魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

学院1年セリナ編 第七十章 セリナの彷徨③ 世界からの消失

名簿という最後の拠り所を失ってから、ルーメンの中で一つの仮説が、ゆっくりと形を持ち始めていた。

……これは「忘れられた」のではない。

……「消された」のでもない。

最初から、存在しなかったことにされている。

その感覚は、重く、しかし奇妙なほど静かだった。恐怖よりも先に、理解が来ている。世界の側が、あまりにも自然に振る舞っているからだ。

試すように、ルーメンは周囲に問いを投げ続けた。

何気ない会話の中で、学院の出来事を辿る。

過去の訓練の話、入学当初の思い出、寮ではなく研究室で過ごした夜の雑談……どれも、違和感なく語られる。

だが、決定的に欠けている。

話題の流れの中に、空白がある。話は自然につながっているのに、どこか一箇所、意図的に避けられたような「間」が生まれる。

「そういえば、あの時は大変だったよな」

誰かがそう言っても、「だね」と返るだけで、具体が続かない。

不思議に思って掘り下げようとすると、相手は首を傾げる。

「……何の話だっけ？」

責める様子はない。誤魔化す様子もない。本当に、何も思い出せない。

ルーメンは、その反応を見るたびに、胸の奥が冷えていくのを感じた。

記憶が抜け落ちた人間特有の混乱や恐怖が、どこにもない。

忘却ではない。欠落ですらない。

最初から、その情報が存在しなかった反応。

試しに、リリィの研究室にある古い資料も調べた。

学院の歴史、訓練記録、表彰一覧。

どこにも齟齬はない。空白も、訂正跡もない。

完璧すぎるほど、整合している。

（……世界が、完成している）

本来なら、誰か一人が欠ければ、歪みが出るはずだ。

関係性がずれ、記録に矛盾が生まれ、説明できない穴が残る。

だが、今の世界にはそれがない。

最初から、その人を含まない構造で組み直されている。

ルーメンは、机に手をつき、深く息を吐いた。

ここまで来ると、もはや否定する理由がない。

世界は、確かに“何か”を排除し、その状態を正として保っている。

そして……それを異常だと感じているのは、自分だけだ。

（……どうして、僕だけ）

答えは出ない。出るはずもない。

だが、はっきりしたことが一つある。

この現象は、外からの観測では解けない。

記録を辿っても、証言を集めても、真実には辿り着けない。

なぜなら、世界そのものが、それらを「正解」として更新しているからだ。

ルーメンは、静かに目を閉じた。

自分の中に残っているものを、改めて確認する。

名前も、姿も、声もない。

それでも……確かに、大切だったという感覚だけが残っている。

理由のない焦燥。

理由のない喪失感。

理由のない、守らなければならないという衝動。

それらは、世界がどれだけ整っていようと、消えなかった。

（……なら）

答えは、外にはない。

残された唯一の手がかりは……自分自身。

ルーメンは、ゆっくりと立ち上がった。

世界が忘れても、世界が否定しても。

自分の中に残ったこの感情だけは、嘘じゃない。

それを辿る。それを信じる。

それが、この彷徨の始まりだと、ルーメンは理解していた。

それから、何日が過ぎたのか。

ルーメンは、自分でもはっきりとは分からなくなっていた。授業には出ている。課題もこなしている。研究室の手伝いもしている。周囲から見れば、何も変わっていない日常だ。

……だが、内側だけが、確実に壊れていく。

（考えるな、と思っても……）

考えずにいられない。何かを忘れている。

けれど、何を忘れているのかが分からない。

この矛盾が、思考を堂々巡りさせる。出口のない迷路を、同じ場所を踏みしめながら歩き続けている感覚だった。

机に向かっても、視線は文字を追わない。

魔術を組み立てても、どこかで意識が逸れる。

ふとした拍子に、胸の奥が締め付けられる。

（……大切な何かを、見失っている）

そんな感覚だけが、理由もなく湧き上がる。

罪悪感に近い。だが、何に対しての罪なのかが分からない。

思い出そうとするたびに、頭の中で何かが拒絶する。

霧がかかる。音が遠のく。思考が、途中で切断される。

（どうしてだ……）

声に出しても、答えは返らない。

世界は沈黙を保ち、何事もなかったかのように回り続ける。

夜、研究室の片隅で一人になると、特にひどかった。

灯りを落とし、椅子に身を沈めると、考えが一気に押し寄せてくる。

昼間は無理に押さえ込んでいた違和感が、遠慮なく広がる。

「……何を、忘れたんだ」

誰に向けるでもなく、呟く。

返事はない。当然だ。自分ですら分からないのだから。

紙に書き出してみたこともある。

「思い出せること」を片っ端から並べる。家族のこと。幼い頃のこと。学院に来た理由。師のこと。友人のこと。

どれも、破綻はない。どれも、正しい。

……それなのに、足りない。

完成しているはずの絵に、説明できない違和感が残る。

空白は見えないのに、確かに「余白」がある。

それが、ルーメンを追い詰めていった。

眠れない夜が増え、目を閉じると、名前のない感情が胸を満たす。

悲しさとも、寂しさとも違う。

もっと、切実な何か。

（……やめよう）

一度は、そう決めた。これ以上考えても、答えは出ない。答えが出ないことを、受け入れるしかない。

だが、次の瞬間には、その決意が揺らぐ。

（それでも……）

忘れていいはずがない。

思い出せなくても、放り出していいはずがない。

理由は分からない。根拠もない。

それでも、確信だけが残る。

これは、自分の問題じゃない。

自分の内側で完結させてはいけない何かだ。

ルーメンは、額に手を当て、深く息を吐いた。

考えすぎているのは分かっている。

だが、考えるのをやめた瞬間、何か取り返しのつかないものを失う気がしてならなかった。

迷路の中で、足を止めることすら許されない。

進んでも戻っても、同じ場所にいるとしても。

……それでも、歩き続けるしかない。

ルーメンは、そうやって、今日も答えのない思考を繰り返していた。