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6章

中学校を見守ってくれてるかのようなあの山・・・あれから1週間ほど経ったが、相変わらずいつもと変わらない日常が流れている。

菊雄くんがぜひ来てくれというので、菊雄くんの家に遊びに行くことになった。

菊雄くんの顔には未だに慣れない。菊雄くんと接する時、僕は半冷凍人間のようだ。

菊雄くんの部屋にはピアノが置かれている。ここは元は義雄くんの部屋だったのかな？　やっぱり義雄くんはピアノ好きだったのか・・・

「兄さんはウィーンで元気にやっているようです」

「そうなんだ。僕は音楽のことはさっぱりだから。ウィーンにはいつから留学してたの？」

「3歳からです。現地の幼稚園に入学して、英才教育ですね」

「凄いね。幼稚園の頃、義雄くんとは仲良かったけど、君のような弟がいたとは全く知らなかった。こんな山奥にあるから家にも行ったことなかったし・・・あっ、ごめん」

菊雄くんは笑顔で首を振る。

「田舎ですから」

菊雄くんは持っていたスマホの画面を見せる。

『菊雄。俺は今ウィーンで充実した日々を過ごしている。待ってろ。お前を追い越してやるから！　笑』

う〜ん。確かに義雄くんが書きそうな文面ではある。

1週間経っても死体が見つかったとか、何の報道もない。まさか本当に義雄くんはウィーンに留学しているのか？

「俊希さん。ぜひ聴いてください」

菊雄くんはピアノで「悲愴」を引き始める。

「うっ」

やっぱり気持ち悪くなる。菊雄くんの「悲愴」を聴くといつも気持ち悪くなるんだ。

こんな間近で聴くのは初めてだけど、いつもより更に気持ち悪い。

「ダメだ！」

吐きそうになり、思わず窓を開け、外に吐いてしまった。

僕は外に出て、ゲロの落ちた辺りに行って、土に埋めようかと思った。埋めるのも申し訳ないと思ったけど、ゲロが見えてしまってるよりはマシかと思って・・・

「ん？」

近くの地面に染みのようなものが・・・

まさかあれは・・・血・・・？

「大丈夫ですかあ？」

「あ、菊雄くん。ごめん。ゲロを吐いてしまって」

「いいんです。いいんです。僕が片付けておきます」

菊雄くんがゲロに近付く。

「うっ」

めまいでもしたのか、菊雄くんが倒れそうになる。

「！」

あのまま倒れれば、地面に血の染みがあるのがバレる。

僕はとっさに体が動いてしまい、倒れそうになる菊雄くんにタックルを見舞い、吹っ飛ばしてしまった。

「うっ！」

菊雄くんは肩から地面にぶつかってしまう。

「痛い！」

菊雄くんは肩を抑えたまま倒れている。

「ごめん！　菊雄くん」

僕は菊雄くんに駆け寄った。

マズいことになった。

「いいんです。きっと兄があなたをいじめていた報いです」

「えっ？　知ってたの？」

「はい」

菊雄くんのお父さんとお母さんも家から出て来て菊雄くんに駆け寄る。

「菊雄！」

「あっ。おじさんおばさん。ごめんなさい！」

「いいのよ」

「二人ともケガはないか？」

「僕は無いんですが、菊雄くんが肩を打ってしまって」

「肩か・・・ピアノコンクールに影響なければいいが・・」

「ピアノコンクール？」

「3ヶ月後にあるのよ」

「大丈夫だよ。お父さん。お母さん」

菊雄くんは肩を抑えながら立ち上がる。

心配だ・・・

それにしても義雄くんが僕をいじめていたのを知っていたなんて・・・

義雄くんがいじめのことを菊雄くんに話すとは思えない。

ましてや両親にも話さないだろう。

最近帰ってきたばかりの菊雄くんが、いじめのことを知れるだろうか？

まさか・・・義雄くん本人？

義雄くんは死んでなくて、菊雄くんという架空の人物を演じているのか？

わざわざこんな手の込んだ設定をするわけないし・・・

謎が深まるばかり・・・