異世界テンプレを信じた俺がバカでした 〜ステータスは出た。スキルもあった。だが、ほぼ履歴書だった〜

第三章 ～場所～

第78.8話 閑話 推薦状

【前書き】

いつもお読みいただきありがとうございます。

書記官時代（普通の）のセレーナストーリー　ラストになります。

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　任用審査室は、記録室よりも塔の内側にあった。

　部屋の中央には、小型の記録盤。

　その向こうに、三人の書記官が座っている。

　一人は任用を担当する書記官。

　一人は記録板を管理する書記官。

　もう一人は、巡回書記官の任用と監督を担う上級書記官だった。

　机の上に、一通の封書が置かれている。

　厚い紙。

　深い青の封蝋。

　レグフォード辺境伯の紋章。

「セレーナ書記官」

「はい」

「あなたを、巡回書記官任用の候補者として審査します」

　セレーナは、わずかに息を止めた。

「こちらは、レグフォード辺境伯から届いた、あなたへの正式な推薦状です」

「辺境伯様が、私を？」

「はい」

「そして、こちらは機関宛てに届いた、派遣理由を添えた依頼書です」

　封蝋には、辺境伯本人の公印が使われている。

　書式にも不備はない。

　推薦状がなければ、巡回書記官の任用審査には進めない。

　通常は長い年月をかけて実績と信用を積み重ね、推薦を得る。

　欠員、増員、世代交代。

　理由はさまざまだが、通常は推薦された複数の候補者によって審査が行われる。

　巡回書記官には、一般の書記官には許されない術が授けられる。

　エルストリアの記憶へ、より深く触れる権限。

　人の身分や財産、時には生死にまで関わる判断。

　それを預ける者には、本人の能力だけでなく、その人物を公に推す者が必要だった。

　さらに、該当地域の責任者である領主が、巡回書記官の派遣を正式に希望する必要がある。

　今回は、その二つがすでにそろっている。

　領主本人が推薦状を出したことで、審査を受けるのはセレーナ一人だった。

　けれど、推薦状があれば任用されるわけではない。

　推薦されたからといって、本人が巡回書記官を望むとも限らない。

　推薦は、審査への扉を開くものにすぎない。

　審査を開いたとしても、適任者なしと判断されることはある。

　任用担当書記官が、小型の記録盤へ手を置いた。

　淡い光の中に、セレーナの記録が浮かび上がった。

【書記官本試験：合格】

【合格時期：学院在学中】

【中央本部勤務：一年】

【記録照合精度：極めて高い】

【欠落及び矛盾の発見：多数】

【法文及び事例記録の理解：高】

　文字が切り替わる。

【神聖魔法適性：高】

【風魔法適性：高】

【魔力制御：極めて良好】

【権限逸脱記録：なし】

【記録への故意の干渉：なし】

　学院で積み上げたもの書記官本試験の結果。

　本部で働いた一年間、紙の山と記録盤の前で、セレーナが一つずつ残してきた実績。

　そのすべてが並んでいる。

「辺境伯領では、隣接していた子爵領の併合後、巡回区域が大きく広がっています」

　上級書記官が言った。

「増員の必要性は、現地支所と地方本部からも報告されています」

「はい」

「辺境伯は、あなたが巡回書記官に必要な能力と資質を備えているとして、正式に推薦しています」

　セレーナは、机の上の推薦状を見た。

　なぜ、辺境伯様が自分を知っているのか。

　推薦状には、学院での成績だけでなく、魔法の扱い方や、力を見せびらかすことを好まない性格まで記されているという。

　成績表だけを調べても、そこまでは分からない。

　これを知り、そう言ってくれる人物の心当たりは、一人だけだった。

　けれど今は、推薦状の由来を考える場ではない。

　上級書記官が問いかける。

「あなたは、巡回書記官になることを望みますか？」

「はい」

　答えは、すぐに出た。

「理由を聞かせてください」

　セレーナは一度、息を整えた。

　その答えは、ずっと前から決まっている。

「記録することで、守れるものがあるからです」

「続けてください」

「本部の仕事は必要です。現地から届いた記録を精査し、誤りを正し、人間の歴史として残す者がいなければなりません」

　紙の山。

　その向こうにいる、顔の見えない人々。

「ですが、記録になる前に失われるものもあります」

　言えなかった言葉。

　聞かれなかった訴え。

　間違ったまま、正しいものとして扱われてしまった事実。

「私は、書かれた文章を正したいだけではありません」

　声が、わずかに低くなる。

「間違ったまま残される人や事実を、少しでも減らしたいのです」

　三人の書記官は、何も挟まなかった。

「そのために、現地へ行きたいと思っています」

「自分が正しい判断を続けられると考えていますか？」

「分かりません」

　セレーナは、迷わず答えた。

「間違える可能性はあります」

「怖くはありませんか？」

「怖いです」

「それでも？」

「はい」

　小型の記録盤が、淡い光を放っている。

「間違える可能性があるからこそ、事実を確かめます。判断の理由を残します。後から誤りが見つかった時に、正せる記録を作ります」

　上級書記官は、しばらくセレーナを見つめた。

「巡回書記官には、一般の書記官には許されない術が授けられます」

「承知しています」

「世界の記憶へ触れる力に、酔わないと言えますか？」

「力を持つことが目的ではありません」

「では、目的は？」

「間違いを減らすことです」

　上級書記官は、静かに頷いた。

　領に、巡回書記官が必要とされている。

　辺境伯の正式な推薦がある。

　推薦された者には、その役目を担える能力と資質がある。

　どれか一つだけでは足りない。

　そのすべてが、今、同じ場所にそろっていた。

「最終任用審査へ進みますか？」

「はい」

「中央本部の中だけで仕事を終えることはできなくなります」

「望むところです」

　三人の書記官が同時にセレーナを見た。

「何か？」

「いえ」

　任用担当書記官が、わずかに口元を緩めた。

「思ったより、はっきり答える方だと思っただけです」

「質問の意味が明確でしたので」

「……なるほど」

　記録板管理官が小さく呟く。

　上級書記官は、審査開始の書類へ印を入れた。

　紙の縁を淡い光が走る。

「一つだけ、忠告があります」

「何でしょう？」

「正しいことを伝える前に、相手の顔を見てください」

　セレーナは眉を寄せた。

「判断が変わるのですか？」

「判断ではなく、伝え方が変わります」

　先輩書記官と同じことを言われた。

「努力します」

「必要とされる巡回書記官にはなれるでしょう」

　上級書記官は続ける。

「できれば、少しは好かれる巡回書記官になってください」

「少しでよいのですか？」

「あなたには、まずそこからで十分です」

　　　　　◇

　最終審査を終え。

　教会で、巡回書記官にのみ許される禁忌魔法の適性を認められ。

　機関で、記録板を預けるに足る人物であると判断され。

　セレーナは、正式に巡回書記官へ任用された。

　最初の赴任先として告げられたのは、レグフォードを中心とする辺境伯領だった。

　領域の拡大。

　現地の人員不足。

　辺境伯の推薦。

　学院と本部で積み重ねた、セレーナ自身の能力と実績。

　すべてが重なった結果だった。

　赴任の日程を確かめていたセレーナのもとへ、一通の手紙が届いた。

　差出人は、アリーシャ。

　辺境伯家の紋が入った封筒だったが、封を閉じているのは公印ではない。

　花と小鳥を組み合わせた、アリーシャ個人の封印だった。

　手紙は相変わらず、話がよく横道へそれた。

　屋敷で飼っている鳥が逃げかけたこと。

　母親と仕立て職人が、衣装の飾りを巡って言い争ったこと。

　幼馴染だった相手が、婚礼の作法を覚えられず困っていること。

　そして文章の途中に、まるで前から決まっていた予定のように書かれていた。

『結婚することになったわ』

　セレーナは、その一行を一度通り過ぎた。

　数行進んでから戻った。

『式の日は決まったから、必ず来ること』

『仕事が忙しいという返事は認めません』

『あなたが来ないなら、花嫁衣装のまま迎えに行きます』

『たぶん止められるけれど、それでも行きます』

　セレーナは手紙を読み終え、静かに息を吐いた。

「相変わらず、強引ね」

　赴任の日程と、結婚式の日付を並べる。

　間に合う。

　特に旅程を急がなくても、十分に、セレーナは二度、日付を照合した。

　間違いはなかった。

「アリーシャ……」

　セレーナは困った笑みを浮かべながら、いつまでもその手紙を見つめていた。

　　　　　◇

　結婚式の日。

　花嫁衣装をまとったアリーシャは、セレーナの姿を見つけると、満足そうに笑った。

「間に合ったわね」

「ええ」

「巡回書記官就任、おめでとう」

「ありがとう」

「それから」

　アリーシャは少しだけ顔を近づけた。

「来てくれて、ありがとう」

「招待されたもの……違う、言い直すわ」

　セレーナは、アリーシャの顔を見た。

　嬉しそうだった。

　けれど、少しだけ泣きそうにも見える。

　正しい言葉を探す前に、相手の顔を見る。

　本部で、何度も言われたことだった。

「私も、来られて嬉しいわ」

　アリーシャが目を見開いた。

「セレーナ？」

「何？」

「本当にセレーナよね？」

「失礼ね」

　アリーシャは声を上げて笑った。

　その笑い方は、学院にいた頃と何も変わらない。

「わたしの勘、当たったでしょう？」

「何のこと？」

「あなたは、すっごく変で、すっごく素敵な書記官になるって言ったこと」

「変は余計よ」

「でも、巡回書記官になった」

「ええ」

「そして、レグフォードへ来た」

「ええ」

「結婚式にも間に合った」

「それは任用と赴任の日程が重なった結果よ」

「そうね」

　アリーシャは、楽しそうに目を細めた。

「本当に、素敵な巡り合わせね」

　セレーナは、少しだけ首を傾げた。

　辺境伯から届いた推薦状。

　そこに記されていた、自分の能力と人格。

　なぜ辺境伯がそこまで詳しく知っていたのか。

　一瞬だけ疑問が浮かんだ。

　だが、目の前の友人は、何も知らないような顔で笑っている。

　今ここで尋ねても、素直に答えるとは思えなかった。

「アリーシャ」

「何？」

「結婚、おめでとう」

　アリーシャは、一瞬だけ目を丸くした。

　それから、花が開くように笑った。

「ありがとう、セレーナ」

　　　　　◇

　推薦状は、巡回書記官への扉を開いた。

　だが、その扉をくぐることができたのは、セレーナが積み上げてきたものがあったからだ。

　学院で学んだこと。

　在学中に合格した書記官本試験。

　本部で紙の山と向き合った一年。

　一つの誤りも見過ごさず、世界の記憶と人の記録を照らし合わせ続けた日々。

　辺境伯の推薦。

　領が巡回書記官を必要としていた時期。

　そして、セレーナ自身の願い。

　そのすべてが、一枚の推薦状の先で重なった。

　紙の山を読んでいた書記官はその紙が生まれる前の場所へ向かう、巡回書記官になった。

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