36コメ
おいおいバレバレだな。
どこで味を占めたのか、簡単な陽動に奇襲を決行してくる大人サイズ餓鬼。
目の前で猫を食べていた餓鬼が、これ見よがしに口を開いて威嚇してくる。物陰にいる別の餓鬼が飛び出すタイミングを伺っているのが百眼で見えた。
ならば受けて立とう。
どちらにしろこちとら素人だ。戦闘のイロハなんて知らない。なら格好よく行こう。
気づいていない振りで無警戒に近付く。
語っちゃったりなんかしちゃったり。
フゥーーーー！！
恐ろしい速さで飛び出してきた餓鬼の蹴りを受ける。
んー？ 今、何かしたかなぁ？ とばかりに振り向き、台詞と同時に貫手を放つ。
放たれた貫手は、大人サイズの餓鬼の腹に大穴を空ける。
ピッと貫いた手を払い、端から溶けるように消えていく餓鬼には一瞥も向けない。
威嚇していた餓鬼も、これにはやや驚いているのか、怯んでいるのか襲い掛かって来ない。
オーディエンスも静かだ。
後頭部をポリポリと掻く。
「痛いじゃないかね！」
一瞬で距離を詰めて、威嚇餓鬼の顔をぶん殴る。
血袋を破裂させたように餓鬼の頭部が飛散する。グロ注意。
何やらオーディエンスから、…………えぇー…………という悲鳴が聞こえてくるが、無理もない。きっと錯乱してるんだ。
ハンカチを取り出して手を拭き拭き。別に汚れているわけではない。
様式美だ。
ワンチャン足長おじさんの様子を呈する魔法おじさんとしては、ここは紳士然とすべきだろう。
つまりエレガントだ。
エレガントってなんだ。
ハンカチを拭き拭きだ。
完璧だ。
汚れていたわけではないが、手を確認する。綺麗になったかなぁー？ ポーズだ。
手は真っ赤だ。血じゃなく、血行により。
『金剛力』を使うと肉体が赤くなるのが欠点だ。しかしおじさんは乱りに肌を晒さない。唯一露出しているのも手と耳だけという仕様だ。今度白手袋なんか買っておこう。完璧を超えちゃうよ。やだ自分が怖い。
ここはオーディエンスに「大丈夫ですか？」と手を差し伸べるところだろう。ラブロマンスの始まりまである。まいったな。目立ちたくないんだけど！ ふははははは！ あれ、どうしたの？ もう逃げる必要はないよ？
しかしおじさんの歩みを止めるように、ズシャリと音を立てて降ってくる大人サイズ餓鬼。
ズシャリ、ズシャリ、ズシャリとその音は続き、囲まれること、十七体の餓鬼ども。
その内の一体なんかは警官を脇に抱え、その三メートルを越える体躯で車を踏み潰して炎上させた。
咄嗟に警官に結界を展開。静電気を触った人のように弾かれるボスっぽい餓鬼。
俺がやったと理解しているのか、その視線はこちらを向いている。
なるほど。こいつらがいたからオーディエンスは近寄って、もとい！ 好き！ 抱いて！ って言ってこなかったんだな、やれやれ。
「力の差を理解しないとは……残念だよ」
切なげな表情なんかしちゃったり。
仮面だった。ちくしょう。
“止めて貰えないかなぁ～”
苛立ちのまま、違った、市民の安全の為に勇気ある一歩を踏み出した俺に、待ったが掛かった。
それは空間を震わせる声などではなく、脳に直接降りてくる声だった。
「ふん！」
しかし構わず手刀で餓鬼を縦に斬り裂く。
「刀とは、抜く人の心を映し出す鏡のような物……」
“……あれ？ 聞こえない？ 聞こえてる筈……”
「つまり澄んだ心を持つ私の手刀こそが、この世で最も斬れる武器ということ」
周りと連携してヒットアンドアウェイを繰り出そうと近付いてきた最初の一匹を、またも斬り裂く。
“いや、絶対聞こえてるでしょ？ ちょっとそこのおっさん！”
「失礼な方のようだ。名乗りが遅れたが、私のことは魔法おじさんとでも呼んでくれ」
“聞こえてるし”
鼻歌を口ずさみながら、また一匹と首を跳ねる。
“ちょっと！ 止めろって言ってんの！”
「おやおや……流石、告白はラインでする世代だな。マナーというものを知らない。誰かに要望を伝えるならば、面と向かって、が基本ではないのかね？」
膝を蹴り砕き顔を下げた餓鬼の頭を、同じ足で潰し、また一匹。
“はあ～？ 頭おかしいんじゃない？ いいから、さっさと止めろ！”
「ああ、出来ないんじゃなくて、しない、というやつかな？ なにせ今は、人様の家に潜り込むのに忙しいだろうからね」
同時に飛び掛かってきた餓鬼の頭を足刀で飛ばす。更に三匹。
“……………………”
「こんな連絡方法を取るということは、まだ終わっていないのかな？ だったら声を潜めるのに最適な術と言わざるをえないな。いや参ったよ。こそ泥に相応しいな」
ボス格が吠え声を上げた。うるさかったので飛び上がって顎を砕き、喉を貫いた。デカい一匹。
“死んだぞ、お前”
「おや？ それは知らなかった。今後はもっと健康に注意しよう」
“『開放』”
考えることは皆同じだな。いや、最初は誰でもそうなのだろう。
知りたいと思ったのだろう。
強い興味を引かれたのだろう。
しかし……。
「相手が悪かったな。なにせこちとら六十四も重ねてきた先輩だ。一人目ってのは、大抵見誤るもんだ」
頭に降りてくる声が開放を告げた瞬間、残っていた九匹の餓鬼が苦し気に蹲った。
爪がより尖り、角が伸び、明らかに変わっていっている。
そんな頭を垂れる餓鬼の頭を上から殴り潰していった。
はい、一、二、三、四、五…………六、逃げるなよぉ～七。
“なっ？！ お前！”
「なんでしょう？ まさか変身を待ってくれるとでも思ったのですか？」
御可愛いこと。
「すいません、そういう事は事前に連絡を入れて貰えば考慮したのですが八」
“言いながら殺ってるし！ はっ！ でも残念！ 一匹は残った！ 一匹いれば、お前なんか充分だ”
変化の終えた餓鬼が、俺から飛びすさって距離を取る。
「不十分でしょう？ なにせこいつを潰したら、あなたが足を止める理由はなくなります。だとしたら、あなたの黒幕が聞けなくなってしまいますから」
まあ元から答えてはくれないだろうけど。揺さぶりというか、鎌掛けというか。
“……ちょっとなに言ってんのか分かんない”
…………あー、本当にいそうなんだけど、黒幕。マジかよ。
降りてきた声は吐き捨てて、通信が切れた。その態度が既にどうなのかと思わないでもない。
まあ、構わない。
「それじゃあ、見捨てられた成功作の対応をしようかね」
