魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

ソアラ編 第四十九章 夢と救い④ 覚醒

「……エアリス……？」

自分の声が、やけに遠く聞こえた。

喉が乾いている。身体が、重い。

けれど、意識は、はっきりしていた。

視界の中心にあるのは、心配そうにこちらを覗き込む、エアリスの顔。

「ルーメン……本当に、よかった……」

その声は震えていて、泣きそうなのを必死にこらえているのが分かる。

「……僕……」

言葉を探そうとして、頭の奥に、鈍い痛みが走った。

ズキリ、と。まるで、何かが最後の抵抗をしているみたいに。

「……いたっ」

「無理しないで」

エアリスはすぐにそう言って、そっとルーメンの肩を支える。

その手から伝わってくる感覚で、ようやく気づく。

魔力だ。自分の内側に、エアリスの魔力が、ゆっくりと流れ込んでいる。

冷たくない。荒くもない。風属性特有の、澄んだ感触。

それが、乾き切った器に水を注ぐように、少しずつ、少しずつ満たされていく。

（……だから、目が覚めたのか）

「……ソアラは……？」

ようやく口にできた問い。

エアリスは、一瞬だけ視線を逸らし、それから、静かに答えた。

「……いなくなった」

「逃げた、って言ったほうが近いかな」

その言葉で、頭の中に、断片が浮かび上がる。

知らない家。温かい食卓。幸せだと感じていた自分。

そして、魔力が、凄い勢いで引き抜かれていく感覚。

（……あれは……）

喉の奥が、ひりついた。

エアリスは、続ける。

「ルーメン、体調悪そうだったから……心配で、様子を見に来たんだ」

「そしたら……」

言葉を選ぶように、一度息を吸う。

「ルーメン、ソアラの膝枕で寝てた」

その一言で、胸の奥が、きゅっと縮む。

「起きなかった」

「声をかけても、揺すっても」

「それで……おかしいと思った」

エアリスは、ルーメンの胸元に、そっと手を当てる。

「……魔力が、ほとんど感じられなかったから」

その瞬間、全てが一本の線で繋がった。

（……だから、疲れなかった）

（……だから、違和感が消えてた）

魔力が、外に流れ続けていた。

自分でも気づかないうちに。

拒否する余地もないまま。

「それで……ソアラから、すごく強い魔力を感じた」

エアリスの声に、怒りが滲む。

「流れを見れば、分かる」

「ルーメンの魔力が、全部……あの人に流れ込んでた」

ルーメンは、ゆっくりと目を閉じた。

夢の中で感じた、あの異様な幸福感。

頭痛と引き換えに、思考が溶けていく感覚。

（……あれは……）

答えは、もう、はっきりしている。

「……吸われてたんだ……僕の魔力……」

言葉にした瞬間、エアリスは、強く頷いた。

「うん」

「……マナドレインだな」

その単語が、静かに、しかし確実に落ちた。

（……だから……）

（……夢の中に、閉じ込められてた……）

理解した途端、背筋が、冷えた。

「……助けてくれて、ありがとう」

ルーメンの言葉に、エアリスは、少しだけ困ったように笑う。

「……当たり前でしょ」

その声は、優しい。

けれど、その奥には、“失うかもしれなかった”恐怖が、まだ残っていた。

風は、もう吹いていない。

だが、この出来事は、終わっていない。

エアリスの魔力が、ゆっくりと、しかし確実に体内を巡っていく。

空っぽだったはずの内側に、風が通り抜けるような感覚。

冷たさはない。ただ、澄んでいて、まっすぐだ。

「……まだ、全部は戻ってない」

エアリスは、そう言って眉を寄せた。

「でも、これ以上流したら逆に危ない」

「今は……目を覚ましてくれただけで、十分」

ルーメンは、静かに頷いた。

身体は重い。魔力の感覚も、いつもの半分以下だ。

けれど“自分”は、ここに戻ってきている。

それだけで、胸の奥に、確かな実感があった。

「……エアリス」

名前を呼ぶと、彼女はすぐに顔を上げた。

「……ありがとう」

たったそれだけの言葉。

けれど、エアリスは一瞬、目を丸くしてから、少しだけ視線を逸らした。

「……うん」

「それでいい」

その声は、泣きそうなのを、もう隠していなかった。

少しの沈黙のあと、エアリスは、ぽつりと続ける。

「……本当は、すごく怖かった」

「このまま……ルーメンが起きなかったら、って」

風属性の魔術師として、常に冷静でいようとする彼女が、ここまで感情を見せるのは、珍しい。

「だから……勝手に、身体が動いた」

「考えるより先に、魔術をぶつけてた」

ウインドカッター。何度も、何度も。

自分を守るためじゃない。

“取り戻すため”の魔術。

ルーメンは、ゆっくりと上体を起こす。

「……ソアラは……」

問いかけると、エアリスは少しだけ間を置いて答えた。

「……逃げた」

「でも、あの状態じゃ……長くはもたないと思う」

魔力を強引に吸い上げた反動。

調律を失った魔力の流れ。

それが何を意味するかは、二人とも理解していた。

「……家まで、送っていく？」

エアリスのその言葉に、ルーメンは首を横に振った。

「……今日は、帰ろう、家に」

今は、それ以上の選択をする余裕がなかった。

エアリスは、黙って頷き、そっと肩を貸してくれる。

帰り道の風景は、いつもと同じはずなのに、やけに現実味があった。

石の感触。草の匂い。空の色。夢じゃない。

家に着くと、家族はすぐに異変に気づいた。

「顔色が悪いわよ」

「大丈夫なの？」

心配の声に、ルーメンは曖昧に笑って答える。

「……ちょっと、疲れただけ」

その日は、何も考えず、ただ、眠った。

深く。何も見ない眠り。