５話・わたしの恋した相手はとんでもない人だったようです
「酷い話だな」
憤りを含んだ声で我に返った。私は留めもなく心にくすぶっていた想いを吐き出していたらしい。それを聞いてくれていたノアールが怒っていた。彼は酒癖の悪いお貴族さまに絡まれていた私を助けてくれた時に、新郎の伯父と知り合いだと言っていた気がする。私はとんでもないことを打ち明けてしまったのでは……と、気になってきた。
「彼のことなど気に掛ける必要もない。忘れてしまえばいい」
「ノアールさん」
彼の顔には、嫌悪が見て取れた。ノアールはフィエロに詳しいようだ。
「あの、ノアールさんは、新郎の知り合いのようなことをおっしゃっていましたが、フィエロとはどういったご関係で？」
「彼の大伯父と私の父が知り合いだ。彼のことは人づてに聞いていてね」
渋面を作る彼を見て疑問が湧いた。今日の挙式は盛大なものだった。花嫁と花婿の親族も大勢招かれていた。
「じゃあ、結婚式にはフィエロの兄弟たちはいらしてなかったのですか？」
「彼には事情があって国を出ているから、親族も出席していないと思う」
「じゃあ、新郎の親族席にいたのは……？」
「見知らぬ者ばかりだったから、お金でも渡して頼んだ仕込みの客だろう」
「……！」
フィエロが私に話してくれていたことは噓だったの？ なかなか家に帰って来ない父親を捜して彼はこの国に来たようなことを言っていた。披露宴会場に彼の父親の姿がないのは当たり前のように思っていたけど。
ノアールの話口調から、彼が嘘を言っているようには思えなかった。そうなると、フィエロが国からいなくなった理由が知りたくなった。
「フィエロはどうして国を出ることに？」
ノアールは一瞬、気まずそうな顔をした後、知りたいのか？ と、聞いてきた。私はフィエロに対して疑問が湧いてきたので頷いた。
「詳しいことはよく分からないが、聞いた話では彼には婚約者がいた。本人も幼い頃から相手と仲良くしていたが、ある日突然、相手の女性が理想に合わないとかで婚約破棄を言い出したそうだ」
フィエロに婚約者？ 新たな事情が知れて驚いた。考えてみれば、貴族の子息ならば幼い頃から婚約者がいても当然だ。マリアナお嬢さまの場合は、旦那様がゆくゆく婿を取らせるから、まだ幼いうちから相手を定めたくはないと、母が言っていたような気がする。
「相手の方は相当、傷ついたでしょうね。いま、どうしているのですか？」
「初めのうちはショックを受けていたようだが、彼女を心配した相手がいて、その者が頻繁に屋敷に通い慰めているうちに、だんだん仲が深まって婚約した。今では二人仲良くしているよ」
私の恋した相手はとんでもない人だったみたいだ。幼い頃から婚約していた相手を、自分の好みではないと一方的に婚約破棄しただなんて。元婚約者の女性はどれだけ傷ついたことだろう。不憫に思われた。
でも、フィエロの元婚約者が幸せをつかんだことは素直に良かったと思えた。
「だからあいつのことなんて忘れてしまえ」
「はい」
フィエロが過去に仕出かしたことを聞いたせいか、いつの間にか彼への想いは霧散していたようだ。心の中は凪いでいた。きっとノアールが私の話を聞いて、自分のことのように怒ってくれたせいもあるだろう。もう、フィエロのことはどうでもいいような気がしてきた。
「自殺しようとしたのを止めて下さってありがとうございます。ノアールさん。あなたのおかげで目が覚めました」
「それは良かった。では帰るか？ 送るよ」
ノアールは優しかった。初めから彼のような人に恋をすれば良かった。フィエロなんかに好意を抱いていた自分が恥ずかしい。
──男性を見る目がないのね。わたしって。
ノアールと肩を並べながら歩きだした後には、先ほどまで私が立っていた場所に真珠色に輝く小さな粒が残されていたが、それに私は気が付くことはなかった。
〇フィエロ。
サーラの恋人。
過去にも女性問題で何やらやらかしたようで？
