4章
―――人を殺した次の日、僕は何事も無かっかのように登校した。
橋口義雄くんはどうなっているのか、隣のクラスに行って確かめたかったが、その勇気はなかった。
ただ特段何か問題があるかのような雰囲気は何も無かった。おそらく欠席ということになっているのでないか。
僕の通う中学校はど田舎にあり、周りは田んぼだらけ。遠くの方にデカい山が見える。いつもの日常が流れていた。
竹崎香織、橋口義雄とは幼稚園が一緒で同じ組だった。それなりに3人仲は良くて他愛もない遊びをよくしていた。
小学校時代は3人ともほぼ疎遠になっていたが、中学1年の時、香織ちゃんと同じクラスになり、香織ちゃんが急接近して来た。
実は中学の入学式当日、付きあって欲しいと言われたが、僕は断った。幼稚園時代、正直香織ちゃんのことは好きで初恋だったが、小学校時代を経て気持ちは冷めてしまった。まあそんなもんだ。一回気持ちが離れると、もう一度・・・というわけにもなかなかいかなかった。
でも香織ちゃんはしつこくつきまとい、何の目標も持ってなかった僕を励まし、僕は塾に行って有名高校に行こう！というありきたりの決意をした。
そんな矢先のことだったんだ・・・。
中学2年も同じクラスになった香織ちゃんが、僕の席にやって来て、隣の空いている席の机の上にドンッとお尻を乗っける。
「昨日どうだった？」
「どうって？」
「お父さんとお母さんに決まってるでしょ！」
「話したかってこと？ 話すわけないだろっ」
こうして話している間にも、死体がどうなっているのか、誰にも見つかっていないのか？気になって気になって生きた心地もしない。
「香織ちゃん・・・何であんなウソ言ったの？」
「助かったでしょ？」
「うん。まあ・・・」
助かったのは事実だけど何か複雑な気持ちだ。
まあ、レイプよりもっと酷いことしようとしたんだけど・・・
「でも・・・俊希くん、あの時スコップ持ち上げて何しようとしたの？」
僕は一瞬で凍り付く。
「あっ・・・いや・・・香織ちゃんの話に合わせたんだ。その・・・レイプされそうになったって言ってたでしょ」
「あーそっかそっか。俊希くん、対応力付いてきたね」
香織ちゃんバカなのか？と思いつつも、昨夜以降のことを考えると・・・泣きたい気持ちの方が強くなって来る。
「今日隣のクラスに転校生が来るんだってね」
香織ちゃんの話が上の空になり、うつむいてしまう。
昨日は帰宅後、眠くて眠くてバタンキューとすぐに眠ってしまった。
朝早く起きて死体を捜しに行こうかと思ったが、さすがに疲れ切っていて起きれなかった。
今朝は朝ごはん食べてる時、お父さんとお母さんの顔を直視できなくて、泣いているのを気付かれないようにするのに必死だった。
お父さんお母さんのことを考えると・・・
「うっ。うっ」
しゃくり上げるのを必死に堪える。
「転校生が来るの、そんな泣くほど嬉しいの？」
うっ？ しまった！
香織ちゃんが目の前にいるのに。
「私も嬉しいんだ！ だって・・・」
香織ちゃんが何か話してるけど、耳に入ってこない。
ガラッと引き戸が開き、先生が入って来る。
「じゃ。下校後音楽室楽しみにしててね」
香織ちゃんは自分の席へと戻る。
ん？ 何か音楽室って言ってなかった？
―――――――――
下校の時間。僕は帰宅部だから帰るか。
僕は下駄箱から外履きの靴を出し、履き替える。
やっぱりまたあの山行って死体を捜そう。
「ちょっとちょっと！」
背後から香織ちゃんの声が。
振り返ると香織ちゃんが怒り顔。
「下校後音楽室に来てって言ったでしょ！」
「えっ？ 音楽室？ 吹奏楽部は使ってないの？」
「その吹奏楽部の一大イベントがあるって言ったでしょ！」
「あれ、香織ちゃんも帰宅部じゃなかったっけ？」
「ちょっと！ 朝話したでしょ！ その吹奏楽部の一大イベントに出ている、俊希くんに会わせたい人がいるって」
「あっ。そうだったんだ？」
香織ちゃんはがっくししている。
香織ちゃんとともに音楽室に向うと、ピアノで何かの曲を弾いている音が聞こえてくる。
これは・・・聞き覚えのある、何だか悲しい曲だ。
音楽室からブリザードか出て来ているかのごとく、ゾワッゾワッと全身凍り付いた。
