これが私の本当の自分じゃない

第４章：豪邸の「拒否権なし」の歓迎と、鏡の中のシエナ

車は巨大な鋳鉄の門の前で止まった。一瞬、息が止まった。

屋敷はまるで高級ポストカードのように広がっていた。オレンジ色の夕焼け空に切り取られた石の塔、定規で整えたような完璧な庭園、そして雲を映す人工の湖——水がまるでクリスタルのように澄んでいた。

美しかった。美しすぎた。

でも「金持ちレベル神」だと実感する前に、正面玄関が突然開いた。

ピンクの染みがミサイルのように飛び出してきた。

「シエナ！」

まばたきする暇もなかった。腕が首に絡みつき、体がぶつかってくる。衝撃でよろけたが、反射的に強く抱きしめて、二人とも砂利の上に転がらないようにした。

シエナとナナミ

バランスを回復した時、目の前にいたのは鮮やかなピンクの髪の少女だった。完璧な執事服——プリーツスカート、ネクタイも完璧。緑色の瞳が涙で輝きながら、俺が消えてしまいそうだとでもいうようにぎゅっと抱きついていた。

「やっと帰ってきた！　すごく嬉しかったよ！」

彼女は俺の肩に顔を埋めて叫んだ。

「はは……俺も会いたかったよ」

俺はなんとか答えたが、脳内ではパニックが爆発していた。

『落ち着け、ダニ！　今は感情の危機じゃねえぞ！　普通に振る舞え！』

このピンクのエネルギー弾が誰なのか処理する前に、影が落ちてきた。

父親が満面の笑みで近づいてきて、スマホを高く掲げた。フラッシュ。

「ナイスプレーだな、パパ」

俺は親指を立てた。まだ少女がぶら下がったまま。

「見てくれ……」父親は胸に手を当てて大げさに言った。「自分の娘が写真を撮られるのをこんなに喜ぶなんて、誰が想像しただろう」偽の涙を拭う。

ピンクの少女はやっと俺を離したが、手は腕にしっかりつかんだまま。俺が蒸発しないか心配そうだった。

「シエナ、話したいこといっぱいあるよ！」彼女は飛び跳ねた。「『ヘル６』が発売されたんだよ、君がいない間に！　信じられる？」

「クソ……なんて狂気だ」俺は呟いた。彼女がハイパーな子犬みたいに跳ねるのを見ながら。

『悪いな、マイケル。でも俺、ワイフくじで大当たり引いたかもな』

すると屋内から重い足音がした。

敷居に現れた人物を見て、血が凍った。

息を呑むほど美しい女性だったが、今の状態では完全に賞賛するのは難しかった。長い金髪が乱れ、梳かしていないようだった。くたびれたガウンが緩く開き、豊かな胸と細い腰がチラリと見える。顔は乱れていても完璧で、強い青い瞳と肉厚な唇。

カミラ

俺は本能的に一歩後ずさった。

父親が素早く俺の横に寄った。

「ダーリン！」彼は叫びながら近づいた。「そんな格好で何してるんだ？　休んでなきゃ」

「ただ……迎えたかったのよ、 darling」彼女は震える声で言った。恥ずかしさと渇望が混じった声。

父親は彼女の腰を抱き、顔にかかった髪を払い、キスをした。それは優しい家族のキスではなかった。深く、情熱的で、世界が止まるようなキスだった。

「きゃあ！」ピンクの少女は真っ赤になって頰を覆った。「ロマンチックすぎる！」

俺は目を離せなかった。二人が離れると、父親は一歩下がって唇に触れ、照れくさそうに言った。

「ハニー……ここではまだ……」

彼女は柔らかく、旋律のような笑い声を上げた。

「心配しないで。時間はいっぱいあるわ」

それから彼女の視線が俺に向いた。ゆっくり近づいてくる。初めて彼女の顔をしっかり見た。魅惑的で、疲れていて、それでも本物だった。

「帰ってきたのね、娘」

脳が一瞬フリーズした。

『クソ……どんな男の妄想も叶うレベルだ。俺の母親だってのが不公平すぎる』

俺は震えを隠すために拳を握り、一歩前に出た。

「そうだよ、母さん。帰ってきた」

俺たちはじっと見つめ合った。父親とピンクのメイドは心配そうに顔を見合わせ、口を挟めなかった。

彼女は俺を上から下までじっくり見つめ、制服で止まった。

「じゃあ」彼女は冷たく言った。「自分の部屋に行って……」長い沈黙。「お父さんにこれ以上迷惑をかけないように」

「ダーリン、それは……」父親が止めようとした。

「いいえ」彼女は手を上げ、俺から目を離さずに言った。「……毎日あなたに会う邪魔は、絶対に許さないわ」

視線を父親に戻すと、声が一気に柔らかくなった。

（クソ、完全に恋に狂った乙女じゃねえか）

その言葉が、思わず口から出た。

「クソ、完全に恋に狂った乙女だな」

死のような沈黙。

全員が俺の方を向いた。父親は口をぽかんと開けた。メイドは手を口に当てて恐怖に震え、母親は……目が一瞬で氷から炎に変わった。

「あなた……」彼女は怒りで震えた。「帰ってきたばかりで、そんな馬鹿なことを言うの？」

彼女は飛びかかり、驚くほどの力で俺の襟を掴んだ。顔が数センチの距離。熱く荒い息が当たる。

「自分が何様だと思ってるの？」彼女は唸った。

俺の中で何かが火がついた。昔のダニの本能——絶対に引かない。俺も彼女のガウンを掴み、叫んだ。

「なんだと！？」

二人とも息を荒げて睨み合った。彼女の瞳は怒りで輝き……それ以上の何か。痛み、かもしれない。永遠のように感じた時間が過ぎ、彼女は手を離して後ずさった。

「もう疲れたわ」

彼女は呟き、振り返らずに階段を上っていった。

ドアが激しく閉まる音で、玄関ホールが震えた。

俺は息を全部吐き出し、砂利の上にへたり込んだ。

「クソ……」額に手を当てて呟いた。

父親が膝をついて俺を抱きしめた。

「娘よ、そんなことしちゃダメだぞ。お母さんはすごく疲れてるんだ」優しい声で、非難はなかった。「でも心配するな。俺が話すから。もっと理解してくれるはずだ」

強く抱きしめてから立ち上がり、母親の後を追って中に入った。

俺はぼんやりと何も見ずにいた。すると小さな手が俺を揺さぶった。

「シエナ！　どうしてあんなことしたの！？」ピンクのメイドが目の前で膝をつき、瞳を潤ませていた。「お母さんに……」

怯えた子犬みたいだった。思わず笑みがこぼれた。

「なぁ、落ち着け……」俺は彼女の頭に手を置き、ピンクの髪を撫でた。「俺はここにいるよ、な？」

彼女は涙混じりの笑い声を上げ、丁寧に目を拭った。

「だから言ってるの。お母さんにぶたれるところだったよ」笑い＋嗚咽。

「何言ってんだ？　俺の筋肉見ろよ……」腕に触れた瞬間、鋼のような二の腕を期待したのに、柔らかい肌しかなかった。「……ああ、そうか。忘れてた」

彼女はスカートを払って立ち上がった。

「とにかく、シエナ」彼女は決意を込めて言った。「私が守るから。それがあなたのメイドの役目だもん」

俺は優しく彼女を見た。

『天使だな。こんなメイドがいるなんて、男の夢だ……一生に一度でも』

「お前は太陽だな」俺は微笑んで言った。

でも彼女は首を傾げ、困惑した顔をした。

「ねえ、シエナ……」

「ん？」

「どうして私の名前で呼んでくれないの？」緑色の瞳に好奇心と少しの悲しみが浮かんだ。「帰ってきてから一度も」

俺の笑みが凍りついた。

（クソ。こいつの名前知らねえ……どうすんだよ？）

俺は素早く彼女の腰を引き寄せ、顔を数センチまで近づけた。

「だって、そんなのどうでもいいだろ」俺はわざと色っぽい声で言った。「こんな美しさの前じゃ、他のすべてが後回しになるんだよ」

彼女は二秒ほど俺をじっと見つめた。そしてため息をつき、首を振った。

「シエナ……」彼女は俺の胸に手を置いて優しく押し返した。「百合アニメの視聴をやめなよ。脳が腐ってる」

彼女はくるりと背を向け、家の中に入っていった。俺は手を宙に伸ばしたまま残された。

空っぽの手のひらを見つめた。

「まあ……」俺は呟いた。「俺の世界でも通用しなかったしな……」

俺は立ち上がり、砂利を払って玄関をくぐった。

室内は居心地がよく、温かかった。安っぽい豪華さはなく、快適なラウンジがあり、裏庭のプールが夕陽に輝いていた。階段を二階へ上がる。

一つのドアに、イケメンたちの写真が無秩序に貼られていた。上に明るいピンクの看板：「MADO'S SANCTUARY」。

（マド？　知らねえ。でもどうでもいい）

俺は一気に写真を剥がし、丸めてゴミ箱に放り込んだ。

「クソ……」ベッドに倒れ込みながらため息をついた。「もっと簡単だと思ってたのに」

すると、静寂を破る音がした。

リン。リン。

スマホを取り出した。通知が来ていた。

**送信者：Unknown**

「男の子にキスするか、体育教師の下着を盗むか。一週間以内。」

画面をじっと見つめた。

「なんだよこのクソみたいなメッセージは！？」俺は頭を抱えて叫んだ。「難易度高すぎだろ！　男がほとんどいない世界で男にキスするか、教師の下着を盗むか！　どっちも意味わかんねえ！」

俺は鼻を鳴らしてスマホを放り投げた。

「忘れよう……風呂に入るか」

バスルームは広大だった。大理石の浴槽、棚には塩やオイルが並んでいる。通り過ぎて鏡の前に止まった。

そこにいたのはシエナの姿。金髪、緑色の瞳。でも俺の後ろ、鏡の奥に……

半透明の姿。鎖に繋がれた魂が、幽霊のような枷で縛られ、痛みと絶望の目で俺を見つめていた。

シエナ？

「何だよこれクソッ！？」俺は叫んで後ろに飛び退いた。

彼女は動かなかった。ただ俺を見つめ、空虚な瞳で何かを乞うように見つめていた。

そして消えた。

俺は壁に背を預けて震え、心臓が爆発しそうだった。

「これ……普通じゃねえ……」俺は囁いた。「シエナ、お前は何のクソみたいな目に遭ったんだ？」

鏡にはもう俺の姿だけが映っていた。でもあの映像は、脳裏に焼きついたままだった。