オタク系女子中学生が異世界転移⁈ 狂子のお気楽ファンタジー

狂子ミドルニア訪問（後編）（狂子VS千世、摸擬戦）

　両開きの扉を開き、広い裏庭に出たあたしは、その意外性に驚いた

『城や宮殿の庭』と言えば花や緑でいっぱいの綺麗な場所（女子が喜びそうな場所）だろう……けど、今あたしの眼前には、武舞台のごとく平らに敷き詰められた石畳。を中心に砂利が敷き詰められ、さらに花の代わりだろうか、物騒に木刀やこん棒、鉄製の武器がかざられてある。

「どうだ狂子よ、風呂に入る前にかるく一汗かいてゆかぬか？　静江（しずえさま）の娘であるお主の剣の腕前が見たい」

「もちろん良いですよ……て言いたいけど……木刀であっても、さすがに他国の姫に振り下ろしちゃ」

「ああ無論、よとではない……が、もし希望するなら相手になろう……だが、その時は決死の覚悟でかかってこい」

「え？」

　鼻で笑うように返事をしたべリハへ視線を向けると……彼女の脇には、燃えさかる炎の毛並みをもつトラが、驚くあたしを睨んでいる……と、べリハは炎の毛並みを撫でトラをなだめている。

『瞬間で理解できた』

　さっき大広間でイージス王国の『アストラルワーク研究』

……そしてこれが意味するだろう『軍事力の差』を笑った元老院、理由を……。

理解すると同時に、戦意を無くすけど……気をとりなおし。

「もしかして、イツキさんと」

『負けても良いから戦（や）ってみたい』ワクワク挑戦意欲丸出しの視線を向けるあたしに、笑い返すイツキ。

「ははは、狂子、確かにお前は強そうだけど、あたし相手じゃ、木刀一振りできず一瞬で負けるよ」

「まさか」

と苦笑いするあたしをよそに、イツキの言葉に共感した全員が「「ああ確かに」」と頷き、あたしを黙らせた。

「べリハも、あたいも、多分ビギナも気になってる……異世界の人間同士で、かるく模擬戦を見せてくれないか？」

「えっ、そんなのあたしが勝つに決まってるし、親友にケガさせたくない」

　べリハとイツキは、残念がっているのか、複雑な表情をむき合わせる……『そんな二人にもんくを言ってやろう』と歩み寄るあたし。

「まあまあ、でも、勝負は時の運とも言うじゃありませんか」

　空気をよんだのか、両手を上げ割って入ってきたビギナ……しかし、助け舟を出してくれると思っていた彼の目も『興味津々』と輝いた視線を向けてくる。

「どうしよう……ねえ、ちいちゃん」

（あたしは知っている。千世ちゃんの事だ、きっと断り切れず困った顔をしてるだろう『断る理由ができた』）

　安心して、困ったふりをしながら千世に向けると……予想に反して彼女は、真剣な表情で壁にかかっている木刀を手に取っては、感触を確かめるように振りながら

「皆さんもこう言ってるので、模擬戦しませんか？　でも、お手柔らかにお願いします」

　と、あたしに視線を返してきた。

（やる気満々『環境は人を変える』ってよく聞くけど、ここまで変わるなんて……さすがは異世界……こうなったら仕方ない。あたしも腹を決めた）

「うんいいよ」

千世の言葉と視線に『負けちゃいられない』と腹を決めたあたしは、深くうなずいて、彼女と同じ木刀を手にとった。

　そして裏庭中央、木刀の感触を確かめる様に振り回しながら

「でも思えば、ちいちゃんと木刀を交えるなんて、何年ぶりかな」

「小学二年生いらいなので、五、六年まえになるので……お手柔らかにお願いします」

「じゃあ、これつばが無いから、刀身を合わせて、押し合い……しのぎ削ろうか、でそのまま待った無しで模擬戦、開始で良い」

「はい」

あたし達は接近し、互いに刀身を合わせ、気付く。

「誰か、号令と審判を……」

　あたしの声に、機嫌よく手を挙げるべリハ。

「よし。摸擬戦（これ）を言い出したよが、号令をかけよう」

「「お願いします」」

『準備完了』とベリハに視線を送る……と同時に視点の変更。

「では模擬戦……開始！」

振り下ろされたべリハの腕。

　瞬間で二人の腕に力が入り、押し合う木刀がかるくきしむ。

「ちいちゃん、なかなかやるね」

　狂子は、集中し返事が出来ない千世の顔を見ようとしたが、押し合う木刀が前後するたび、にかすかに揺れる胸

（たしかにこれは、なかなか、まだ見ていたい……でも一進一退のままなんてちまんなくて周りは見たくない）

『かくなるうえは』木刀のみね中央に右掌を滑らせた。

「うそ！」

『卑怯者』といわんばかりに目を丸くし驚く千世をよそに、狂子は力いっぱい彼女を突き飛ばし尻餅をうたせた。

「ほらね、あたしには勝てない」

（でも、待った無しだからね）

　痛そうに目をつぶる千世の頭目掛け『痛くしないよう』そっと木刀を振り下ろし（一瞬の手加減し）たのが悪いのか。木刀（それ）はむなしく、地面を叩いた。

「あれ⁈」

　顔を上げた狂子の視界に、間一髪バックステップで頭頂部への一撃を避けた千世の姿が。

（さすがは異世界、元の世界なら当たっていたはず）

　二度も起こる予想外の展開に思わず笑みがこぼれる狂子は、テンションを上げ、間髪入れず速攻。はを上に向け、千世に迫りながら切り上げる。

『つばめがえしモドキ』

　しかし再びバックステップする千世に、攻撃は横へ受け流され……体勢を崩した狂子は回転受け身をし。千世の背後に立つなり、上段に構え振り下ろした。

　が、背負う様に木刀を回した千世に見事防がれた！

「うそ！」（すごい反射力……だけど、このまま！）

また狂子は木刀のみね中央に右掌をあて、押し込み、千世を突き飛ばす。

……そう間髪入れず攻め続ける狂子。じざいな体勢で防ぎ続ける千世……と、狂子優勢の攻防戦が続くうち……。

　ばててきたのか、防御体勢で後退する千世は『倒れまい』と背後ををちらちら確認しながら……しまいに……テラスにあるテーブルのそばに追い詰められた！

　千世は後ろ手に、天板に手を付ける『しまった』と狂子を見る。

（袋のネズミ）

「あたしの勝ち！」

　勝利を確信した狂子は満面の笑みをうかべ『逃がすものか』とばかりすぐさま上段に構えまっすぐ振り下ろした！

「決まった」

　しかし、またしても空振り……刀身は、高い背もたれ椅子の頭を叩いている

「うそ、まさか変わり身の術。どこ」

（テーブルが有るからバックステップなんて無理、だからといってテーブルの上にもいない、テーブルを盾に利用してしゃがんでもいない、両サイド、にも居ない……

どこに消えた）

木刀を地面と平行に中段の構えのまま、周囲を見回していると……狂子の前に、正確には彼女が持ってる木刀の刀身（うえ）に……まるで平均台に、少し股を開きしゃがみ『犬のお座りみたいな姿』で千世が現れた。

（驚いた。でもどこから……左右には柱があって横移動は出来ないし。木刀の上に現れたんだ、テーブル下は論外……だったら）

天井を見た狂子は一瞬で理解した。

　そう千世はバックしながら、狂子を定位置までおびきよせ。

彼女が木刀を振り下ろす瞬間に、自分の木刀を捨て、天井から延びるランプフックの鎖につかまり、周囲を見回す狂子を、見下ろし……。

頃合いを見て手を放し、木刀の上に登場したのだ。

　つまり最初から『狂子は千世の作戦どおりに動かされていた』のだ……

などしるよしもない狂子は、ただ眼前のありえない光景に唖然とするばかりで『頭真っ白』動けない。

　狂子に、木刀に乗ったまま千世は、さとす様な口調で

「確かに元の世界では、私はきょうちゃんより弱いです……けれど、ここは異世界『油断大敵』きょうちゃんの悪い癖です」

『はい』感心する様にうなづき我にかえった狂子は、ニヤリと笑みを浮かべ言葉を返す

「確かに……でもちいちゃんこそ、灯台下暗し……水色か」

「えっ？」

「ほら、パンティー見えてるよ」

狂子があごで千世の股を指すなり

「きゃ！」

　顔を真っ赤に声をあげ、すぐさま股を閉じる千世。

だが、その油断と反動でバランスを崩し、木刀から滑り落ち、尻餅をうった千世。

　そこすかさず狂子が千世の首筋に木刀を当て、ニコリと笑い『勝敗確認』

「でも最後はあたしの勝ち……でいいよね？」

「はい、参りました」

「よし勝負あり、勝者、狂子！　………礼を言うぞ。良い、面白い勝負であった、二人とも汗をかいておる、千世にいたってはそのきれいな黒髪が砂だらけではないか……さあさあ早く風呂で流そう」

と、ベリハは手を伸ばし千世を引き起こす。

「ありがとうございます、マスター」