二十四章 全員集合
掌サイズの小銃を腰のポシェットに仕舞い、母はまだ停止し切っていないエイから軽やかに降り立った。流石に抱えたままは邪魔なので、今俺は全身タイツの細い肩に乗せられている。
「大丈夫、お嬢さん？まあ、怪我しているじゃない！？」
「掠っただけよ。放っておけば止まるわ」
顎へ伝う血を滴らせた夢使いは、そう言ってフイと顔を背けようとした。が、闇組織の長はあっさりそれを阻んだ。
「触らないで！」
頬骨を掴まれた少女が拒絶反応を示すも、母は意にも介さない。
「黴菌が入ったら大変だわ。今絆創膏を貼ってあげるから、ちょっと待ってて」
「平気だって言っているでしょう！？」
ごそごそ。再びポシェットを探り、銃の横からお花柄の治療キットを取り出した。チャックに指を掛け、ジジジ。
「あったわ」
取り出された可愛いデフォルメの猫のプリント絆創膏を見て、それまで冷静だった夢使いが悲鳴を上げた。
「ちょっと、そんなの貼らないでよ！！」
「だってこれしか持ってないもの。贅沢言わないの」
「それ一枚で普通の物が箱ごと買えるでしょう！？止めて！！」
逃げかけた肩を、何時の間にか背後に控えていた政府員がしっかり掴む。
「放して、このロリコン！！」
「駄目だよエミルちゃん。お姉さんは君の雇い主だろう？」
「そうそう。暴れないで、真っ直ぐ貼れないわ」
「う、うう……！」
華奢な拳を握り締めつつ、白いほっぺたへの屈辱を耐える。お、中々似合ってる！こうして改めて見ると、年相応で愛らしい普通の女の子だな（生憎俺のタイプではないが）。
「あら可愛い。ねえ煌？」
「ほうやな。髪飾りとか付けたらもっとイケそうやけど。ボス、帰りに何か見繕ってあげたらどうや？一人でよう頑張ってくれたし、御褒美って事で」
「あなたにしては素晴らしいアイデアだわ」
「嫌！夢を閉じ次第、私は帰る！！」
激昂。この娘っ子、人の親切に慣れてないのか？特殊な術を使うようだが、一体どう言う環境で育てばこんな性格になるのやら。
半分頭の吹き飛んだ死体を一瞥し、にしてもまさか復活するなんてね、まだ信じられないわ、驚き混じりに呟く母。
「しかも何故か件の時計がここへ移動しているし。トレジャーハンターさん、これよ―――な、何！！？」
直立したままのダイヤクロックが、突然眩い蒼白の光を放出し始めた。それに呼応するように、脳漿と血に塗れた死体が光り輝く。
「―――時空エネルギーノ回収ヲ開始シマス。尚動作二伴イ、当機周辺ニハ高圧ノ磁場ガ発生シマス。総員、速ヤカニ退避シテ下サイ」
「と、時計が喋ったぞユアン！？」
「聞こえている！しかし、退避しろだと？一体何をやらかすつもり―――っ！まさか……」
口籠もり、顎に手を当てて考え込む相棒へ、俺は急いで駆け寄った。何故かって？全身の毛がヤバい空気をひしひし感じていたからさ！
「おい、これから何が起こるんだ！？」
肩に登り、囁き声で問う。
「何分生まれていないので詳しくは知らんが……アンドレ氏の遺体は、『崩落した』屋敷の中から発見されたらしい。つまり」
「こいつのせいでここが崩れるって事かよ！！？」
「阿呆！！」
「何？」
俺の上げた大声に、真っ先に反応したリィは素早くエイの操縦者を見やった。
「おい。ほれホンマなんか坊主？」
「恐らくな。見ろ、奴の影響で夢が崩壊を開始したぞ」
パチン、パチンッ！ゴゴゴゴ……！
空間を漂っていたシャボン玉が次々と割れ、上から壊れた柱や石壁が降ってきた。
「拙い！時計が空間を歪めていたせいで、夢と現実の境が消えかけている……加えて、この屋敷は既に多くの恨みを孕んでいる。私の制御で外に遮断されていた思念も一緒に入ってくるわ！！」
術者の半狂乱の叫びを聞くなり、母は一早くその手を取った。
「エミルちゃん、冤罪を掛ける云々はもういいわ！とにかく逃げましょう！政府員、あなたも早く乗って！！」
「勿論。にしても本気でヤバそうだなー」
一人暢気なジョウンが最後に乗り込み、猿使いは怯えるエイに発進命令を出した。
