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２－３

　カーラ・アントワネット。それがカーラの芸名。なんか、大げさだなぁと思う。カーラらしいと言えばそうなのだが。

　そのカーラの役は、食パンでもなくカレーパンでもなく、食パンについたカビだった。ノコギリマンに一瞬で削り取られた。

　黒いもこもこの衣装を着て、「ぎゃあ」と一言言って、転がりながらはけていった。これでいいのか、カーラ。

　人気の原作に安直に飛びついた感じのミュージカルだったけれど、満員御礼。中々評判がいいらしい。ノコギリマンはノコギリっぽかったし、食パンはちゃんと食パンだった。

　ふしぎ。

　アンコールが終わると、観客はぞろぞろと外へ向かう。

「ね、ねえ、バーネットさん」

　オスカーはなんだかそわそわしている。来た時からずっとそうだ。どうしたんだろう。

「あ、あいさつにはいかないの？」

「誰にあいさつ？」

　知り合いでも来ているんだろうか。

「あ、ほら。カ、カーラさんとか」

　はあ？　なんでカーラに？

「どうして？」

「だ、だって同級生でしょう？」

　そんなこと言ったっけ？　言ってないよね！？

　アリスはじっとりとオスカーを見た。

「せっかくだし、楽屋へ行ったらいいんじゃないかな」

「だから、どうして。べつにカーラとは仲良くないし。学園やめてから会っていないし」

　アリスの心にむくむくとひとつの疑惑が浮かんでくる。

「だ、だったらなおさら会いたいんじゃないの？　ね？　楽屋へ行った方がいいよ」

　しつこい。

「べつに会いたくないです」

　アリスはつかつかと足音を立てて劇場から外へ出た。

「待って、待って」

　オスカーが追いかけて来る。アリスはぴたりと止まると、振り返った。

「あなた、わたしを利用したんですね」

　先ほどまでとは打って変わって、アリスにはなんの表情も浮かんでいない。

「え？　利用って。そんなんじゃなくて、ただカーラたんに会いたいんじゃないかと思っただけだよ。ひさしぶりなんでしょ」

　はあ？　カーラたんだあ？

　なんだこいつ、カーラ推しのオタか！　よく、カビを推せるな。

　っていうか、だーくんだのカーラたんだのロクでもないヤツばっかり集まってくるな。祟られてんのか、わたし。

　やたら大きな袋を持っていると思ったら、ちらっと見えた中身は花束だ。わたしをダシにしてカーラに会って、渡すつもりだったのか。くそう。

「会いたいんなら、1人で行けよ。なんでわたしが一緒に行かなきゃないのよ」

「……会いに行ってもさ、プレゼント渡したらすぐに追い返されちゃうし。もっとお話ししたいんだよ。きみがいっしょに行ってくれたらお話してくれるだろう？」

　知らねえよ！

「わたしが行ったところで、そんなにお(・)話(・)し(・)はしないと思うけどね」

「そんなことないだろう？」

　あるよ。ありありだよ。アリスが行ったら余計に追い返されそうだ。

「ねえ。カーラへの繋ぎが欲しくて私に近づいたの？」

　オスカーはもじもじしながら視線を泳がせた。

「やっぱりそうか。もしかしてドーナッツが好きとか本が好きとかぜんぶ噓？」

　オスカーはやっぱりもじもじしている。

「はっきり言いなさいよ！」

「あ、ご、ごめん。そうです」

「なんでドーナッツが好きって知ったの？」

「……立ち聞きして……」

　くそが！

「テイスティ＆ドリームドーナッツに行きたいって聞こえたから……」

「食堂の相席もわざと？」

「……はい」

「腹立つわぁ。わたしをなんだと思っているのよ。嘘ついて簡単に騙せると思った？　バカな女に見えた？」

「い、いえ、そんなことは決してないです」

「ほんとにー？」

「ほんとです。ほんとです。ただちょっと協力してもらえたらなあって思っただけです」

「なにが協力よ、ふざけんな」

　アリスはじろりとオスカーを睨んだ。オスカーは首をすくめて小さくなる。

「それで？」

　アリスは威圧的に聞いた。

「そ、それで？　とは」

　オスカーはおどおどと上目遣いにアリスを見た。

「カーラに会えたら、わたしはもう用済みってこと？」

「いえ！　決してそんなこと……」

「そんなことはないの？　そもそも、どうするつもりだったのよ。思わせぶりにわたしに近づいて、デートに誘って。わたしはお付き合いを申し込まれるんだと思っていたけど？」

「いえ！　そんなことは決してなくて！」

　ないのかよ。