９.運命の寄り道─２
寄り道をしていた優希は、とあるおじさんに出会う。そのおじさんは、大人気ゲームを売り出すゲーム会社で働いているようだった。そしてそのおじさんは、世界に一台しかないゲームを持っていると言い出した。
「話を戻そうか」
そういうと、おじさんは自分の鞄の中を漁りだし、一つの紙袋を取り出した。そして、その中に入っている物を取り出して僕に見せた。
紙袋の中に入っていたのは、真っ黒な色の箱だった。
「この中に、ゲームが入っているんだ」
見たい。早く見たい。世界に一台しかないゲームを、この目で見たい。僕はゲームのことしか意識になかった。
「少年、早く見たいって顔してるな。まあそう焦るなって。とりあえずゲームの説明からしよう」
またおじさんに心の中を読まれた。おじさんが凄いのか、もしかしたら僕は表情や仕草に出やすいタイプなのかもしれない。しかし、そんなことはどうでもいい。早くどんなゲームか聞きたい。
「今から話すことは、常識では考えられない、そして、世界を歪ませかねない内容だ。世界に一台しかない、まだ一台しか作っていない理由でもある」
「もしかして、まだ未完成なんですか？」
「未完成、という言い方は違うな。完成はしているが、世界を変えかねないこのゲームの危険性等を考えられ、量産もできず世界に売り出すこともできなくなったゲームなんだ」
「なるほど……。では、僕はそのゲームの被験者となるわけですか」
「まあ、怖い言い方をすればそうなるな。本当に、このゲームの箱を、開けるか？」
僕は一瞬考え込んだ。しかし、もう答えは出ていた。
「開けます」
僕ははっきりとした声で、そう答えた。
「よし、いいだろう。じゃあこれから、ゲームの説明をするからよく聞いておけ」
「わかりました、でも取扱説明書はないんですか？」
「ない。何故なら、取扱説明書を読んだ人がこのゲームを悪用して、世界が変わりかねないからだ」
「なるほど。では、説明をお願いします」
「このゲームの一番の魅力であり、危険である要素から話そう。……それは、このゲームと現実世界は共有されて繋がっているんだ」
……馬鹿げたことを言っているが、嘘じゃない気がする。確かにこの要素は、ゲームプレイヤーにとってはとてつもなく面白そうな要素だ。僕がゲームクリエイターだったら、一度この要素を思いついたら完成させたくなるだろう。そして何より、嘘だと疑えない理由が、本当に世界を変えかねない要素だからだ。まずはどのようなゲーム進行をするのかとか色々聞かないとわからないが。
こうしてしばらく黙って考え込んだあと、僕は話を続けてほしいとおじさんに言った。
「このゲームを少年にやってほしいのは、プレイデータ、言い方を変えれば、このゲームの感想等がほしいんだ」
「それなら、ゲーム会社の中でできるんじゃないですか？」
「ああ、やったさ。俺自身が。でもな、ここで一つの誤算が生じた」
場の空着が静まり返る。そしておじさんは、重そうな口を開いて、震えた声だったが、確かにこう言った。
「俺は、ゲームで人を殺めてしまった。そして、現実世界でも、そいつは死んでいた。ゲームの製作者の俺には、あまりに簡単なゲームで、簡単に人を……、しかも、上司を……」
「殺してしまったんだ」
読んでいただきありがとうございます。
１０日間ぐらい、忙しくて執筆することができませんでした。連載を楽しんでいただいている、続きを待っていた方々、１０日間空いても読んでもらって、ありがとうございます。新規の方は、今のはあまり気にしなくて大丈夫です。
さて、作中ではいよいよゲームの内容が明かされましたね。このゲームとの出会いは、優希の世界、人生をどう変えるんでしょうか。
次回もよろしくお願いします。感想も待ってます。
