ハーフエルフの父

エルフのお風呂作り 敵状視察

エルフの里国の王、女王ユーカナーサリーはエルフの里国でお風呂を作る為のイメージを伝えろって。

お風呂をプロデュース？と言っても、先ず作った事が無い。

基本は私の知る『日本に有る風呂』でいいと思う。特別に何か趣向を凝らしたりしたら、失敗が目に見えてる。

それと問題は、そもそも私が別段お風呂好きでは無い事。

だから今まで、温泉巡りをしたとか、銭湯に好んで行くとか、無い。

温泉宿の浴場（温泉）には複数回は行った事、入った事は有るが、浴室の作りだとか、構造とか機能とか、そこのこだわりとか、気にした事が無い。温泉の効能すら気にした事が無い。

お風呂をプロデュース、全くの不適任だ。

だが、エルフの里国の王の勅命だ。

いや、女王様の個人的な要望だな。

これは何処かに、参考として訪問見学でもしないとなぁ。

「リーザ、さくら、お風呂屋さんに行こう」

「お風呂屋さんですか」

「うん、銭湯というより、健康センターってやつかな」

私の住む所から車で一時間圏内に５ヵ所程、入浴施設がある。

一時期の用なブームでは無いが、生き残った店、新たな価値観というか楽しみを提供する店。色々と独自の『色』を出していて、多種多様のようだ。

新規の施設も出来てたりと、やっぱブーム再来？その情勢を私は分かっていない。

だって、利用してないもん。

私は『健康センター』って呼ぶけど、健康ランドとか、まあ大規模な公衆浴場だな。

大きな湯船とか、ジャグジーバス、薬湯なんかも有ったり、多種多様なお風呂が準備されている所も多い。サウナも有るなぁ。泡風呂、いいかも。

その他の設備としては、食堂だったり、休憩室でマンガ読んだり、マッサージコーナー、カラオケやゲームコーナーなんかも有ったりする。

お風呂好きなら、一日中居られるレジャーランドであり、ワンダーランドだな。

それらは、訪れたお客さんが身も心も『いい気持ち』にさせる事が大事かもな。

それがエルフだったとしても、どうせ入ったなら、入った者には、そうした気持ちを持ってもらえた方がいいに決まってる。

マンガやカラオケ、ゲームコーナーは無理だけど。

入館料を払って。

「男女別々だけど、さくらどうする？」

リーザはさくらと何時もお風呂一緒だからな。

「さくら、お父さんと一緒に入ろう。リーザ、たまにはゆっくりと一人で入っておいでよ。それにここは薬草風呂に泡風呂、サウナも体験してきたら？」

「サウナですか！初体験になりますね」

「流石に幼児であるさくらを連れて、サウナは無理だから、リーザ、さくらは私に任せて、行っておいでよ」

5歳以下の子供は体温調節機能が未熟であるから、サウナや水風呂への入浴はリスクがあるとされるから。

「はい、ありがとうございます。サウナ、行ってみます！」

「うん、一時間ぐらい掛かってもいいから、エルフのお風呂作りに向けて、色々と研究や体感して来て。休憩場で待ち合わせよう」

「はい！」

「よし、さくら行こう」

「うん！」

こうして私はさくらと、リーザは別々にお風呂へと向かった。

入館者は、多いなぁ。

みんなお風呂好きなんだ。それとここは、色々と趣向が凝らしてあって、１日居られそうな施設が備わってる感じ。

男湯の、のれんをくぐる。

「わぁ、そこそこに入浴者も、多い」

脱衣場は賑わってる。

ちょうど壁際のロッカーの空きがあった。

さくらを先に裸にして、タオルで包む。

「さくら、ちょっと待ってね」

二人とも服を脱いで風呂場へ向かう。

あっ、

「さくら、オシッコはトイレは大丈夫？」

「うん、さっき行ったよ」

そうだった。

「わぁ、お風呂大っきい！」

そうか、銭湯とか温泉の風呂は初めてだな。

先ずは体を軽く洗い、湯船へ。

ちょっと熱いか？

もう少し温度の低い湯船を探し移る。

「さあさくら、入ろう」

40℃ぐらいかな？ちょっと、ぬる目だけど、丁度いいかな？

「お父さん、泳げるよ！」

「あーさくら、お風呂で泳いじゃダメだ。ここは皆で入るお風呂だからね。誰かに迷惑を掛けちゃいけない」

「うん。じゃあ、いつか大っきいお風呂を作る！」

う～ん、どうせ作るなら、温水プールの方がいいかも。

「さくら、ここは色々なお風呂が有るから、次に行ってみよう」

続いて、『薬湯』に入った。

湯船は緑色のお湯を湛え、さっきよりも緩（ぬる）く感じる。

「お湯がミドリ色！」

さくら、喜んでいる。

今度ウチでも入浴剤を入れよう。

次は初めにパスした普通のお風呂。でも、さっきよりも大きな湯船だ。

「さくら、ちょっと熱いか？」

「ううん。ここも、泳げないね」

「そう、ここも大きいけど、泳ぐのはダメです」

一度上がって、さくらの髪を洗う。

さくらの髪は黒髪だ。リーザの濃いシルバーグレーの髪色にはならなかった。

「さくら、髪の毛伸びたなぁ」

「うん」

毎日さくらの事を見ていたつもりだったが、実は良く見ていない事に気付いた。

情けない。

子供の成長は早い。

エルフの血が半分入っていたとしても、周囲の子供や私の持つ幼児のイメージと変わらず、さくらは成長している。

人間としての発育が順調に進んでいると思う。

これも、エルフの里国の王、女王ユーカナーサリーのご助力の賜物なのだが、この状態が続けば、同年代の子と同じように幼稚園へと入園し、小学校、中学校へと進めそうだ。

私はさくらを人間社会で育てたい、育てる事を決めた。リーザも女王ユーカナーサリーも同意してくれた。

私がそう思ったそもそもは、さくらの寿命だ。

さくらが人としての寿命を生きるのか、エルフとしての生の流れに乗るのか。

今は誰にも判らない。エルフの里国の王でさえ判らない。

私が今、一番に抱えている悩みであり、心配事だ。

だから、さくらが成長した時、どちらの世界にでも行けるようになっていて欲しい。

もう一度、熱目の大きな湯船に浸かって、浴室を出た。

さくらの体を拭き、下着姿で鏡の前のイスに座らせ、ドライヤーを掛ける。

「お嬢ちゃん、パパと一緒でいいねぇ～」

見知らぬおじさま達が次々とさくらに声を掛けて来て下さる。

「うん！」

さくらも笑顔で答える。

ああ、お風呂って、いいかもなぁ。

休憩場で冷たいフルーツ牛乳とコーヒー牛乳を買った。

銭湯の定番だろう。

さくらは甘い飲み物が大層気に入ったみたいだ。

一気飲みに近い丁で飲み干してしまった。

リーザも出て来た。手を振って合図する。

「リーザもフルーツ牛乳買っておいでよ。銭湯とかのお風呂上がりの定番なんだ」

「定番、ですか？」

「まあまあ」

リーザ、フルーツ牛乳を買って来た。

「さくらも飲んだんだけと、一気飲みしちゃった」

リーザも蓋を開け、牛乳ビンをぐいっと。

「わぁ、甘くて美味しいですね」

「ねっ」

さくらと相づちする。

リーザは半分ぐらいをさくらに渡した。

「リーザ、何か発見はあった？サウナはどうだった？」

「はい、薬草の湯はいいですね。何か体に染み込む様でした。そしてサウナ！他のご入浴の方に指導頂きましたが、なかなかに興味深く、熱かったです！そのまま水風呂！３回続けてしまいました」

「サウナかぁ〜。エルフの里国でも再現出来るかなぁ？」

サウナは、蒸し風呂とか言ったりもする。

熱した石やストーブで石を沢山熱して、熱した石に水をかけて蒸気を作り出す。石の熱と蒸気とで室内の温度・湿度を調整する。

室内の温度は約50 ℃以上にする事が多く、好き好んで熱い中で我慢する（サウナ好きにしてみれば、誤った表現かな）。

サウナに入る目的は？全身の血行促進と気分転換の作用。かな？

「そうですね、熱鉱石の熱を強くし、、、行けそうです。トキヒコさん、再現は可能と思われますよ！」

そうか、サウナ！やっちゃうか。

「リーザ、サウナを作っちゃおうか。でも“熱鉱石”って入手は困難な石？」

「いえ、希少な“冷鉱石”に比べましたら、比較的入手が可能でしょう」

よし、サウナやっちゃおう。

女王様、サウナを体験されたら、どんな風に思われるだろう。これは楽しみだ！