ハーフエルフの父

夢魔1 眠れるリーザ

その朝。

おかしい。

リーザが起きない。

「リーザ、朝ですよぉ〜」

　ダメだ。

　くすぐる。体を揺する。どさくさ紛れにキスする。リーザの唇は柔らかく、温かい。

　ダメだ。

　何かがおかしい。

　リーザは良い顔でスヤスヤと眠っている。

　何時もであれば、私より先に起きているのが常だ。そう言えば私が朝方に、リーザの寝姿や寝顔を見た事が無い（単に私が寝坊助）。

　だからもしかすると、貴重なシーンだったりして？

　でも、、、う～ん。

「さくらー！」

　隣の部屋の自室で寝るさくらをこの場から呼ぶ。

　さくらは朝、寝起きが悪い、機嫌が悪い。

「、、、何〜、、、」

　案の定、でも珍しく直ぐに反応して来た。

　ぼさぼさの髪、スリッパは片方だけ。機嫌が悪い。

「さくら、リーザが起きない」

　さくらがリーザの枕元に近づく。

「ママ〜、お腹減った」

　と体を揺すっても反応が無い。

　スヤスヤと寝ている。

　眠れる森の美女ごっこか？

　いや、それなら王子様である私が先程キスした。役不足？

　これは本格的に何かおかしい。

「さくら、女王様に念話とか出来る？」

「出来ないよ、、、」

　う〜ん、困ったな。

　あ、そうだ！

「さくら、ザーララさんの指輪に話し掛けれるか？」

「ちょっと、やってみる」

　あああ、待った待った！

「さくら、さくら！ザーララさんを呼んじゃダメだぞ。女王様と連絡が取りたいとお願いしてみて」

　エルフの王家の長子ザーララ。

　私が神の行いとも感じてしまう事が出来、その内に秘める魔力も強いと。もしかしたら、『強い』なんて表現が当てはまらない次元かも知れない。

　概念としての大きさがどうだとか、自分で言っていたから、この世界にやって来る事があったら、どうなる？何かが起こっちゃう？

「うん」

　さくらは、屈み込むように、そっとザーララの指輪に話し掛けた。

「ザーララさん、女王様と連絡を取りたいのですが、、、」

　どうだ、通じたか？

　痛ってぇ〜！

「なんじゃあ、呼んだか！」

　エルフの里国の王、花の王の呼称も持つ、女王ユーカナーサリーが現れた。

　早い！早過ぎる！むしろ突然過ぎる！

　エルフ王家の姉妹の間で連絡を行き来する時間って、皆無なの？

　下の階、玄関口から女王様の声が聞こえて来た。

　しかし、花の王ユーカナーサリーの行動の早さはどうなってるの？王宮のお仕事は良かったのかしら？

　さくらと二人して、慌てて階段を駆け下りた。

　真っ赤なドレスに深紅の外套、何時もの女王ユーカナーサリーが可愛らしい顔で立っている。

「あ、女王様。来て下さったのね」

　今日の女王様の『繋ぎ』は強烈で、いつもより女王様が来る時の痛みの感覚が強かった。

「女王様、、、ユーカナーサリー、突然お呼び立てして申し訳ございません」

「良い良い。姉様からの、さくらが呼んでいると聞いての、飛んで来たわい」

　カッカッカッカ、と何時ものように笑う。

「しかし珍しいのぉ、お主らから我が呼び掛けられるとは。ん？リーザがおらんが」

「女王様、ユーカナーサリー、そのリーザの様子がおかしくて、、、」

　階段を上がり再び２階へ。

女王様をリーザが眠る寝室へ案内した。

「コレは、、、！？」

ユーカナーサリーもリーザの異変に気付き少し驚いている。

「いつからじゃ」

「昨夜は一緒にベットに入り、、、多分私が先に寝付いたと思いますが、、、今朝、私が起きた時に気づきました」

　ちょっと、ひとつのベットに一緒に入っている事がバレたみたいで、なんか恥ずかしい。

「いつもは大体リーザが先に起きるのですが、今朝は起きません」

　なんだろう、すごく不安になって来た。

　女王様はベットに横たわるリーザに手の平をかざし、頭の先から足の先まで、今度は返すように足の先から頭の先へ、診断するように手の平を動かした。

　そして、リーザの頭の位置でその手の平を止めた。

「うむ。これは外からの干渉を受けとる事と成ろう。」

　外から、、、。

「此れ成るは多分、、、いや、ほぼ夢の奴の仕業ぞ。以前聞き及んだ事がある。『夢魔』とな」

　夢の奴？ムーマ？ムンマ？

「夢の奴って、何者なんですか？」

　女王様、ユーカナーサリーに尋ねた。

「うむ。我も我が里に来た外来者から聞き及んだに過ぎぬが、眠れる者が見る夢の中に入り込む者が有る、と聞いておる」

「入り込むって、でも睡眠中の“夢”って、実体は有りませんよね。何かに取り憑かれた感じですか？」

　オカルトっぽいな。

「まあ、その様なモノじゃが。すまぬが、詳しくは解らんのじゃ」

　女王は続ける

「ただの、夢へ入り込んでいる者が起きぬ限り、入り込まれた者も起きぬと聞いておる。眠れるままだそうじゃ。」

　そんな、何時入り込んだ？物音がすれば、、、昨夜は一切何も感じなかったが。

（すいません、私、一度寝ると睡眠途中では起きません。）

「それで、リーザの夢の中に入った者は、リーザの頭の中に今実際に居るんですか？」

　ユーカナーサリーは頭を振った。

「今現在のリーザの頭の中に実体として入り込んどる者はおらん。眠っている意識の中に入り込んでいるんじゃ。実体はこの場にはおらぬ。」

　では何処に居る？何処から入っている？電波？通信みたいなモノ？

「ユーカナーサリー、リーザの体全体を遮断するとか、結界で囲んでしまえば？」

　う〜ん、とユーカナーサリーは腕組みしたままだ。

「トキヒコ殿、我の結界はな、既にリーザを囲っておる。だがの、その効果が見られんのじゃ。」

　うわぁどうなってるの？

「少しシャクじゃが、姉様のトコロへ行くか」

　ザーララの山岳城へ。

「姉様ならばもう少し分かるじゃろうて」

　女王ユーカナーサリーの知識と魔力を持ってしても、判明しない事が！これは大ごとだ！

「トキヒコ殿、リーザを連れられよ。」

「はい」

　私はパジャマ姿のままのリーザを抱えた。リーザは身長１７８cmの私の身長と近いのだが、筋肉質でも有り、実はかなり重い。

　私達は、玄関口に立つ。

　ユーカナーサリーは私の肩に手を置いた。

「さくらはどうするのじゃ？」

　私はさくらに振り向く。

　どうやらさくらは、もう目は覚めてるようだ。

「さくらは学校へ行きなさい」

　さくらは留守番だ。

「うん、分かった。私に今やれる事は無いみたい。それに女王様とザーララさんがママを見てくれるのであれば、それ以上の事は存在しない。」

　さくら、エルフ王家の姉妹をえらい信頼してるなぁ〜、でもそれが正解。

「お父さんもママと一緒に行くんでしょ。なら大丈夫」

　いや、大丈夫なその根拠は何だ？

「女王様、ママをよろしくお願いします」

　さくらは女王ユーカナーサリーにペコリと頭を下げた。

「さくら、少し待っておれ。我はエルフの王として民を守る。リーザは特別にえこ贔屓に守る」

　あ〜女王様らしからぬ発言が。

　あっ、ちょっと待った。

「すみませんユーカナーサリー、出発前に一応私、着替えたいのですが」

　Ｔシャツにパンツ一丁だと、さすがに外へは出ずらい。