魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

ソアラ編 第四十八章 ブライトヒーリングの繰り返し② 疲労感のない魔術特訓

川のせせらぎが、一定の間隔で耳に届く。

水面は穏やかで、先ほどまで何度も生まれては消えていった癒しの光の余韻を、まだ薄く抱え込んでいるようだった。

十回目の発動を終えたあと、ソアラはその場に立ったまま、しばらく動かなかった。

肩で息をしながら、両手を胸の前で軽く握りしめている。

悔しさと、諦めきれなさと、そして「まだ届いていない」という自覚。

それらが混ざり合った沈黙だった。

やがて、ソアラは顔を上げる。

その視線は、迷いながらもまっすぐにルーメンへ向けられていた。

「……上位になると、こんなに難しいんですね」

声は静かだった。だが、投げ出す響きはない。むしろ、答えを求める音だった。

「足りないところとか……発動のときの魔力の流れで、何か感じたことがあったら、教えてください」

その言葉を聞いた瞬間、ルーメンは一拍だけ間を置いた。

この問いは、軽くない。

「上位魔術が難しい」という感想ではない。

「できなかった理由を知りたい」という、踏み込んだ問いだ。

ルーメンは、ソアラのこれまでを思い返す。貧しさ。家事。弟たちの世話。時間すら削られながら、それでも積み上げてきた魔術の感覚。

だからこそ、言葉を選ぶ。

「……そうだね」

穏やかに、けれど誤魔化さず。

「まず一つ。魔力の流れ自体は、もうかなり正確だ」

それは事実だった。

詠唱は安定し、流れも乱れていない。

キュアヒーリングの延長としては、すでに合格点に近い。

ソアラの表情が、わずかに明るくなる。

「でも」

その一言で、再び引き締まる。

「上位になると、そこだけじゃ足りない」

ルーメンは、指先で自分の胸元を軽く示した。

「ブライトヒーリングはね、“傷を治す魔術”じゃない」

ソアラが、瞬きをする。

「……え？」

「正確には、“相手を包み込んで、癒し切る魔術”だ」

言葉を、ゆっくり置く。

「キュアヒーリングは、傷に触れて塞ぐ。でも、ブライトヒーリングは違う。相手の中にある“痛みそのもの”を、丸ごと受け止める」

ルーメンは、十回の発動を一つずつ思い返す。

「今のソアラは、“治そう”とはしてるけど、“思いやろう”とするところが、まだ浅い」

ソアラは、はっとしたように息を呑んだ。

「……思いやる」

「うん。大きな傷を負った人が、どんな気持ちでいるか。どれくらい不安で、どれくらい痛くて、どれくらい“誰かに頼りたい”と思っているか」

ルーメンは、静かに続ける。

「そこまで想像して、その全部を包むイメージを持たないと、ブライトヒーリングの光は、最後まで安定しない」

川の音が、少しだけ大きく聞こえた。

「それともう一つ」

ソアラは、食い入るように見ている。

「発動後の魔力の流れ。今は、光を出したところで意識が切れてる」

「……はい」

「光を出して終わりじゃない。出したあとも、魔力は“流れ続ける”」

ルーメンは、手のひらをゆっくり開いた。

「もっと強くて、もっと安定した流れを保つ意識が必要だ」

言い切ると、少しだけ柔らかく続けた。

「でもね」

ソアラの肩が、びくりと揺れる。

「ここまで来てるのは、事実だよ」

その言葉に、ソアラの表情が揺れた。悔しさの奥に、確かな希望が灯る。

「……ありがとうございます」

小さく、けれど深く頭を下げる。

ルーメンは、その姿を見ながら、胸の内を確かめる。

話している間も。指導している今も。

やはり、あの疲労は来ない。

魔術が発動していない今は当然としても、直前まで十回も上位魔術を見届けていたというのに、身体は驚くほど静かだった。

（……やっぱり、今日は“起きない”）

その事実は、まだ違和感になりきらない。

ただの「調子がいい日」として、受け取れてしまう程度のものだった。

指導の言葉を受け取ったあと、ソアラはしばらく川面を見つめていた。

流れる水は変わらず、光の残滓もすでに消えている。それでも、彼女の中では、確かに何かが整理されつつあった。

「……もう一度、やってみてもいいですか」

その声には、先ほどまでの焦りはなかった。

むしろ、理解しようとする落ち着きがある。

「うん。無理はしないで」

ルーメンはそう答え、少しだけ距離を取る。

見守る位置。手を出さず、流れだけを感じ取れる場所。

この距離なら、何か起きても、すぐ分かる。

ソアラは目を閉じ、深く息を吸った。

先ほどよりも長く、静かな呼吸。

大きな傷。包み込む。

自分が投げた言葉を、ソアラが噛みしめるように整えているのが分かる。

「大いなる神の力よ、魂の癒しを与え、聖なる加護をこの御霊に授けたまえ……ブライトヒーリング」

淡い光が、再び生まれた。

その瞬間、ルーメンは無意識に、自分の内側へと意識を向ける。

……来ない。

胸の奥に、あの重さはない。魔力を引き剥がされるような感覚も、呼吸が一瞬詰まるような違和感も。

（やっぱり……今日は、疲れが来ない）

視線を戻すと、光はこれまでとは違っていた。強さそのものは、劇的に増したわけではない。だが、揺れが少ない。

光が、一定の厚みを保ったまま、ゆっくりと広がる。

ルーメンは、黙って見ていた。

魔力の流れは、確かに前より安定している。発動後も、意識が途切れていない。

そして同時に、自分の身体にも、何の異常も起きていない。

（見ているだけなのに……本当に、何も来ないな）

それでも、上位として“完成”と言うには、まだ届かない。

ソアラは数秒で詠唱を終え、ふっと肩の力を抜いた。

その瞬間、膝がわずかに揺れる。

「あ……」

自分でも分かるほど、魔力が空になりかけている。

それを無理に隠すこともなく、彼女は苦笑した。

「……もう、限界みたいです」

「うん」

ルーメンは、すぐに頷いた。同時に、もう一度、自分の内側を確かめる。

……疲労、なし。……魔力の減衰、なし。

（本当に……今日は、全部ソアラだけの消耗だ）

「今日は、ここまでにしよう」

ソアラはその場に座り込み、草の上に手をついた。

額には汗。呼吸は浅いが、乱れてはいない。

魔力切れ。けれど、無理をした消耗ではなく、“ちゃんと使い切った”感覚に近い。

「……でも」

ソアラは顔を上げ、少し照れたように笑った。

「前より、何か掴めた気がします」

その言葉に、ルーメンは小さく微笑んだ。

「それなら、十分だよ」

川辺に、短い沈黙が落ちる。風が草を揺らし、水面がきらりと光を返す。

ソアラは、ふっと息を吐いてから、ぽつりと言った。

「二人で魔術の練習するのも……新鮮で、いいものですね」

その声は、軽い雑談のようでいて、どこか余韻を含んでいた。

「エアリスちゃんたちがいると、賑やかで楽しいですけど……今日は、ちゃんと集中できた気がします」

ルーメンは、その言葉を受け止めながら、もう一度だけ、自分の状態を確認する。

……やっぱり、疲れは来ていない。

魔術を何度も見届け、集中し続けていたはずなのに、あの嫌な重さは、影も形もない。

胸の奥は、静かで、澄んでいる。

（……やっぱり今日は、大丈夫なんだな）

その安心感は、疑念を深く考える余地を与えないほど、確かなものだった。

ソアラは立ち上がり、服についた草を払う。

「ルーメン君、今日もありがとうございました」

一瞬、言葉を探すように視線を逸らし、

それから、柔らかく続ける。

「また明日、ルーメン君と練習するのを、楽しみにしてますね」

「じゃあ、また明日。楽しみにししておくよ」

川辺を離れると、踏み慣れた土の感触。草の匂い。夕方に向かい始めた陽の傾き。

特別なことは、何もない。いつもと同じ帰り道だ。

ルーメンは歩きながら、無意識に自分の呼吸を数えていた。

一歩、二歩、三歩。

肺に入る空気は澄んでいて、胸の奥で引っかかる感じもない。

（……やっぱり、減ってない）

それは、はっきりとした実感だった。

魔術を教え、発動を見届け、集中し続けたあとの感覚としては、

あまりにも“軽すぎる”。

以前なら、胸の奥がじんわりと重くなり、肩に薄く疲れが乗り、歩くたびに「今日は少し使いすぎたな」と思う程度の消耗が残っていた。

だが今日は、それがない。

（ソアラは、あれだけ使い切ったのに）

川辺で見た、彼女の息遣い。

座り込んだ時の、わずかな膝の震え。

あれは確かに、魔力切れの兆候だった。

対して自分は、

（……むしろ、普段より楽なくらいだ）

魔力の流れを内側で探る。

枯渇している箇所も、引き攣る感覚もない。

満ちている、というより、「減っていない」。

それは異常ではあるはずなのに、“良いこと”として受け止められてしまう程度には、自然だった。

（昨日までの疲れが、溜まってただけか）

そう結論づけると、胸の奥が静かになる。

理由が分かれば、安心できる。

理由が“それっぽければ”、疑う必要はなくなる。

家の屋根が見えてきた頃、ふと、ソアラの言葉が脳裏をよぎった。

……「二人で魔術の練習するのも、新鮮でいいものですね」

ただの感想。特別な意味を持たない、軽い一言。

（……確かに、今日は集中できたな）

エアリスもミリィもいない分、余計な気配がなく、魔術そのものに向き合えた感覚があった。

それが、“疲れなかった理由”だと思えば、筋は通る。

（明日はまた、四人だ）

そう考えると、少しだけ気持ちが切り替わる。

ミリィにもブライトヒーリングを見せたい。

エアリスの視点も、参考になるだろう。

今日は、たまたま。

そう自分に言い聞かせて、ルーメンは家の戸を開けた。

その背中には、まだ疑念も、不安も、影を落としていない。

ただ一つだけ、“減っていない”という感覚が、静かに、胸の奥に残っていただけだった。