した。

「脱いでください」

俺は瞬きした。

「は？」

「脱いでください、シエナお嬢様」彼女の声に反論の余地はなかった。「お湯はもう張ってあります。お嬢様だけがいないだけです」

浴槽を見ると、確かに湯気が立ち上り始めていた。俺は覚えていない。（いつ……？）

「ミサキ……ちょっと……出てってくれないか？」

「出て行け？」ここ数分で初めて、彼女の目に人間らしい感情が戻った。片眉を上げて困惑した表情になる。「シエナお嬢様、私たち女の子同士ですよ。問題ないじゃないですか」

「い……いや、恥ずかしいんだよ」俺は胸の前で腕を組んでどもった。

（クソ、こんなに恥ずかしいなんて！）

ミサキは小さくため息をついた。表情が少し柔らかくなる。何かを思い出したような顔だった。

「心配しないで。小さい頃は何度も一緒にシャワーに入ったじゃないですか。さあ、脱いで」

彼女の声は実用的で、ほとんど事務的だった。でも指先がわずかに震えていた。

（一緒にシャワー？　ああ……本物のシエナの記憶か。俺にはない記憶だ）

「なあ……」俺はなんとか緊張をほぐそうと口を開いた。「たまにはロシア式も悪くないかもな……」

「シエナお嬢様」彼女が両肩を掴み、目を合わせてきた。

指が鎖骨に強く食い込む。

「ちょ、落ち着け、ミサキ。これはエスカレートしなくても——」

彼女がキレた。

俺のパジャマ——高級シルク、おそらくフランス製——が綺麗に裂ける音がした。冷たい浴室の空気が素肌に触れる。

残ったのは、ただの地味なボクサーパンツだけ。

数秒の完全な沈黙。ミサキの視線が俺の体に釘付けになっていた。俺も彼女の目を見つめながら待っていた……何を待っているのか自分でも分からなかった。

「全部終わりだ」シエナが囁いたような声が聞こえた気がした。

世界がスローモーションになった。湯気が濃くなり、照明がちらついた（気のせいかもしれない）。一瞬、俺のものではない記憶のような光景が閃いた——薄暗い部屋、曇った窓、隅で泣いている誰かのシルエット。

そして——

「キャァァァッ！」

ミサキの悲鳴が甲高く響き渡り、棚の瓶がビリビリ震えた。彼女は後ろに飛び退き、自分の足に躓いて尻餅をついた。スカートがめくれ上がり、白いストッキングが露わになる。頰は真っ赤だった。

「は？」俺は何が起きたか分からなかった。

「お嬢様！」彼女は両手で目を覆いながら叫んだ。「隠してください！」

俺は唇を結んだ。何をすればいいのか分からない。女同士なのに、なんで叫ぶんだ？　彼女にも胸がある。俺にも胸がある。何が問題だ？

一歩近づいた。

「キャァァァッ！」今度はさらに甲高い悲鳴。「お願いですから、それ近づけないで！」

視線を下に落とした。

あ。

（そうか……）

俺のエクスカリバーは、転生しても消えていなかった。

地味な青いボクサーパンツの下に、はっきりとした膨らみ。女であるはずの体にあってはならないもの。シエナとしてあってはならないもの。

でもあった。

（ドラゴン。俺のエクスカリバー。転生しても生き残っていた。どうして？　なぜ？）

ミサキは床に座ったまま目を覆い、意味不明のうめき声を上げていた。俺は半裸のまま、胸を晒し、ボクサーパンツの布地を押し上げる半勃起状態で立っていた。

「近づかないでください……」彼女の声が震えていた。

俺は笑った。

（よし、よし……）

体内で何かがスイッチオンになった。暗い何か。長年眠っていた何か。男としての自信か、それともこれまでの屈辱の積み重ねの反動か。

俺は彼女の上に身を乗り出した。胸が彼女の制服に触れる。彼女は感電したように悲鳴を上げた。

「ほら、ミサキ」俺は自分でも驚くほど色っぽい声を出した。「そんなに大したことじゃないだろ」

「大したことじゃないって何なんですか！？」彼女は足をバタバタさせて叫んだ。

でも俺がさらにからかう前に、ドアのところに影が落ちた。

「この騒ぎは何？」

低い、女性的な声。わずかに聞き覚えのないアクセント。

俺たちは凍りついた。

入り口に立っていたのは、腕を組んで完璧に整えられた眉を片方上げた、威厳たっぷりの女性だった。

見た目は明らかにアジア系。艶やかな黒髪を高いポニーテールにまとめ、一本の乱れもない。切れ長の濃い茶色の瞳が魂を射抜くようだった。高めの頰骨、薄い唇に控えめな赤い口紅。黒い絹の着物に金色の鶴の刺繍、腰を締めるのは真紅の帯。

若くもない、老いてもいない。「MILF」という言葉が陳腐に感じるほどの女性だった。

その存在感だけで浴室全体を支配していた。

「あ……」俺はなんとか声を出した。

ミサキはまだ床に座ったまま、制服が乱れ、白いストッキングが埃まみれで、頰を真っ赤にしていた。

俺は彼女の前に半裸で立ち、青いボクサーパンツに浮き出た膨らみを隠しきれずにいた。

そしてドアの女性は、面白がるような、厳しいような、悪意のある楽しさを含んだ目で俺たちを見ていた。

「説明があるんだ」俺は両手を挙げて平和のポーズを取った。

女性は俺を上から下までじっくりと眺めた。胸、ボクサーパンツ、膨らみ、床のミサキ、そして廊下の奥の俺の部屋のドア（まだ開いたまま、中央に穴が空いている）へと視線を移した。

「なるほど」彼女は不穏な笑みを浮かべて言った。「シエナ」

「は、はい……」俺はごくりと唾を飲み込んだ。「で、あなたは……？」

女性は一歩踏み出した。履いている下駄が大理石の床にカツカツと音を立て、着物が擦れる音がした。

「孫娘、私を覚えていないのか？」

血が凍った。

「孫娘？」

「私は花子だ。お前の祖母だよ。お前の父の母だ。そして一つ聞きたいことがある、シエナ」

「な、何を……？」

彼女の視線がゆっくりと俺の目から下がり、ボクサーパンツに止まった。そして再び顔を上げた。

「私の孫娘に、一体何が起こったんだ？」

世界が止まった。

ミサキは床で顔を覆ったまま意味不明のうめき声を上げていた。

俺はただ口を開けることしかできなかった。

そして——

全てが真っ暗になった。

それが拳だったのか、羞恥による気絶だったのか、それとも祖母の一撃によるものだったのかは分からない。最後に覚えているのは、彼女の顔が近づいてきて、唇が「面白い……」と呟いたこと、そして何もなくなったことだけだった。

目が覚めた時、俺は自分のベッドにいて、新しいガウンを着せられ、額にメモが貼りつけられていた。

メモには優雅で少し震えた字でこう書かれていた。

「シエナ。起きたら朝食に来なさい。おばあちゃんと大事な話がある。——父」

その下に、少し震えた小さな字で：

「シエナ、本当にごめんなさい。ドアを壊したり、パジャマを破いたり……その他も。嫌わないでください。——ミサキ」

そして一番下に、赤いインクで大文字で：

「今すぐ降りてきなさい。——花子おばあちゃん」

俺はため息をつき、メモをベッドカバーに落とした。

「これ……」天井を見上げて呟いた。「これは異世界転生じゃない。ホラーとコメディとエッチが混ざった昼ドラだ」

スマホが震えた。

送信者：Unknown

「残り6日。男の子にキスするか、下着を盗むか。ちなみに……おばあちゃんはTバックだぞ。信頼できる情報筋から聞いた。頑張れ」

画面をオフにして目を閉じた。

「おばあちゃんがTバック……？」俺は小さく呟いた。「この宇宙は俺を嫌ってる」

外では、屋敷の庭に太陽が昇り始めていた。そして家の中のどこかで、アジア系の祖母が、俺が答えられない質問を用意して待っていた。

「地獄の始まりだな」