黄金のメルディーラ 〜魔石で大切な人を楽にしたい〜

35 魔法特訓

　領主の館にやってきた、レオネットと私。ベリルに案内され、ブリジストのお部屋でまたもや待つことになった。

「いつも待たせるなんて、何をしているのかしら」

「お仕事があるのだと思います」

　どんなお仕事しているのだろう。気になる。

　書類整理なら、私もやっているから、できるはずだ。

「待たせたな」

　扉が大きく開かれ、廊下にずっと佇んでいるブリジストが現れた。

「いつもなぜそんなに待たせるのかしら！」

「関係ない、ついてこい」

　言葉少なに歩み始めたブリジストに、慌てて椅子から滑り落ちて追いかける。レオネットも私の後ろをピッタリくっついて着いてきている。

「魔法ではどんな事を教わるの？」

「光の操り方を熟知してもらった後、戦闘能力の確認もしておきたい」

　移動しながら会話をする。ブリジストは私の隣で顔も向けずに語る。

「戦闘能力なんて、聖女は戦うの？」

「ああ、顔色ひとつ変えずに、人間を屠る」

　聖女ってもしかしたら、野蛮な人なのでは。と思ってしまう。人を癒すなんて言うものだから、後方で回復ばかり使っているのかと思っていたが、そうでは無さそう。

　私は笑顔が少し引き攣る。

「まさか、人を屠るなんて」

「できないのか？　感情とは厄介だな」

（あなたにも感情があるよね……）

　ため息をひとつ吐いて、話を終わらせた。この人はいつも一言多い気がする。多分気のせいなのだろうけれど。

　私たちは、普段騎士が使用している訓練場にやって来た。お屋敷よりも離れた場所まで歩き、私の足はガクガクと震え上がっている。疲れた。

　中に入ると、木の剣を持って打ち合っている騎士たちがいた。一対一で戦う二人を、大勢の人が囲って「行けー！」「そこだ！」と声を張り上げている。

「暑苦しいわ……」

「慣れろ、いつもここでやるから」

　慣れろと言われても、このちょっと汗の匂いで鼻が痛い。

　中に入り、私とブリジストは向かい合う。レオネットは少し離れたところから見守っている。

「まずは、背中を見せろ」

「はい？」

　今一瞬、考えることを放棄した。何を考えてそんな発言をしたのか。つまり、脱げと。

「時間がもったいない。背中を出せ」

「意味がわからないわ。子供がお好きなのかしら」

　その言葉にブリジストは眉に皺を寄せて、嫌そうな顔をした。そんな顔に今すぐ、光の刃を飛ばしたい気持ちを抑えながら、私は説明を要求する。

「ちゃんと言ってください。背中を見せろ、だけ言われても裸になれ、と言われてるようにしか聞こえません」

「面倒くさい。聖女の紋章を確認するために背中を見せろ」

　聖女に紋章があるとは、予想外だった。それなら、確実に聖女だとわかる。そして、クルッと背を向けて、髪を捲りあげて、背中を晒した。

「光の玉を出せ」

　命令口調のブリジストにムッと口を尖らせながら、空いてる手で小さな光の玉を作り出した。

「やはり、聖女の紋章がある。確定したな」

　そんなことは別にどうでもいい。少しは謝って欲しいものだ。

「聖女の紋章なんて、今まで気づかなかった」

「当然だ。魔法使ってる時しか光らない」

　魔法を使う時はいつも服を着ているし、髪も長いからちょうど隠れていて、カリーレにも分からなかったのだろう。

「まず、相手の視界を奪え」

　本当にこの人は説明が足りなすぎる。視界を奪えなんて、後ろから目を手で被せるしか思いつかない。マミーユにやろうとしたけれど、手が届かなくて諦めたこともある。

「視界を奪うなんて、目を閉じるしかないのでは？」

「いや、光を操って、目に届く光をどこかに飛ばせばいい」

「意味がわかりません」

「光というのは、存在していて、存在していないようなもの、つまり光を操り、目に届かなくさせればいい」

　いまいちピンと来ない。光を集めて操るということは足場を作ったり、盾を作ったりでやれたけれど、逆に集めずに跳ね返すような事は、あまり想像できない。

「勘で良い、目の周りの光を跳ね返すと考えればいい」

　とりあえず、やってみることにする。ブリジストの目の周りの虫たちを、跳ね返すような想像をして、手をかざしてみる。

「まだ光はあるが、暗くなってきた。暗闇になるまで続けなさい」

　私は目を閉じて、さらに想像する。戦闘中だったら、すぐやられていただろう。きっと。

「上出来だ。すぐ使いこなせるとは、歴代聖女の力を引き継いだだけのことはある」

　あまり褒められてるようには聞こえないが、目を開けてブリジストを見ると、目を覆うほどに光の塊ができている。あの中には何が見えているのだろうか。

「ブリジスト様？　何が見えるの？」

「暗闇だ。自分の体すらも見えない状態だ」

　なんて恐ろしい力なのだろうか。これを駆使して、相手と戦うと思うと、発動するのに時間がかかる。

「よし、この魔法を解いて、次に移る」

　その言葉に、魔力の供給を止めて、暗闇からブリジストを解放する。少し目を細め、光に慣れるまで少し時間をかけた。

「次は魔剣を作ってみろ」

「光の剣ってことでいいのかしら」

「ああ、それで問題ない」

　光の玉も作り出せたし、なんならカトラリーも作ったこともある。そのおかげで剣は普通に作り終えた。

「触れられるようにして、もっと切れ味を良くしてみろ」

「はぁい」

　めんどうくさいという態度のまま、私は剣に魔力を流し込んで、鋭く、濃い光にした。

「サイベル、来い」

　急に呼び出されたサイベルという人物は、私を以前捕まえた騎士の短髪オヤジだった。彼はブリジストの前まで小走りで近寄り、跪く。

「いかがなさいましたか」

「この剣の斬れ味を確認しろ」

「かしこまりました」

　サイベルは立ち上がると、私のもとへ行き、剣を取り上げた。その間も、私の魔力はずっと流し続けられている。

「丸太を持ってこい！」

　剣を少し一瞥したあと、ほかの騎士に向かって大きく声を張り上げた。少しすると、丸太は数人がかりで運び込まれ、中央あたりに立たせた。

「はじめろ」

　丸太に向かって構えたサイベルに、ブリジストは合図を出して、切りかかる。

　一歩踏み出すと、剣を握っていた手は、いつの間にか反対側へ移動していた。丸太は少しした後、斜めに切れ目が入り、ゆっくりと倒れていく。

「これは凄いです……」

　サイベルはブリジストに囁くように剣を褒める。私が作ったのだから、私に褒めるべきだと思う。絶対。

「この剣は、黄金のように輝いていますが、どんな素材なのですか？」

「これは、聖女の魔力が素材だ」

「は、はい？」

　キョトンとした顔でブリジストを見つめ、彼は私を目だけ向ける。それをみたサイベルが、ゆっくりと顔を私に向ける。

「ま、まさか……聖女様だったとは、あの時は申し訳ございません」

「え、ええ、いいわよ」

　急な変わりようにびっくりしてしまった。私が悪いのだし、謝られることでは無いと思うのだけれど、これが貴族社会であるのだ。