魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

学院1年セリナ編 第六十六章 セリナとの再会① セリナとの再会

第六十六章　セリナとの再会

休憩時間、教室の扉の外がわずかにざわついた。

いつもの学院の昼前の空気だと思っていたその中に、聞き慣れた声が混じった気がして、ルーメンは顔を上げた。次の瞬間、その声の正体がはっきりする。

「ルーメン、久しぶり」

振り向いた先に立っていたのは、姉のセリナだった。

一瞬、言葉を失った。

最後に会ったときより、確実に大人びている。輪郭の整った顔立ちはそのままに、表情には余裕があり、立ち姿には剣士特有の芯の強さが宿っていた。学院の制服越しでも分かるほど、無駄のない体つきで、日々剣術に打ち込んでいることが自然と伝わってくる。

「……セリナ姉」

呼びかけると、セリナはにっと笑った。

「大きくなったわね。もうすっかり学院生って感じじゃない」

その言葉に、ルーメンは少し照れたように視線を逸らす。自分ではまだ実感が薄いが、こうして姉に言われると、確かに時間は進んでいるのだと思わされる。

「噂はちゃんと聞いてるわよ」

セリナは腕を組み、どこか楽しそうに続けた。

「大魔術師が入学してきたって話。最初は誰のことかと思ったけど……すぐ分かったわ。ルーメンのことでしょ？」

その言い方には、驚きよりも納得が含まれていた。

「ルーメンの魔術、すごいもの。流石じゃない。やっぱり私の弟ね」

誇らしげにそう言われ、ルーメンの胸の奥が少しだけ温かくなる。同時に、学院中に広がっている自分の噂を、改めて突きつけられた気もして、落ち着かない。

「そんなに噂になってるんだ……なんだか恥ずかしいな」

正直な気持ちを口にすると、セリナはくすりと笑った。

「何言ってるの。誇っていいのよ」

その声は、弟を見上げるものではなく、同じ学院に立つ者としての落ち着いた響きを帯びていた。

休憩時間という短いひとときの中で、ルーメンははっきりと感じていた。目の前にいる姉は、もう「守られる側」ではなく、学院という場所で自分の道を歩いている存在なのだ、と。

「でも、本当に驚いたのよ」

セリナはそう前置きしてから、少しだけ声を落とした。

「学院って、噂が広まるのが早いでしょう。しかも今回は“大水晶が異常反応を起こした”なんて話まで出てきてね。最初は誇張だと思ったけど……」

そこまで言ってから、じっとルーメンを見る。

「やっぱり、あなたのことだった」

断定の口調だった。疑いは一切ない。

「すごいじゃない。大魔術師なんて、簡単になれるものじゃないのに」

その言葉に、ルーメンは肩をすくめた。

「自分では、あんまり実感ないよ。たまたま、できることをやってきただけで……」

謙遜というより、本心だった。

自分の魔術が特別だと言われても、危機に直面すれば必死になるだけで、何かを誇れる感覚は薄い。

だが、セリナは首を横に振った。

「そういうところよ」

少し呆れたように、でもどこか嬉しそうに笑う。

「昔からそうだった。できることを“特別だ”って思わないで、当たり前みたいにやる。だから周りが驚くの」

そして、少し間を置いて、柔らかい声で続けた。

「……本当に、立派になったわね」

その言葉には、姉としての感慨が滲んでいた。

弟が遠くへ行ってしまったという寂しさではなく、きちんと自分の足で立っていることへの安堵と誇り。

ルーメンは、思わず照れたように視線を外した。

「セリナ姉のほうこそ、大人っぽくなったよ。もうすぐ成人だもんね」

「ふふ、そうね」

セリナは軽く髪をかき上げた。

「学院に来て、色々あったから。剣術だけじゃなくて、人付き合いもね」

その一言に、ルーメンは気づく。

姉はもう、“家族の中の姉”だけではなく、学院という社会の中で、自分の立場と関係を築いているのだと。

「でもさ」

セリナは、最後に少しだけ茶目っ気のある笑みを浮かべた。

「どんなにすごくなっても、ルーメンはルーメンよ。私の弟」

その言葉に、ルーメンの胸の奥が静かに満たされる。

評価されることよりも、その距離感が変わっていないことが、何よりも嬉しかった。

「そういえば……」

セリナは思い出したように言って、腰に提げた剣の柄に軽く手を置いた。

「剣術の調子はどう？って聞きたいところだけど、もう噂は耳に入ってるでしょう？」

「噂？」

ルーメンが首を傾げると、セリナは少し悔しそうに笑った。

「一年目は、優勝したのよ」

さらりと言ったが、その言葉には確かな自信があった。

剣術に打ち込み、結果を出した者だけが持つ、静かな誇り。

「でも二年目は……準優勝」

その瞬間、セリナの目がきゅっと細くなる。

「負けたのが悔しくてね。自分では完璧だと思ってた試合だったから」

ルーメンは素直に感心した。

「それでも準優勝なんだ。すごいよ、セリナ姉」

「慰めはいらないわ」

そう言いながらも、口元には負けず嫌いな笑みが浮かぶ。

「だから、今年は絶対に優勝するつもり。三年目で、きっちり取り返す」

その言葉は宣言だった。

剣術を道として選び、そこで頂点を目指す者の覚悟。

「大会、見に来なさいよ」

不意に、こちらを指差して言う。

「せっかく同じ学院にいるんだもの。弟に優勝する姿、ちゃんと見せてあげる」

「もちろん行くよ」

「セリナ姉が優勝するところ、見逃すわけないじゃない」

その返事に、セリナは満足そうに頷いた。

「そう言ってくれるなら、頑張りがいもあるわね」

短いやり取りだったが、そこには昔と変わらない姉弟の関係と、それぞれが選んだ道への敬意があった。

魔術の道を進む弟と、剣術の頂点を目指す姉。

違う道を歩みながらも、互いの背中を認め合っている。

「それにね……」

セリナは少し声の調子を落とし、周囲を一瞬だけ見回した。休憩時間のざわめきの中で、二人の距離だけが、ふっと近づいたように感じられる。

「私より強い人が、ちゃんといるってことも分かったの」

その言葉は、どこか淡々としていた。

けれど、そこに含まれている意味の重さを、ルーメンは直感的に理解した。

剣術の世界で「自分より強い相手がいる」と認めることは、敗北を認めること以上に、自分の限界と向き合うということだ。

それは逃げれば楽になる現実でもある。

「……でも」

セリナはすぐに続ける。

「それで終わりにするつもりはないわ。負けたからこそ、分かったこともある。私、まだ伸びるって」

その言葉に、迷いはなかった。

敗北を理由に折れるのではなく、次の段階へ進むための材料として受け止めている。

ルーメンは、そこで初めて気づいた。

……セリナ姉は、もう「守られる側」じゃない。

家を出て、学院で剣術に身を投じ、勝ち、負け、選び続けている。

弟である自分が知らないところで、姉は確実に「自分の世界」を広げていた。

「すごいよ、セリナ姉」

思わず、そう口にしていた。

「僕、セリナ姉がずっと強いのは知ってたけど……今の話を聞いて、改めて思った」

セリナは肩をすくめる。

「何よ、改まって」

「ううん。ただ……」

ルーメンは少しだけ言葉を探し、素直に続けた。

「姉としてじゃなくて、一人の剣士として、すごいなって」

一瞬、セリナは目を丸くした。

それから、照れ隠しのように鼻で笑う。

「……弟にそんなこと言われる日が来るなんてね」

だが、その声はどこか嬉しそうだった。

姉と弟。

同じ家で育った二人は、いつの間にか、互いに「違う世界を生きる存在」になっている。

その事実を、ルーメンはこの短い会話の中で、はっきりと感じ取っていた。