魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

ソアラ編 第四十八章 ブライトヒーリングの繰り返し③ 翌朝

眠りの底から引き上げられる感覚は、昨日とよく似ていた。

「ルーメン、そろそろ起きてきなさい」

扉越しに聞こえる母の声。

また寝坊してしまった。

「今、行く」

身体を起こすと、疲労は感じられなかった。

むしろ、よく眠れた朝の感覚に近い。

（昨日は……確か、疲れなかったんだよな）

ソアラと二人きりで練習した日。

あの不可解な消耗が、今日は一切なかった。

階段を下りると、台所から漂ってくる匂いが鼻をくすぐった。焼いた肉の香ばしさ。油の匂い。

食卓に並べられていた朝食は、昨日とほとんど同じだった。

パン、サラダ、スープ、卵。

そして――皿の端に、きちんと並んだ三本のソーセージ。

ピゲトンのソーセージ三本。

「……まだあったんだな」

思わず、小さく呟く。

珍しいからこそ、記憶に残っている。

昨日は「たまたま手に入った」と母が言っていた。

市場でまとめて買ったのかもしれないし、保存が効くものでもある。

だが、朝の光の中で、それはやけに鮮明だった。

「どうしたの？」

母が、気づいたように声をかける。

「……いや、なんでもない」

ルーメンはそう答えて席につき、フォークを手に取った。

ソーセージを切ると、皮が弾ける。口に運ぶと、肉の甘みが広がる。

朝食を終え、皿を流しに運ぼうと立ち上がった、その時だった。

背後から、少し焦った声が聞こえる。

振り返ると、セリナが部屋の入口に立っていた。

片手で髪を押さえ、もう片方の手で棚や机の上を探る仕草。

その様子は、妙に見覚えがあった。

「ルーメン、私の髪どめ見てない？」

その言葉を聞いた瞬間、ルーメンの口は、考えるよりも先に動いていた。

「え？　セリナ姉、昨日も髪どめ探してたよね」

言ってから、気づく。

台所の空気が、ほんの一瞬だけ止まった。

セリナは、きょとんとした顔でルーメンを見る。驚きよりも、困惑に近い表情。

「……何言ってるの、ルーメン」

首を傾げ、少し眉を寄せて続ける。

「昨日はちゃんとあったわよ。無くなったのは、今朝よ？」

その言葉が、静かに落ちた。

（――え？）

胸の奥で、何かがはっきりと音を立てた。

昨日、確かに、セリナは同じ言葉を口にしていた。同じ場所で。同じ声の調子で。

（いや、待て。本当に……昨日、だったか？）

夢にしては、細部が整いすぎている。

「……あ、いや」

ルーメンは慌てて言葉を濁した。

「俺の勘違いかも。ごめん」

セリナは一瞬だけルーメンを見つめ、

それ以上は追及せず、「そう」と短く返して、再び探し物に戻った。

その背中を見送りながら、ルーメンは、自分の胸に手を当てる。

心臓が、わずかに早い。

（……ズレてる）

ここで、はっきりとした“ズレ”が生じた。

偶然では片付けにくい違和感。

自分の記憶と、相手の現実が、噛み合っていない。

それでも、この時点では、まだ、ルーメンは、無理やり理由を探す。

（夢だ。きっと、夢の内容と現実が混ざってる）

そう思い込もうとする。

だが、心のどこかで、“説明しきれない何か”が、静かに根を張り始めていた。

家を出て、川辺へ向かう道は、いつもと同じだった。朝露に濡れた草の匂い。小石を踏む足音。

（……今朝のこと、考えすぎだ）

そう思いながらも、ルーメンの歩調はわずかに早くなっていた。

川辺に着くと、いつもの場所に、ソアラが、立っていた。

エアリスの姿はない。ミリィの姿もない。

二人が揃っていないこと自体は、珍しくない。

用事がある日もあるし、体調を崩すこともある。

「おはようございます、ルーメン君」

ソアラは、いつもと変わらない笑顔で挨拶をする。

「エアリスとミリィは？」

ほんの確認のつもりだった。昨日の流れをなぞるような、軽い問い。

ソアラは、少しも迷わず答えた。

「何言ってるんですか、ルーメン君。今日は来られないって言ってましたよ」

その言い方は、あまりにも自然だった。

「用事があるって。昨日、ちゃんと話してました」

（……昨日？）

また、胸の奥がざわつく。

「そう、なんだ」

ルーメンは、それ以上を聞かなかった。

聞けなかった、と言った方が近い。

ソアラの言葉には、引っかかりがない。

嘘をついている様子も、戸惑いも、一切ない。

……“本当に、そうだった”

そう言われれば、納得してしまいそうなほど。

（でも……）

記憶を探ると、エアリスやミリィと、そんな話をしたのは一昨日のことだ。昨日じゃない、一昨日だ、やっぱりおかしい。

ソアラは、そんなルーメンの内心など知らないまま、川の方へ視線を向け、いつもの位置に立った。

「今日は、どんな魔術を教えてもらえるんですか？」

その声は、弾んでいる。期待と信頼が、当たり前のように混ざった声。

その台詞が、耳に届いた瞬間、胸の奥が、きゅっと縮む。

（……この流れ）

昨日、いや、“昨日だと思っている日”にも、まったく同じ問いを、同じ場所で、聞いた。

一拍、遅れて、ルーメンは答えた。

「昨日の続きで……ブライトヒーリングを」

そう言った直後、ソアラは、はっきりと首を振った。

「昨日は、ウォータースライスを習得したばかりですよ」

声音は穏やかだが、内容はきっぱりしている。

「寝ぼけてるんですか？」

冗談めかした言い方。

だが、そこに迷いはない。

「今日は、どの魔術を？」

……記憶が、噛み合わない。

ルーメンの中にある「昨日」と、ソアラが示す「昨日」が、明確に食い違っている。

（……おかしい）

だが、説明のつかない感覚を、この場で言葉にすることはできなかった。

「……じゃあ、エアリスが習得できている、ブライトヒーリングにしよう」

自分でも驚くほど、その判断は“すんなり”口から出た。

まるで、その選択肢しか残されていないかのように。

「はい」

ソアラは、にこりと微笑んだ。

「お願いします」

その返事を聞いた瞬間、ルーメンの胸に、言葉にならない感覚が広がる。

会話は、成立している。

噛み合っているようにも見える。

それなのに、どこか、大切な前提だけが、静かにずれている。

（夢……なのか？）

そう考えようとして、川の音、風の冷たさ、足元の石の感触に気づく。

あまりにも、現実だ。

違和感は、まだ“確信”には至らない。

だが、この瞬間、はっきりと、同じ台詞が、同じ形で、二度目を迎えた。

その事実だけが、重く、確かに、ルーメンの中に残った。