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5章

「ベートーヴェン　ピアノ・ソナタ　第8番　『悲愴』」

音楽室へ向かっている途中、香織ちゃんがそう言った。

「えっ？」

「今聴こえている曲」

「あっ。そういう曲名なんだ」

「ベートーヴェンが難聴の症状が出始めた頃に創った曲だから、悲しみが表現されてるんだって」

「へぇー。そうなんだ」

音楽室のドアの前に着いた。

中からは悲愴だかという曲が聴こえてくる。

香織ちゃんがガチャッと音楽室のドアを引っ張って開ける。

ピアノの音が止まる。

「香織ちゃん！」

ピアノを弾いていた主が、そう叫びながら後ろを振り返りドアの方を向く。

「う・・・うわああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああ！！！」

僕はそいつの顔を見るなり、ブリザードを直接浴びたかのごとく凍り付いた。

「うわっ！　うわっ！　うわっ」

体が凍り付いたのですぐには動けなかったが、一刻も早くその場から離れたかったため、僕はダッシュで逃げた。

こんな怖い経験は初めてだ。

僕はあの現場に戻って来た。

そして必死に死体を捜した。

「そんな・・・そんな・・・バカな！」

橋口義雄くんがそこにいたんだ。

そんなはずは無い！

「悲愴」を弾いていたのは義雄くんだったのか？

いや、あの曲が聴こえている間、確かに死体は目の前にあったんだ。

・・・結局見つからず、僕は家に戻った。

家の僕の部屋。ベッドの上で布団を被り恐怖でブルブル震えていると、ピンポーンと呼び鈴の音。

香織ちゃんだった。

「俊希くん」

あれ？　香織ちゃんの声がすぐそこから。

やっぱり耳の距離感がおかしい。

布団をガバッと外すと、香織ちゃんがベッドの横にいる。

「あれ？　何で・・・」

「おばさんが入れてくれたから・・・」

「何やってんだお母さん・・・」

思わず小声でつぶやく。

幼稚園の時はよくお互いの家に上がって遊んでたりしたから、幼馴染でもあるし僕の許可無く勝手に入れちゃったのか。

「座るよ」

香織ちゃんは勝手に座り込んだ。

「びっくりしたでしょ？」

「まあ・・・」

「音楽室でピアノを弾いてたのは、菊雄くんなの」

「えっ？」

「双子の弟、菊雄くん。ウィーンに留学していたんだけど、最近戻って来て、今日から学校に通うことになったの」

「双子の弟・・・？　双子の弟がいたなんて聞いたことない」

「コンプレックスがあって、隠していたみたい」

「隠してた？」

「義雄くんも本当は音楽好きで、ウィーンに留学してピアノ学びたかったみたいなんだけど、菊雄くんの方が才能あったから、ウィーンに留学した」

「義雄くんが音楽好きだったなんて聞いたことなかったから、俄には信じ難い」

「でも幼稚園の時、よくピアノのおもちゃで遊んでたでしょ？」

「ピアノのおもちゃ・・・ああ・・・そういえば」

「ほら！　音楽好きだったって、分かったでしょ？」

「う〜ん」

「それで入れ替わりで、義雄くんがウィーンに留学することになったの」

「えっ？・・・え〜〜〜っ！？」

「親戚が音楽家でウィーンに住んでるんだって」

そんなバカな！　そんなはずはない。絶対に義雄くんは死んだはずだ。

「いやそれにしても、初耳だらけで・・・そんな隠せるもんなのか？」

「本人が話さなかったらそんなもんでしょ」

香織ちゃんが持っていたスマホの画面を僕に見せる。

『おっす。香織！　俺の元カノ。取り急ぎ、ウィーンに着いた。また連絡するな』

義雄くんからのメールの文面だった。

「元カノ・・・付き合ってたの？」

「まあね。実は付き合ってたんだ！　中学入学してから昨日まで1年間ね」

「だって僕に・・・」

「おっ！　ヤキモチやいてんの？」

「ヤキモチとかそういう問題じゃないだろっ」

「怒ってるってことは、私のこと好きだったんだ？」

「そういうことじゃない！」

「もちろん俊希くんが私と付き合ってくれるって言ってたなら、すぐ義雄くんとは別れるつもりだったよ？」

「なんか・・・凄い軽い女って感じ・・・」

「そうだよ。義雄くんとは昨日別れて、菊雄くんと付き合うことになったから」

「なんて女だ。自覚してるのか・・・」

そういえば昨日義雄くんに突然呼び出されたのは、香織ちゃんにフラれたから、憂さ晴らしとかそういうことだったのかな？

だとしたら香織ちゃんのせいだったのか・・・

「昨日初めて菊雄くんと会って、ソッコー告ってOKもらったから」

「あ、昨日あそこの道で会ったのは、義雄くんと菊雄くんの家に行ってたから？」

「そうだよ」

まさか香織ちゃんに目撃されてないだろうな？

でもそんな様子はなさそうだし、あのメールは一体なんなんだ？

死んでるはずの義雄くんからメールなんて来るはずない！