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page19:歌声

「海野海月(うみのくらげ)へのお土産です。あなたが目指せた才能を、味わってもらいましょう」

キザ野郎は男の子の背中を押す。

男の子はぼんやりとした目で、辺りを見渡した。

キザ野郎は、私たちが警戒している間に舞台裏へと歩いていく。

澪莉(みおり)が口を開いた。

「…楠木(くすのき)さん。織星(おりほし)さんとあの男を追ってください」

「…しかし！」

「四年越しに姿を現したんです。この程度で終わるわけがありません。お二人が一番動きやすいでしょう」

私も重ねた。

「…楠木さん、行ってください」

楠木さんは二秒ほど考え、織星さんを連れて走り出す。

海野さんと内田(うちだ)さん、毛利(もうり)さん達も舞台の下まで近づいてきていた。

「…私と同じ才能って。あの子、さっき、凄い音であなた達を動けなくして」

澪莉が答える。

「きっと、同じ現象を起こしています。規模や狙いは異なりますが」

「…おな、じ」

ショックだったのだろう。海野さんは青ざめていた。

それを見て、少し安心した。

毛利さんと理市(りいち)さんは男の子へ向けて銃を構えている。

さすがに一方的に撃つことはできないようだ。

見た目が見た目だ。それに、ここで、海野さんにそれを見せるかという迷いもあるのだろう。

澪莉はこちらを振り返る。

「…瑞葉(みずは)さん。二つ、お願いがあります」

「どんとこい」

「上着を貸してください。そして、十五秒だけ、彼の力を抑えてください」

…それは、なかなか。

私は一度生唾を飲み込み、脱いだ上着を澪莉に渡して、前へ出た。

私が歩いたその一歩に反応して、男の子は視線をこちらに向けた。

あの男の子は、楠木さんの四年前の話からすると、逸脱者だ。

少しでも誰かを傷つければ、毛利さん達は躊躇なく撃つだろう。しかし、その規模が、使い方がさらに強大になっていれば。

そんなことすら起こせぬまま、終わる。

どちらも嫌だった。

長く、息を吐く。

「じゃあ、いくよ」

どうせ言葉は伝わらない。

自分に言い聞かせるように言って、目を閉じる。

舞台を包むように、圏を広げる。

同時に、男の子は息を吸った。

…来る！

私は両手を突き出して、振動を抑える試み。

男の子が少しだけ力む。

まず、衝撃。

次に、照明という照明が割れて、全身に痛みが走る。

「きゃああ！！」

海野さんの悲鳴が聞こえる。

「くっ…」

思わず膝をつく。

こちらの圏が張れてなければ、あのガラス片の仲間入りをしていたかもしれない。

澪莉を一瞥する。

目を閉じたまま、私の上着に手を翳している。

「…信頼が厚いね」

視線を男の子に戻す。

あれはもはや声とは呼べない。

しかし、現象で言えば、海野さんの行き着く先の一つだ。

絶対に、抑える。

こちらに絶え間なく届く衝撃波の中で、あの子の鼓動を探るのは無理だ。さっきと同じことはできない。

あの子に干渉することは、もうできない。

なら、あの子の放つ波自体の方向を変える。

辺りを見渡す。

ここはコンサートホール。振動系を放つキャリアにとって、これ以上ない有利な環境。

でも、その中でも、音を邪魔するものがある。

空気、地面…それらに反響し、それらを伝うその波を、ステージ脇や装飾の垂れ幕へ誘導する。

正面から跳ね返すのではなく、横からそっと押してやるイメージ。

それを察したのか、毛利さんと理市さんは幕へ向けて射撃を行った。

舞い降りた装飾の幕が、衝撃波を受け止めるように宙に揺蕩う。

まだ抑えられてない。

エネルギーがもっと必要だった。

「…海野さん！あなたの、歌声を！！」

私の叫びに、海野さんは顔を上げると、少しも迷わず頷いた。

海野さんは喉を慣らすように、一瞬のサイレンを行った後、チューニングを行うように一音を伸ばす。

急に腕が軽くなる。

「いっ…けぇ！！」

ステージ後方の垂れ幕へ一気に流す。

布…特にここまで厚いものは音を吸収する。

身体が楽になるのがわかる。

「澪莉！！」

「行きます…！！」

澪莉は私の上着だったものを抱えたまま駆け出す。

…男の子に向かって。

「このお転婆娘！！」

…見よう見まねでも！

私は右腕を振りかぶり、男の子へ向けて手のひらを突き出す。

男の子は一瞬だが、小突かれたように後方へ揺れる。

澪莉は一気に接近して、私の上着だったもの…金属の器のようになったソレを、男の子の頭に被せた。

次の瞬間。

「――ッ……」

何やら音を発して、その男の子は倒れた。

頭に被ったそれが地面にぶつかると、ガィィンと鈍い金属音のようなものを発した。

静寂。

急に静まったステージで、澪莉は男の子に被せたものを回収した。

「ありがとうございました」

それを一度撫でると、元の上着に戻る。

「…中で、反響したの？」

私の問いに答えつつ、澪莉は上着を返してくれた。

「はい。迷惑電話対策です。よく反響する素材に変えて頭を包むことで、発した振動が跳ね返りました」

男の子へ視線を向けると、鼻と耳から血を流して倒れている。一応、胸は上下している。

…レゾナンスは、彼を回収する気はあるのだろうか。

そう考えた瞬間だった。

ホールが大きく揺れる。

同時に通信が入る。

『楠木です！この建物は崩れます！外へ！！』

「各自一番近い出口から外へ出ろ！！」

毛利さんは叫ぶと、海野さんと内田を引くようにして出口へ移動を始めた。

…そんな。

…だって、私たちは誰の命も奪わず、ここまで来た。

…なのに！！

私は男の子へ駆け寄ろうとするが、澪莉は私の手をつかむ。

「…っ！」

澪莉は真一文字に口を閉じて、目に涙をたたえて首を振る。

どうしようもないのはわかる。

例え一緒に脱出できたとして、この子をどうにかする方法は、現状ない。

その立ち止まった一瞬で、ステージの天井の骨組みが崩れてきた。

土埃が舞い、視界が遮られる。

私は、澪莉に引かれるがまま、建物から脱出した。

………。

……。

…。

・3話まで毎日投稿。4話以降は1日おきに続きを投稿予定です。

・CASE FILE 02: 歌声は完結しています。全22話完結(8/22完結)予定。

・pixivで全編投稿済みです。先が気になる方はこちら(url: https://www.pixiv.net/novel/series/15989613)へ！

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