『僕』はあたりまえのことができない。

4.地獄を天国に

　嫌味。嫌味。嫌味。

　非をつくられる。

　印象操作をされる。

　心に強い負荷がかかり続ける。

　結果、僕は休んだ。

　たった一日。たった一日の休み。一日で何ができるだろうか。一日で何が変わるだろうか。

　家にいても心が腐るばかりだろうと思って、外に出てみた。

　街にいる人間たちは、みんな忙しそうな顔をしている。

　スーツを着て、気難しそうな雰囲気をしているサラリーマンの男性。背中がどこか寂しそうに思えた。

　レジ打ちをしている若いコンビニ店員の女性。どことなく疲れた顔をしているように見えた。

　子どもたちを幼稚園まで連れていこうとしている主婦。なぜか苦しそうな笑みを浮かべているように感じた。

　そう見えてしまうのは、僕の心がいっぱいいっぱいになってしまっているからだろうか。

　心に焦りが生じる。

　普通の人間は、仕事をしている。仕事をするために、会社に向かっている。あるいは、教育を受けるため、学校に向かっている。

　僕は、休んで街をぶらぶらとしていて、いいのだろうか。

　明日にはもう、あのオフィスで教育係の先輩に叱られながら、心も身体も疲弊させていくのだろう。

　どんどん焦りが生じていく。

　僕って、なんだっけ。

　僕は何をすればいいんだっけ。

　僕はどうすれば楽になれるのだろう。

　僕という存在はなんのために生まれてきたのだろう。

　僕の将来に希望はあるのだろうか。

　わからず、僕はただ歩き続ける。

　ドン、とだれかにぶつかった。

「ごめんなさい」

　お互いに謝罪した。

「ん」

　ぶつかった相手は、この前、僕が遅刻したときにもぶつかった、あの若い女性だった。

　女性はどこか、生気のない顔をしていた。

「あの」

「はい？」

「あ、あ、い、いえ。なんでもないです」

　勇気がなくて、遠慮してしまう僕。

　女性の様子がおかしいなんて、わかっているクセに。

　だからと言って、僕に何ができる。この女性を助けようと思っても、それが独りよがりの行動として扱われるかもしれないのに。そもそも、何もできず、むしろ女性の邪魔をしてしまうかもしれないのに。

　立ち去ろう。

　僕は駅に向かった。

　；；；；；；；；；；

　行く先は考えていない。

　海にでも行くか。山にでも行くか。

　都会と田舎。どちらがいいか。

　適当。適当にぶらぶらとしよう。

　ベンチから立つ。立つのと同時に、アナウンスが入った。次の電車がもうまもなくやってくるらしい。

「あれ？」

　さっきの女性が僕の隣にいた。

　何かあったのだろうか。

　と、思ったのだが、女性は僕に気づいていないようだった。

　どうやら偶然らしい。

　しかし、美人だ。僕なんかじゃ、月とすっぽんすぎてつり合わないだろう。

　なんて、ぼんやりと思う僕。

　突然、ホームから線路に飛び込もうとする女性。

「早まっちゃダメだ！」

　とっさに女性の腕をつかみ、制止する僕。

　瞬間、列車が勢いよく進入してきた。

　間一髪だった。僕が瞬時に女性の腕をつかまなければ、この女性はお陀仏状態になっていた。

「はあ、はあ、はあ」

　肺が苦しかった。

「止めないでください」

　なんて、暗い表情で僕に言ってくる女性。

　女性にとっては、僕の行動はおせっかいだったらしい。

「死んでも、救われるとは限らない」

　言うつもりはなかったのに、外に漏れ出てしまう僕の考え。

「なら、どうすれば救われますか」

　沈黙。

　僕は女性の問いに答えられなかった。

　わからない。

　でも、自死してはいけないなんて、なんとなくわかっている。

　たしかに、将来はお先真っ暗だ。

　絶望。世の中、苦しいことばかりだ。

　幸せの『し』の字もない。

　他人の感情に溺れる。苦しくて息ができない。

　どうして、自死してはいけないのだろう。

　人生が終わるから。他人に迷惑をかけるから。

　だれかが心配するから。

　だれか、って、だれだ。だれが僕を心配してくれるのだろうか。

　心配してくれる相手がいないとしたら？

　いや。考えない。考えたら、ダメな気がする。

　そうだ。ダメなんだ。

「人生を終えたってさ」

「はい」

「次の人生的な世界がスタートして、その世界は今よりももっと苦しいかもしれないから。だから、死んで救われるとは限らない」

　言い換えれば、そういう僕のエゴで、女性の手をつかんで、女性がお陀仏状態になるのを止めてしまった、と言える。

　僕視点では女性を『助けた』となっても、女性からしたら僕の行動は『自分勝手』と言えるのかもしれない。

「そういう考えもあるんですね」

　女性は僕の顔をじっと見た。

「じゃあ、地獄はずっと続くってことですか」

「それは」

　だれにもわからないことだ。

　でも、今、女性が欲しい言葉は正論や的確な言葉ではないはずだ。

「自分の手で地獄を天国に変えられれば、地獄は消滅するんじゃないかな」

「無謀ですね。それに、方法もわからないから、地獄に浸かったままなのに」

　女性の瞳から大粒の涙が溢れた。

　苦しみは伝わる。苦しみから逃れようと、女性が自死を選んだのは理解できなくはない。

　でも、最後にたどり着くのが自死だなんて、そんな悲しい構造をしているこの人生とかいうものが、僕には許せない。

　もがいて、もがいて、自分の居場所を探そうとしている人間を、自死させていいわけがない。

「そうだね」

　頷くことしかできなかった。