学園便利屋部

第21話 スコアブック

放課後。

いつものように、僕たち3人は部室で談笑していた。

「最近、少人数の部活からの依頼が多いよな」と直臣が言う。

「というか、この学校って変な部活が多いでしょ」由紀乃が答える。

「それ言う？　一番変なのはこの部でしょ」

僕が言うと、3人で顔を見合わせた。

「そりゃそうだ」

そう言って笑った。

そのとき、部室のドアが開いた。

入ってきたのは、バスケットボール部のユニフォームを着た男子だった。

直臣がすぐに言う。

「お帰りください」

「まだ何も言ってないぞ」

「また何かなくなったんですか？」

僕が聞く。

「なくなった？　ああ、優勝カップのことか。まあ、なくなったと言えばなくなったか」

「今度は何を？」と直臣が聞く。

「スコアだ」

「スコア？」

バスケットボール部には、練習試合や公式戦の記録を残しているスコアブックがある。

その中の一試合だけ、第4クォーターの途中の得点が黒く塗りつぶされ、その上から別の数字が書き直されていた。

「誰がやったのかわからないんです」

バスケ部員は言った。

「顧問には？」

由紀乃が聞く。

「まだ報告してない。もし部員の誰かが勝手に書き換えたんだったら、できれば大事(おおごと)にしたくないんだ」

僕たちはスコアブックを見せてもらった。

問題の試合は、少し前に行われたA高校との練習試合。

最終スコアは、68対66。

ところが、第4クォーターの途中に書かれている「58」という数字が、黒く塗りつぶされ、その上から「60」と書き直されている。

「上から書いただけじゃないですね」と由紀乃が言った。

「何が？」

直臣が覗き込む。

「一度、数字を黒いペンで塗りつぶして、その上から別のペンで書いてる」

「誰が消したんだろう」と僕が聞く。

「そんなの、スコアをつけてた奴じゃないの？」直臣が言う。

「その試合でスコアをつけていたのは？」

「女子マネージャーだ」

僕たちは女子マネージャーを見つけ、話を聞いた。

「確かに最初は私がスコアを書いてた。でも、第4クォーターは私じゃないわ」

「では誰が？」

「1年生の控え選手にお願いしたの」

今度は、その1年生を探した。

「この前の練習試合のスコアを君が書いたんだよね？」と僕が聞く。

「第4クォーターはそうだよ」

「ちゃんとつけた？」

「もちろん」

すると直臣が、少し強い口調で聞いた。

「はっきり言う。スコアが書き換えられた形跡がある。君がやったのか？」

「そんなことするわけがない」

本人は即答した。

僕たちは、他の部員にも話を聞いた。

わかったことは次の通りだった。

スコアブックは普段、部室に置きっぱなし。

練習中なら誰でも見ることができる。

試合後、何人かの部員がスコアを確認していた。

次の大会に向けて、顧問も試合記録を確認していた。

1年生の控え選手は、その試合でミスをしてかなり落ち込んでいた。

試合後、主将がその1年生を注意していた。

「これは1年生の控え選手がやった可能性が高そうだけど」僕が言うと、「普通に考えたらそうでしょ」と直臣も頷いた。

僕たちは、もう一度1年生のところへ行った。

「本当に君じゃないんだな？」

「僕じゃありません」

「そうか」

僕が頷く。

直臣がすかさずツッコんだ。

「いやいや、そこはもっと聞けよ！」

「彼が犯人だと決まったわけじゃないから」

そう言って、僕はスコアブックを見つめた。

すると、由紀乃が突然、声を上げた。

「……ちょっと待って」

由紀乃はスコアブックを持ち上げ、紙を光にかざした。

「この60の下に、別の数字が透けてる」

「え？」

僕たちも覗き込む。

「最初に書かれていたのは……60」と由紀乃が言った。

「その上から58を書いて、その58をさらに黒く塗りつぶして、もう一度60を書いてる」

僕は目を丸くした。

「つまり……」

「60→58→60」

由紀乃が指を一本ずつ折りながら言う。

「三回、数字が書かれてる」

「まじかよ」

直臣が呟いた。

「一人が書き換えたんじゃない」

僕はスコアブックを見つめた。

「2人いる」

「となると、今までの考えは根底から覆されるな」

「そうね」

由紀乃が頷く。

「誰かが一度、60を58に変えた。その後、別の誰かが58を60に戻した可能性がある」

「改ざんは一回じゃなかったのか」僕は呟いた。

最初は、誰かがスコアを消して書き換えたと思っていた。

しかし、実際には違う。

誰かがスコアを60から58に変え、その後、別の誰かが58を60に戻していたのだ。

つまり、問題は三つある。

最初に60を58へ書き換えたのは誰か。

それを58から60へ戻したのは誰か。

なぜ二人とも、そのことを黙っているのか。

どうやら、最初に思っていたほど単純な話ではないらしい。

「でも、誰が最初に書き換えたのかは、まだ分からないわね」

由紀乃がスコアブックをめくりながら言う。

「じゃあ、試合後のことを聞いてみようぜ」と直臣が言った。

僕たちは、もう一度部員たちに話を聞いた。

「試合が終わったあと、スコアブックを見た人は？」

「俺が見たよ」一人の部員が答えた。

「そのとき、58だった？」

「いや、60だった。最終スコアを確認したから覚えてる」

「そのあと、スコアブックを見た人は？」

「何人かいたと思う。片付けの時間に部室に戻ってきた奴らが見てたな」

「1年生の控え選手は？」

「そいつもいたと思う。でも、ずっと部室にいたわけじゃない」

僕は考えた。

試合直後には、まだ60だった。

つまり、その後のどこかで誰かが60を58に書き換え、そのさらに後で、誰かが58を60に戻したことになる。

「じゃあ、最初に書き換えたのは別の奴？」と直臣が言う。

「そういうことになるわね」由紀乃が答えた。

僕たちは、再び1年生の控え選手のところへ向かった。

「なんで自分がスコアを戻したって言わなかったんだ？」直臣が聞く。

1年生は黙っていたが、やがて口を開いた。

「……怒られると思ったから」

「誰に？」

「先輩に」

「先輩？」

「先輩がスコアを書き換えたところを見たんです」

僕たちは顔を見合わせた。

「先輩は、なんで書き換えたんだ？」

「自分が出場している時間帯の失点が多かったことを、隠したかったんだと思います」

「なるほど」

僕が頷く。

「じゃあ、君は先輩を庇(かば)ったのか？」

「それだけじゃありません」

1年生は俯いた。

「スコアを書き換えたことが顧問に知られたら、問題になると思ったんです」

「どういうこと？」

「大会前なのに、部全体が揉めるのが怖かったんです。だから……僕が元に戻せば、それで終わると思って」

「つまり、先輩を庇ったというより、チームを壊したくなかったんだな」

「……はい」

僕は先輩を呼んだ。

そして、二人を前にして言った。

「二人とも間違っている」

先輩が顔を上げる。

「先輩は、自分の失敗を隠すために数字を変えた」

次に1年生を見る。

「君は、それを隠すために黙って数字を戻した」

「でも……」

「どちらも、スコアブックを正しく扱っていない」

僕は続けた。

「だから顧問には話すべきだ。ただし、処分を求めるわけじゃない。自分たちで、ちゃんと事情を説明すればいい」

二人は顧問のところへ行き、事情を説明した。

話を聞き終えた顧問は、呆(あき)れたように言った。

「そんなことで、こんなに騒いでいたのか」

「えっ」

「えっ」

先輩と1年生が同時に声を上げる。

「そんなことなんて言わないでください」と直臣が言った。

「でも、確かにスコアを改ざんするのはよくないですよ」由紀乃も続ける。

「ところで、このスコアブックなんですが」僕が言った。

「何だ？」

「この試合、最終スコアが68対66になっていますよね」

「ああ」

「第4クォーターの途中では、58から60になっています」

「ああ」

「でも、その後の得点を全部足すと……」

僕はスコアを計算した。

そして、気づいた。

「……合わない」

「何が？」

直臣が聞く。

「第4クォーターの得点を全部足しても、最終スコアが68対66にならない」

「じゃあ、何点になる？」

僕はもう一度計算した。

「67対66」

全員が黙った。

「……1点？」

「最初から1点、書き間違えてたんじゃない？」

顧問が言った。

「練習試合だからな」

「今まで何を推理してたんだよ！」と直臣。

この騒動に新聞部がやって来た。

「騒がしいが事件か？」

「深海魚が水圧でつぶれないのはなんでかって話」と由紀乃が言う。

「それだ！」そう言うと新聞部は去って行った。

「……あいつら何しに来たんだ？」と直臣が言う。

「さあ」

「……じゃあ、僕たちは何を推理してたんだ？」

直臣が頭を抱える「最初から足し算しろよ！」