ハーフエルフの父

トキヒコ、両親に結婚報告に行く

エルフの王への挨拶も（無事？）終り、今度は私の両親にリーザを会わす番だな。

その覚悟は出来た、、、と思う。

実家に電話をする。

実家に電話を入れるのは2年、いや3年振りか？

「はい、スルガです」

珍しく、父が出た。

「あ、オヤジ元気？トキヒコです」

「ああ、なんかあったか」

オヤジはいつも、ぶっきらぼうだ。

「今週の土、日ヒマ？嫁さんを連れて行くよ」

こちらもストレートだ。

「・・・。」

「もしもし、オヤジ？」

「・・・ああ、母さんと替わるわ。母さ～ん」

電話口の向こうから、パタパタと母が近づく音が聞こえる。

「はいはいはい、トキヒコ？元気？」

母はいつだって、私の体調を気遣ってくれる。

「今週の土曜日に嫁さん連れて行くから」

「・・・。」

「母さん？」

「・・・。あ、お父さんに替わるわね。お父さ～ん」

「はいはい」

夫婦で同じ反応とはな。

「なんだ、トキヒコ」

なんだじゃ無いだろ！

「今週の土曜日にそちらに行きます」

「ああ」

「ひとつお願いががあって」

「ああ」

「絶対に人を呼ばないで、親戚だろうが友人だろうが、絶対に誰も呼ばないでね」

「ああ」

「もし、そっちに誰か居たら直ぐに帰るから」

「ああ、母さんに替わるわ」

「はいはい、トキヒコ」

「あ、お母さん、オヤジにも言ったけど、土曜日は家に誰も呼ばないでね」

「ええ、ええ、分かったわ」

「うん、お願いします。それじゃあ」

チーン。

少し冷たいようだが、息子が家に掛ける電話って、こんなもんだ。

土曜日

リーザはスカート丈が長く大きく広がる白のワンピースに白い大きめの帽子。

避暑地に向かうお嬢様、って感じ。

すてき！素敵！ステキ！かわいい！可愛い！カワイイーーー！！

あー奮発して良かったぁ！

「リーザ、新幹線に乗ります」

リーザ、新幹線に乗る。

近所の駅からこの駅までも含めて、電車に乗るのは初体験だろう。

新幹線のホームに上がると思いの外、人が多い。

私は滅多に新幹線なんて乗らないから、何時もこんなに賑わってるのか？

停車中の車輌を見たリーザの目が輝いている。

「リーザ、私達が乗るのは10分ぐらい後。それが来るのを待つので、皆んな同じに見えるかも知れないけど、来たやつに間違って乗っちゃダメだよ」

「はい」

座席の予約は取れていたが、ホームで並んで待つ事にした。

「よし、お弁当を買おう」

「はい」

「駅で売ってるから『駅弁』って言うんだよ」

「へぇ～面白いですね」

荷物はスーツケースひとつで、中身は２人の一泊分の着替えだ。それと駅弁を持ってホームに並んだ。

新幹線は次から次からホームに入って来ては出て行く。

「大きいですね」

「速いですねー」

「また来ました！」

なんか感激してくれてる。

「本や画面で見るのとは、やはり違います。実物はスゴいです。想像していた物とは違います！」

リーザ、鉄ちゃん状態だな。

約2時間後、新幹線を降り（なんとか寝過ごしたりして、降り損なう事は無かった）在来線に乗り換え30分、その後バスに乗って小一時間程。

、、、ふうぅ～着いた。

ガラガラガラ

「ただいま～」

玄関の引き戸を開けると両親が立って待っていてくれた。

二人の目線は私では無く、リーザに向け一点、凝視している。

オヤジはポカンと口を開け、母さんは手を口にもって行き、二人共、そんなに目が開いたっけ？と思わせる顔をしている。

まあ、両親の予測通りのリアクションに満足だ。

「こちらがリーザ、僕のお嫁さん」

「リーザです。初めまして」

リーザが口を開いたので二人は我に返ったようだ。

お人形さんに見えていたかな。

「ああ、こんにちは。遠い所疲れたでしょ。さあ、上がって上がって」

母に促されて、座敷に通された。

畳の部屋でテーブルを挟み座った。

「こちらがリーザ。本名はリーザリー・エストラルク・ホーリョン・サー・フェアルンと長いので、『リーザ』でいいね」

「はい」

「トキヒコ、まさかお前が外人さんのお嫁さんを連れてくるなんて、驚いた！」

オヤジが言う。

母は言葉が出ないようだ。

「実は、リーザは外国人に見えるけど違うんだ」

リーザは帽子を取った。

特徴的なエルフの『少し尖った耳』が現れた。

二人に隠す必要は無いけど、理解してもらえるか分からない。

「リーザは人間の生物学的に言うと正確には人間では無いんだ。『エルフ族』という、我々から見るとちょっと変わった、不思議な存在の人なんだ」

両親の反応は、、、無い。

「それで？」

「え？」

「それで、それがお前や私達に何やら問題が有るのか？」

「い、いや、無い」

「だったらいいじゃないか」

「リーザさん、こんなバカ息子ですがよろしくお願いします」

私の両親はリーザに対して深々と頭を下げる。

「今後ね、この出来損ないが悪さをしたり、あなたを困らせる事があったら、それは育てた私達の責任ね」

『バカ』とか『出来損ない』とか、えらい言われようだな。

「そういう時は、しっかり怒って、そしてどうにか許してやって欲しいの」

「はい、こちらこそ、お願いします」

私の両親、強いの？

私が変に心配症？

「嬉しいわぁ〜、私達に娘が出来たのね！」

リーザが小首を傾げた。

「リーザ、これはね、自分の『息子』の相手、伴侶に対する表現のひとつなんだ」

「はい」

「それでね、私の両親はリーザの両親にもなったていうシステムなんだ」

「システムってなんだ」

ちょっとオヤジがイラっと言う。

「お二人が私のご両親ですか、嬉しいです！」

リーザの笑顔は相手をトロトロに溶かす。

「そうそう二人共、お腹は減ってない？」

「新幹線の中で駅弁を食ったよ」

「そう、それじゃあお茶を入れましょう。昨日ケーキを買って来たの」

「私もやります」

女二人して台所に向かった。

「母さん、ちょっとタバコ吸って来るわ。トキヒコ、付き合え」

父と一緒に玄関を出て、母屋と納屋との間に椅子が有り、それぞれが座った。

オヤジがタバコに火を点け、ひと吸いするのを見守った。

オヤジは『プハァ～』と掃きだし、私はオヤジに肩を掴まれた。

「やったな！」

「うん、ありがとう」

オヤジが（多分）褒めてくれた、、、気がした。

「おめでとう、とにかく頑張れ」

「はい」

素直に返事が出た。

「実はなぁ」

オヤジがゴソゴソとし出した。

「おい、コレ」

と少し分厚い封筒を取り出した。

「ん？」

「100万円入ってる」

ええー！

「母さんがな、お前に貯めて来たモノだ」

ええー！

「持って行け」

重い。

「金、持ってねえんだろ、新婚旅行なんて行く金無いだろ」

頷く。

新婚旅行、考えて無かった、、、。

「ありがとう」

「礼は母さんに言え」

「うん、そうするよ。ありがとう」

「戻るか」

居間に戻ると、リーザと母が並んで座っていた。

少しは打ち解けてもらえたかな。

「母さん、ありがとう」

「うん、こちらこそ。こんな素敵なお嫁さんを連れて来てくれて」

「リーザさんだけ、ずっとココに居て欲しいわ」

それはお断りします。