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佳織の場合①

「橋本さんは優秀だな。これからの主任候補だよ」

当時勤務していた職場の課長がくれたセリフ。

今でも覚えている、お守りみたいな言葉。

あの時が人生最良で、一番自分らしく輝いていたかもしれない。

その直後からの私の人生なんて、本当にため息が出るほど……。

「ぎゃー」という聞き慣れた叫び声で、浅い眠りから覚める。

「イヤイヤ」

起きてすぐ、2歳半のマナがいつも通り隣でごねているのを確認する。

ぐずりの原因は、ネクタイを締め、出かけようとしているパパの姿が見えたから。

「パパ、イヤイヤ、だめ」

パパっ子であることと、イヤイヤ期が重なって、平日の朝は毎回が悲惨。

出かけるまで、イヤイヤが止まらない。

「マナ、ごめんな。夜には帰ってくるから」

小さな怪獣を残し、颯爽とアパートから出ていくパパ。

ああ、羨ましい。

私も会社に行きたい。

私の方がパパより能力は高かったんだから。

仕事、したいなー。

不本意ながら、現実に与えられた役目は一つ。

イヤイヤ期大絶賛の娘と今日も1日過ごすこと。

「イヤイヤー、パパ」

いつまでも泣き止みそうにないマナを横目で確認しながら、「朝ご飯にしようね」とようやく布団から抜け出した。