33/58

第四話「普通の風邪」

翌日。

結城は風邪を引いて欠席した。

結城はタクシーで僕を送り届けて、その後徒歩で神無宮駅まで戻って行った。

高梨の家でタクシーを待たせている間に想定外にメーターが上がっていたらしい。

僕がタクシー代のいくらかは出すと申し出たが、断られてしまった。

「あくまで多田くんは、『たまたま発生したラッキー枠に便乗した人』よ。請求できないわ。」

徒歩で駅まで帰るというので、当然僕は家にあった傘を貸したが、激しい雨で膝から下にはほぼ無意味に思えた。

結局体が冷えすぎて風邪を引いたのだろう。

「結城さんが風邪を引くなんて、ちょっと意外だね。」

僕は感想を述べると、多田がフォローする。

「無機質な感じの性格はしてるけど、あいつも一応人間だからな。」

“一応”らしい。仲がいいのか悪いのかわからない。

まぁ、ガイノイドかと思うような時もあるが、昨日は高梨の母親に対して色々と思うところがあったようだ。

思えば、人間らしい感情がなければ、「ステークホルダー全員がWin-Winの関係」などとは言わないだろう。

そんなことを思っていると、朝倉が続けて言う。

「免疫細胞に『口腔内に病原体あり！排除せよ！』とか命令してそうなイメージはあるよね。」

そう、そのイメージだ、僕が言いたかったのは。

高島が答える。

「どっちかって言うと、それあいつのかーちゃんの方だな…。」

その頃、昼休みに貰い物のパンを追加で食べた結城マリが

「お昼、食べ過ぎちゃった…。」

「体重の増減はこの一食にあり！我がランゲルハンス島各員一層奮励努力せよ！」

などとノリノリで東郷平八郎ごっこをしていたことは、誰も知らない。

そしてランゲルハンス島が奮励努力したかは、結城マリ本人も知らない。