これが私の本当の自分じゃない

第２章：鏡が割れた瞬間、俺はトルーマンになった

鏡が銃声のように爆発した。狭苦しいバスルームの中で。

ガラスが飛び散り、ひとつひとつの破片が彼女の新しい顔を歪めて映し返した——見知らぬ、綺麗すぎる、完全に間違っている。そのすべてが腹に一撃を食らわせるようだった。

「このクソ野郎！　この病気のクズ野郎！　俺に何しやがったんだよ！？」

彼女は拳をもう一度叩きつけた。そしてまた。破片が拳に深く食い込み、鋭く刺さった。痛みが熱くリアルに燃え上がる——ようやく、理屈の通じる何かがあった。血が勢いよく溢れ出し、彼女のものではない長く繊細な指を伝って、シンクに濃い赤を滴らせた。

『俺の……俺の体……俺のクソッタレな体が！』

膝が完全に崩れた。壁を滑り落ち、冷たいタイルに激しくぶつかる。新しい膝——滑らかで丸みを帯び、毛のないそれを——胸にきつく抱き寄せた。まるで自分の中に隠れようとするかのように。

「せめて……」醜い嗚咽の合間に声を絞り出す。自分を抱きしめる腕に力を込めて痛くなるほど。「……せめてお前はまだここにいてくれる……」

涙はそれでも溢れた。熱く、止まらなく、頰を焼くような跡を残して。彼女はそれを憎んだ。この泣き方を——男としても女としてもではなく、たった一瞬で何もかも失った誰かとして泣くのを。

『一体何が起こったんだ……？　あの野郎……俺をこんな目に遭わせやがって……』

まず部屋を沈黙が飲み込んだ。濃く、耳鳴りのような沈黙。爆発の直後に訪れる、あの種類の。タイルに血が落ちる遅いポタポタという音だけが、時間を刻んでいた。

そしてそれが切り裂いた。

リン……リン……

頭を跳ね上げる。嗚咽が喉に詰まったまま、まるで割れたガラスのように。血と涙が顎に混じり、滴り落ちた。

「は？　何の音だよこれ？」

リン……リン……

這うように立ち上がり、足が誰か別の人間のもののように震える。片手で汚れた壁に支えながら。音は寝室から——早朝の荒れた静けさの中で、まるで場違いな、大きく機械的な音だった。夢遊病者のようにその音を追い、赤い足跡を残してつまずきながら。

リン……リン……

ベッドの前でぴたりと止まる。

電話だった。黒くてスリムなスマートフォン、薄くて現代的なデザイン。安っぽく擦り切れたベッドカバーに、まるでこのクソみたいな部屋には似つかわしくないように置かれていた。画面が点滅している：着信。名前はなし。ただ黒地に白い渦巻きが回っている。

『一体どこから出てきたんだ？　さっきまではなかったのに……』

ゆっくり手を伸ばす。裂けた拳からの血が画面に落ち、ガラスに赤い筋を引いた。一瞬手を引っ込めたが、電話は鳴り続けていた。まるで彼女がそこに立っていることを知っているように、まるで彼女の恐怖の匂いを嗅ぎ取っているように。

「ただの電話だ……ただの普通のクソ電話だ……」自分を納得させるために呟く。

血まみれの指先が画面に触れた。

現実が引き裂かれた。

引かれるでも押されるでもなかった。まるで電話が彼女の存在全体を吸い込むように——小さなブラックホールに変わったように。内臓が締め付けられ、視界が内側に歪み、耳が叫ぶような白いノイズで埋め尽くされた。果てしない一瞬、彼女は純粋な意識だけになり、眩い光のトンネルを回転しながら落ち、分解されていった。

そして——白。

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彼女は着地せずに着地した。一秒前まで落ちていたのが、次の瞬間ただ……そこにいた。

白い床。白い天井。白い壁があらゆる方向に果てしなく伸び——角もなく、端もなく、終わりもない。悪夢の中で太陽を直視するような、焼けるような無限の白い虚空。

彼女の体——新しい体——が投げ出されていた。ゆっくり起き上がり、習慣で腕を擦る。そして気づいた：血が止まっていた。傷はまだ開いたまま、赤く生々しかったが、もう滴らなかった。まるで時間が傷の周りで凍りついたように。ここでは物理法則がオプションだった。

「ここは……一体何なんだ……？」

声は反響しなかった。ただ白の中に溶けて、最初からなかったかのように消えた。

そして彼女は感じた——一人ではないことを。

壁のひとつから、ひとつの人影が形を成し始めた。現れたというより、最初からそこにあって、彼女の脳がようやく捉えただけのように。

背の高い男。古風な黒いコート——十七世紀風かもしれない、黒地にレースが溢れ、銀のボタンが光を吸い込むように。薄い白いシガレットが、唇のない唇に載っていた。煙は出なかった。ただそのポーズだけ。

「ね、ねえ、お前——」声は高く小さく震えた。「ここがどこだか知ってるか！？」

人影が振り返った。

ゆっくりと、優雅に。すべての時間を所有しているかのように——彼自身が時間そのものだった。

心臓が止まる。

顔がない。ただ、目も鼻も口もあったはずの場所が滑らかな白い磁器だった。空白。完璧。間違っている。その無はどんな怪物より恐ろしかった。

「何だよこれクソッ！？」

飛び退き、本能的に拳を構える。その動作が間違っていた——小さな手、違うバランス、もうパンチの投げ方を忘れた体。よろけて、かろうじて体勢を保つ。

人影が首を傾げた。好奇心を込めて。表情がないのに不気味だった。

「随分と攻撃的だな、ダニ」

声は柔らかく、時代を超え、あらゆる場所から響いた。

ふたつの椅子と机が床から生えてきた。早送りの植物のように。

「どうぞ。座って」

拳を下げない。横にステップし、出口を探して目を走らせる。ない。白しかない。彼しかない。

「ここはどこだ？」声が少し落ち着くが、拳はまだ白くなるほど握っている。「それにお前は一体誰だ？」

顔のない男は完璧な宮廷の礼儀で椅子に座った。足を優雅に組む。死んだシガレットを、ちょうど間に合うように現れた灰皿に置いた。

「さて、ダニ……私はラスト。この場所の管理者と呼んでもいい」

「場所？」拳を少し下げ、指をまだ固く曲げたまま。「つまりあの野郎が俺を別の世界に送り込んだってことか……この体で？」

ラストは口があったら笑い声になったかもしれない音を出した。机の上に湯気の立つカップが二つ、突然現れた。ホットチョコレート。

「まあ……そう言えなくもない。でも心配するな。彼はもう干渉しない」

カップを見つめ、ためらい、そして座る。新しい長い指が温かい陶器を包む。熱が傷に染みて心地よい。新しい唇に運び、飲む。

「……意外とクソ美味いな」

ラストは頷いた。表情のない顔なのに、承認の気配が伝わった。

「でもそれで終わりというわけじゃない」

素早く顔を上げる。胃の中の温かさが重くなった。

「いいか、ダニ」青白く完璧な指を机の上で組む。「ここで存在し続けるために、君にいくつかのミッションを与えなければならない」

「ミッション？」カップが激しく置かれる。立ち上がり、手のひらを机に押しつけて身を乗り出す。「何だよそれ！？　今度はお前からも命令されなきゃいけないのかよ！？」

「そうだ」

静かな水のように落ち着いていた。

「その体を維持するためだ」

凍りつく。怒りが冷たい真実に変わる。

「あの体は君のものじゃない」

「わかってる」声は囁きに落ち、戦う気力はもうなかった。「でもどうして俺がお前に従わなきゃいけないんだ？」

「言っただろう——私は管理者で、所有者ではない。君は侵入者だ。ミッションが君の存在を正当化する」

「バカバカしい」

純粋な憎悪を込めて睨みつける。まだ泣き腫らした目で、手は白い机に血の跡を残した。

ラストは再び鳥のように首を傾げた。

「この体は、ある少女のものだった……」言葉を切る。「……彼女はサーバーを去ることを選んだ、と言っておこう」

ダニは鼻を鳴らした——苦く、醜い笑い。

「まあ当然だろ。正気な女ならこんなクソみたいなところに残るかよ」

「ここでは、それが真実とは限らないかもしれない。しかしこの状況は……異例だ」もう一度慎重に言葉を切る。「電話が時々ミッションをくれる。それをこなすか失敗するか——どちらにせよ、世界に影響を与える。そして君の運命にも」

拳を握りしめる。傷が痛む。乾いた血がひび割れる。

「あの野郎が言ってた『子供を産め』ってのはどういう意味だ？」

ラストは永遠のように沈黙した。

「私が言える唯一のことは、君は今、トルーマンになったということだ」

「トルーマン？」

「抵抗するか受け入れるか——私は止めない。ただし覚えておけ……」少し身を乗り出す。「……君には二年しかない。それを大切に使え」

「二……二年？」座ったままなのに足が弱くなった。「二年で何を？　生きるのか？　子供を産むのか？　それとも——？」

「時間切れだ」

「は？　待て——！」

飛びつき、手を伸ばす。指は彼のいた空間を空しく通り抜けた。

そして喉に圧力が押し寄せた。現実そのものが締め付け、彼女を排出しようとする。白が回転し、溶ける。最後の光景：机が消え、カップが永遠に落ち続け、彼のシルエットが首を傾げて別れを告げた。

「何だったんだあれはクソッ！？」

---

彼女は激しく着地した。

膝がカーペットに。息が荒く、まるで地獄を全力疾走した後のように。

ホテルに戻っていた。同じ乱れたベッド。同じネオンの明滅。同じ湿った漂白剤の臭い。

黒い電話がベッドカバーに無邪気に置かれていた。

夢ではなかった。

その時——

ピンポーン。

頭を跳ね上げる。

ピンポーン。

「は？　今度は何だよ？」

ピンポーン。より大きく、より急かして。

ドアを開ける。

見上げなければならなかった。

男は少なくとも百九十センチはあった。肩幅がドア枠いっぱい。石のように硬い顔。

「何？」声は小さく、甲高く響いた。「用は？」

男の目が大きく見開かれた。怖い表情が溶ける。

優しさ。安堵。心配。

「シエナ？」声は柔らかく震えていた。「見てくれ、お前……」

彼は巨大な手を伸ばし——そして彼女の腕の血と傷を見た。

「可愛い子！」

すぐに手当てを始める。巨大な手が不器用に優しく傷を拭う。

「……お父さん」

彼は顔を上げ、目が輝いていた。

「なんだ、可愛い子？」

「なんでもない。ただ……久しぶりに言ったな。本当に長い間……」

巨大で温かい手が額に置かれる。

「家に帰ろうか？」

「お……いいよ、お父さん」

彼の目が潤む。

「うちの娘、すっかり大人になったな！　もう二度と一人にしないよ。可愛い子。約束する」

「心配ないよ、お父さん。私は大丈夫」

（くそ……もし本当の俺の親父がこんなだったら……きっと全部違ってたのに……）

彼は世界をくれたような笑顔を浮かべた。

「よし。行こう」

彼女はバスルームで制服を広げる。

学校指定の白いブラウス、紺のベスト、赤いリボン、プリーツスカート。

「マジかよ……？」

鏡の中のプラチナブロンドの少女がこちらを見返していた。

「いいよ」彼女は呟いた。声はもうそれほど異物感がなかった。「お前らのゲームに乗ってやる」

シエナ

「でも俺のやり方でな。」

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【あとがき】

第２章、お読みいただきありがとうございます！

鏡が爆発し、新しい体への絶望、白い虚空で顔のない「ラスト」との出会い、そして突然現れた父親……

ダニ（シエナ）の運命が一気に加速しましたね。

二年のカウントダウンが始まり、ミッションが課せられた今、

彼女は本格的にこの世界で生きていくことになります。

次章では、シエナとしての日常が動き出し、

父親との関係や学校生活、そしてミサキとの出会いが少しずつ近づいてきます。

この物語はまだまだ序盤です。

どうぞ温かく見守っていただけると嬉しいです。

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それでは、第３章もよろしくお願いします。

ミナミラスト