３２話・あんただって竜胆に誑かされたのに
リョクショウはノアールに疑われていると気が付いたようで、私を再び睨む。だから何も言っていないのに。なぜ、私のせいになるの？
「おまえは今、自ら暴露しただろう。『わらわの魅了にかからないなんて……、石工達も正気に戻ってしまったし、考えられるとしたら、おまえのあの変な声のせいに違いない』と」
「それは……、ああ。なんで上手くいかないの？」
再び、リョクショウから嫌な匂いがした。何か腐ったようなものを、甘ったるい匂いで包み込んだような、私にとっては非常に気持ちの悪い匂いがした。
「残念だが、何度力を使おうとも無理だぞ。私には魅了は効かない。その力で誤魔化そうとしても無駄だ。私はおまえの言いなりにはならないからな」
「ああ。忌々しい。わらわの力が効かないとは」
リョクショウは石工達を魅了していたらしい。あの腐ったような異様な匂いは、魅了の力を発した時に出る匂いだったようだ。彼女は魅了の力で、石工達を従わせていたようだ。
「リョクショウ。おまえには謹慎しているように忠告したはずだ。それなのに再び、男たちを利用して私達を襲わせる気でもいたか？」
「そうよ。ノアールさまを攫ってくるように言ったのよ。でも、この男どもが拒み始めて……、言うことを聞かなくなったのよ」
ノアールにねめつけられて、リョクショウは観念したのか、魅了の力で石工に言うことを聞かせて、彼を攫う気だったと白状した。ノアールは呆れたようだった。
「何度も魅了の力を使っていたら、相手の脳も正常ではなくなる。でも、良かった。サーラが洗脳状態を早めに解いたおかげで、彼らの思考はまともに戻った」
「何が良いのよ。わらわの魅了が効かなくなった上に、住んでいた屋敷もボロボロにされて堪ったもんじゃないわ」
ノアールが廃人になる前に、彼らを救うことが出来て良かったと言えば、リョクショウは本音を暴露した。ここまできて分かったことだが、彼女は身勝手なのだ。自分の思った通りに事が進まないと、泣いて駄々をこねる幼い神経の持ち主かと思っていたら、それは演技をしていたようにも思えてきた。
「あの女のせいでわらわの計画が台無しよ」
「リョクショウ！」
リョクショウがそう吐き捨てると、ブルーノが近づいてきた。
「何よっ」
「おまえって子は……！」
ブルーノは手を振り上げた。そしてリョクショウの頬を叩いた。彼女は唖然とした顔をしながら叩かれた頬を摩った。
「な、何するの？ ブルーノ」
「何も思わないのか？」
「何を？」
「魅了なんて力を使って、人の心を操るなんて……。竜胆が知ったら嘆くぞ」
彼女は一度、俯いてから笑い出した。
「あんたってば、竜胆、竜胆。煩いのよ。竜胆が亡くなってから、竜胆を見習えってそればかり」
「……！」
「あんただって、竜胆に誑かされた口じゃない」
「何だと？」
「あんた、考えたことなかったの？ わらわがどうして魅了の力を使えるようになったのか、不審に思ったことある？」
「どういう意味だ？」
リョクショウは、憐れむ目をブルーノに向けていた。
