オタク系女子中学生が異世界転移⁈ 狂子のお気楽ファンタジー

ギルド入隊・新人の一日（中編）（狂子）

（まずはギルドに入ろう……とくればギルドマスターに会わなきゃね）

立ち上がったあたしは、一呼吸して部屋を出る。

　声と美味しそうな匂いがする方へ、木の廊下を進むと……食堂けん、ロビーに出た。

（ゲームや映画などでしか見た事のない景色が、今、あたしの目の前に）

　驚き興奮をとおりこえ、唖然とするあたし同様に……目の前の彼らも、初めて見たであろうジャージ姿の少女に一瞬唖然とする。

「かわった服着てるね、お嬢ちゃん……どこから来たのかな？」

「ギルド『エトセトラ』に何の用だい？」

　その質問にあたしは我にかえり、とにかく近くのおじさんにつめより、質問を質問で返す。

「ねぇ、おじさん！　ギルドマスターさんて、何処に居るか知ってる？」

「マスター。あ、スターさんだったら、この時間は階段を上がった突き当りの、私室でもある執務室にいるはずだよ」

「ありがとう……あっそれと、あたしの名前は鬼道狂子。異世界から来たの。って分かるかけないか」

「え⁈」

　走り去るあたしに驚くおじさん。

（ま、無理ないか）

教えてもらった扉の前

（ここか……よし）息をはき、扉を開けると……

　応接間の様な重厚感のある木の部屋。

　正面奥にある石造りの暖炉のそばで、使い込まれた革の鎧を着た初老の男が、大きな木の椅子に座り、その立派なあごひげをなでながら何やら思案しているようだが、気配を感じたのか、手を止め、あたしを見る。

「おや、お嬢ちゃんは誰で……（受付も通さずいきなり）こんな所に何の用だい？」

　視線が合った瞬間（なぜだろう。視線を外せない）

「はじめまして。鬼道狂子です」

「ほう、鬼道」

ギラリと目を光らせ、ほくそ笑む男に、思わず後ずさってしまった。

「はい……その、ギルドマスター、さんですか？」

「うむいかにも、わしが『ギルド・エトセトラ』を仕切る。ゲイル・スターじゃ……てははは、そんなに身構えんで……ドアを閉めてこっちに来なさい」

「はい」

「あらためて、何の用じゃ」

「はい……あたしをギルドのメンバーに入れてください！」

「威勢が良いの、来るものは拒まんが、お嬢ちゃんはまだ若い……だから最初はここの皿洗いや掃除からしてもらうが、お嬢ちゃんみたいな子供には、ちときついかも知れんが、構わんか？」

「体なら毎日鍛えてるから、任せて」

「ほほぅ、頼もしい返事だ……良し、入るのを認めよう、奉仕のギルド『エトセトラ』へようこそ……そういや、お嬢ちゃん、鬼道といったな、もしや静江（しずえ）という女性を知らないか？」

「あたしのママ……お母さんです」

「やはりか、その強い目……そのデバイスのデザイン……という以前に、そのトカゲの様にてかてか光る服（ジャージ）やはりか」

「ママ、母さんを、知ってるのですか？」

「ママで良いぞ。知ってるも何も……仲のいい同僚だ、ほれ」

　ゲイルが指さす暖炉の上に……ママの肖像画、ならぬ（ゲイルとママの）ツーショット写真が、何ともファンシーな写真たてに収められている。

「あホントだ、って雰囲気が、世界観が」（でもこれがママ、若い何歳の頃だろう）

　相変わらずの、ママのセンス（写真たて）に頭を抱えていると、あらたまった口調でゲイルが質問してきた。

「『森に行ってきます』と言ってからしばらく会っていないが……静江さんは元気でいるか？」

「はい！　そりゃあもう元気すぎるくらいで……その証拠といっちゃなんだけど、ほら、元気な娘がここに居るでしょ」

　腕に力こぶをつくり、にこりと笑うあたしに『こいつは一本取られたな』と笑うゲイル。

「ははは、確かに……人間いや命あるもの元気が一番じゃて」

「ゲイルさん。しばらくって言ってたけど、どのくらい会ってないんですか？」

「ああ……かれこれ五年くらいかな」

（あれ？　誤差なく行き来出来るって聞いたのに、五年て、どういうこと、戻ったら聞いてみよう）

「心配したんじゃ？」

「うむ、多少は心配したが、神出鬼没（しんしゅつきぼつ）、自由な女性（ひと）だからな……とりあえず部屋は、静江さんも使っていた……さっきいた客室を使うと良い（転移して、急に消えたり、現れたりして皆を驚かせない様に）として、本題に入ろうか……

まだ駆け出しの狂子ちゃんには、当分の間は炊事洗濯の手伝い……この町や地理に慣れてもらうため、わしの息子ビギナと一緒に昼の見回りをたのむ」

「はい、頑張ります！」

「いい返事だ、そうと決まれば皆に紹介せねばな、よっこいしょ……ついて来なさい」

　ゲイルは、ゆっくりと立ち上がると……壁に掛けている、さやに針金をまき封印している剣を取り、あたしに手招きして部屋を出て……廊下を歩くにつれ……再び、にぎやかな声と美味しそうな匂いが……。

　一階ロビーを見下ろせる、二階わたり廊下に立ち……改めて上から見るとよく分かる。

　朝っぱらから乾杯をしたり、乱雑に張られた掲示板の前で相談しあう集団、声を上げる受付嬢、何やら気合を入れ飛び出す若者。

　……とにかく騒がしく、思った以上に人が居て……そんな事より驚いた事は、ギルドマスター同様、皆防具は着けているのに誰一人として武器を持っていないのだ、ま武器といえばどこでダーツをしている男の矢と、食堂のナイフとフォーク程度だ

（雰囲気あるな）感心して見入るあたし……と……。

　息を吸い込み、『ドン！』強く床をさやで打ち、一喝する。

「注目ぅ！」

　さっきまでの全てをかき消す漢の声に、静まり返る空間、同時に視線が、一気にゲイルへと注がれる。

「皆！　今日もご苦労！　さて、ここに新人を紹介する！」

「鬼道狂子です！よろしくおねがいします！」

　ゲイルに負けじと声を上げる、あたしにも一部の視線がきた。

「彼女はあの、ウィップクイーン、静江の娘だ！」

「「うぉー‼」」

　よほど有名なのか、拳や武器を振り上げ、母の名を称賛する人々……しかし

「「うおーおぉおぅ？」」

「娘って、男？　いや女だよな」

「おい嘘だろ、女の子だって」

「信じられない……しかし静江さんも彼女も異世界の人だからな」

　三度目ともなるとなれたもの

（あぁ、気持ちは分からんでもないが、驚くところ、そこ⁈　全く、もとの世界でも異世界でも……男どもの頭は）

　もはや呆れるばかりにあたしは、ため息を漏らす。

「新人かつ、異界のものゆえ、何も知らない、だから皆、気長に教えてやってくれ、静江の娘だ、一部を除けば、必ず大物になるぞ！」

　軽い笑いに包まれるロビー（あんたもかい！）

心で叫びながらも、あたしは頭を下げる。

「よろしくお願いします！」

「「よろしく」」

「以上だ！　では再び『人々の笑顔のため』奉仕の心で励んでくれ！」

「「はい」」

　返事をする部下達（ギルドメンバーたち）にうなずきかえしたゲイルは、回れ右をして「頑張れよ」と、あたしの肩を軽く叩くなり「ははは」満足げに笑いながら部屋に戻って行った。