魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

学院1年セリナ編 第六十四章 職業判定⑤ 帰宅後の違和感

家に戻ると、いつもと変わらない匂いが鼻をくすぐった。夕方の少し早い時間帯、台所からは母さんの料理の音がしていて、エレナの足音が廊下を駆けてくる。

「お兄ちゃん、おかえり！」

エレナはいつもの調子でそう言い、特別なことなど何もないように笑った。母さんも顔を出し、

「おかえり、ルーメン。疲れたでしょう、先に手を洗ってきなさい」

と、普段と同じ声で言う。

居間に入ると、父さんはすでに席についていて、

「おかえり。今日は早かったな」

と、それだけだった。

(……あれ？)

胸の奥に、わずかな違和感が生まれる。

誰も、職業判定の話をしない。

セリナ姉のときは違った。家に入った瞬間から結果を聞かれ、良くも悪くも家族全員がその話題一色だったはずだ。それなのに今日は、まるで普通の平日みたいだ。

俺は無意識のうちに、自分の顔に手を当てた。落ち込んだ表情でもしているのだろうかと思い、洗面所の鏡を覗く。そこに映っているのは、少し疲れてはいるものの、いつもと大差ない自分だった。

（……なんでだ？）

結果は、間違いなく普通じゃなかった。大水晶が光り、職員が慌て、校長室に通されるほどの出来事だったはずだ。それなのに、家では誰一人として触れてこない。

食卓に並ぶ料理も、会話も、すべてが「いつも通り」だった。そのことが、逆に胸をざわつかせる。

（もしかして……）

一瞬だけ、嫌な考えが頭をよぎる。

家族には、まだ伝わっていない？それとも、何か問題があったのか？

箸を持つ手に、わずかな力が入る。このまま黙っているわけにはいかない。

俺は小さく息を吸い、覚悟を決めた。

「……あのさ、職業判定なんだけど」

その一言を切り出すまでに、思った以上に勇気が必要だった。

俺の言葉が食卓に落ちた瞬間、空気がわずかに変わった。

母さんは一瞬だけ手を止め、エレナはきょとんとした顔で俺を見る。そして父さんは、箸を置いてから、少しだけ申し訳なさそうに笑った。

「そうだな……言い忘れてた。すまん、ルーメン」

その言い方で、胸のざわめきが一気に膨らむ。

「実はな、今日の昼過ぎに学院から早馬が来てたんだ」

父さんはそう言って、懐から一通の書状を取り出した。封蝋の跡がはっきり残る、学院の正式な通知書だった。

「職業判定の結果は……『調律癒し大魔術師』」

その言葉を、父さんははっきりと口にした。

「何十年に一人いるかどうか、だそうだ。学院としては、ぜひ特別生として迎えたい、丁重に扱うから必ず入学させてほしい、ってな」

俺は思わず瞬きをする。

……知っていたのか。

「母さんもエレナも、もう聞いてる。だから今日は、あえて何も言わなかった」

父さんは肩をすくめるようにして続ける。

「セリナのときと同じ反応をされるより、落ち着いて食事をしてから話した方がいいと思ってな。それに……」

そこで、少しだけ悪戯っぽく笑った。

「ちょっとした仕掛けだ。ルーメンがどういう顔をするか、見てみたくてな」

「父さん……」

不安になっていた気持ちが、一気に力を失った。

拍子抜けと同時に、胸の奥がじんわりと温かくなる。

父さんは、通知書を机に置きながら、改めて俺を見た。

「大魔術師か。世界にどれだけいるのかも分からん存在だ。ブロッサム家の誇りだよ。おめでとう、ルーメン」

その言葉は、重くて、まっすぐだった。

父さんの言葉を受けて、食卓の空気が一気に和らいだ。

母さんは、ほっと息をつくように微笑んでから、俺の方を見て言った。

「おめでとう、ルーメン。よかったわね」

その声は静かだったけれど、確かな安堵が滲んでいた。心配と誇りとが、ようやく一つに落ち着いたような表情だった。

「リリィ先生から何度も“大魔術師”だって聞いてはいたけれど……」

そう言って、母さんは小さく首を振る。

「実際に学院からそう言われると、やっぱり驚くわね」

エレナは椅子の上で身を乗り出し、目を輝かせて俺を見ていた。

「お兄ちゃん、すごい！　大魔術師なんでしょ？　かっこいい！」

その言葉に、思わず苦笑いがこぼれる。

「いや……正直、そんな自覚は全然ないんだけど」

そう言うと、父さんがすぐに返した。

「それでいい」

きっぱりとした声だった。

「大魔術師が、自分で“大魔術師です”なんて言ってたら、それはただのプライドが高い人間だ。自覚がないくらいが、ちょうどいい」

父さんは、俺を真っ直ぐに見つめる。

「ルーメンは謙虚だ。それがある限り、道を踏み外すことはない」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥に溜まっていた不安が、ゆっくりとほどけていくのを感じた。

「……ありがとう」

それだけ言うのが精一杯だった。

祝福されることが、こんなにも静かで、こんなにも心強いものだとは思わなかった。

食卓に、静かな温もりが戻っていた。

母さんは、俺の方に身を乗り出すこともなく、けれど確かな声で言った。

「しばらく、この家に帰って来られなくなるかもしれないわね」

その言葉に、胸の奥が少しだけ締めつけられる。

「学院に入ったら、忙しくなるでしょう。でもね、ルーメン」

母さんは、いつもよりゆっくりと言葉を選んで続けた。

「休暇があったら、いつでも帰ってきなさい。ここは、あなたの家なんだから」

それは許可でも、命令でもなかった。ただの事実として、そこに置かれた言葉だった。

「ルーメンだけが寂しいんじゃないのよ。みんな、寂しいの」

母さんの視線が、父さん、エレナへと移る。

エレナは力いっぱい頷いてから、笑顔で言った。

「お兄ちゃん、また帰ってきてね。エレナ、待ってるから」

その無邪気な言葉に、胸の奥がじんわりと熱くなった。

「……わかったよ、母さん。エレナも」

俺はそう答えて、少しだけ視線を落とした。

家を離れる現実は、確かに近づいている。でも同時に、戻ってこられる場所があることを、改めて実感する。

父さんは何も言わず、ただ静かに頷いていた。その沈黙が、何よりの支えだった。

この家は変わらない。俺がどんな道を歩もうとも、ここに帰れば、家族がいる。

その確信が、胸の奥にしっかりと根を下ろした。

その夜、食事を終えたあと、俺は自分の部屋で静かに荷物を見つめていた。

職業判定が終わった、ただそれだけのはずなのに、胸の奥に残っている感覚は、これまでとは明らかに違っていた。「調律癒し大魔術師」という言葉が、まだ現実としてうまく噛み合っていない。それでも、大水晶が示した結果であり、学院が特別な扱いをすると決めた事実は、否定しようのないものだった。

大魔術師。何十年に一人いるかどうかの存在。そんな肩書きを与えられても、俺自身は昨日までと何も変わっていない。ただ魔術を学び、誰かの役に立ちたいと願っているだけだ。それでも、世界の方が俺を見る目を変えてしまったのだと、遅れて理解し始めていた。

机の上には、学院入学に向けた準備のための紙束が広げられている。持ち物、日程、研究室との行き来。これから始まる生活は、もう村の学校とは比べものにならないほど忙しくなるだろう。

それでも、不思議と怖さはなかった。

家族がいて、エアリスがいて、そしてリリィ先生がいる。自分が進む道は、一人きりのものではない。そのことが、何よりも心を支えてくれていた。

俺は静かに息を吐き、紙束を整える。

職業判定は終わった。けれど、これはゴールじゃない。むしろ、ようやくスタートラインに立ったのだ。

イーストレイク学院へ。魔術の道へ。

そう心の中で確かめながら、俺は少しずつ、次の準備を始めていった。