異世界テンプレを信じた俺がバカでした 〜ステータスは出た。スキルもあった。だが、ほぼ履歴書だった〜

第一章 ～転移～

第7話 女の子だもん

お読みいただきありがとうございます。

真司の異世界実務サバイバル、続きです。

言葉も常識も違う世界で、彼が何を見て、どう考え、どう動くのか。

引き続きお付き合いいただければ嬉しいです。

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「……やっと、話せる」

　シンジがそう言うと、セレーナは安堵したように息を吐いた。

「よかったです。仮界紋は正常に働いているようですね」

「カカイモン？」

「仮界紋です。異なる言語を話す者同士が、意思疎通をするための術式です」

「これが？」

　シンジは額を見ようとして目だけ上へ向けた。

「……あんなに痛かったのに、最低限なの？」

「文字は読めませんし、固有名詞や専門的な言葉は意味が通じない場合があります」

「なるほど。会話専用か」

「おおよそは」

「それでも十分だよ。さっきまで何を言われても全然分からなかったんだから」

　そう答えてから、シンジは改めてセレーナへ笑いかけた。

「ありがとう、セレーナさん」

「……どういたしまして」

　返事が分かる。

　それだけのことが、やけに嬉しかった。

　セレーナはシンジへ向き直った。

「改めまして。セレーナです。巡回書記官をしています」

「……巡回書記官？」

「はい」

　シンジは一度セレーナを見る。

　次に、上を向いて、彼女が魔法で魔獣をボコボコにしてたのを思い浮かべる。

　もう一度セレーナを見る。

「書記官？」

「巡回書記官です」

「いや、二回言われても俺の中の書記官と全然つながらない」

「あなたのいたところにも書記官がいるのですか？」

「いるけど……少なくとも……」

「俺が知ってる書記官は、魔法で魔獣吹っ飛ばしたり、黒い沼を凍らせたりしないから」

「……それは……そうでしょうね。こちらの普通の書記官も同じだと思います」

「普通の？　でも、風使って、動き止めて、氷まで使って。治療もするし」

　シンジは感心したようにセレーナを見る。

「今のところ、書記官っていうより強い魔法使いにしか見えない」

　セレーナが少し首を傾げる。

「まあ、その辺はあとで聞かせて。こっちの常識、まだ何にも分からないし」

「分かりました」

「じゃあ、せっかく言葉が通じるようになったんだ」

　シンジは周囲を見回した。

「ちゃんとみんなの名前も聞こう」

　　　　　　　　　　◇

「ルカとガレン、それにセレーナさんの名前は分かってる。でも、そこの二人はまだ知らない」

　若い護衛が顔を上げる。

「ああ。そうだったな」

　自分の胸へ手を当てた。

「俺はアース。ガレンの弟だ」

「弟？」

　シンジはガレンとアースを交互に見た。

「兄弟なの？」

「そうだ」

「……ずいぶん歳離れてるな」

「それもよく言われる」

　アースが苦笑する。

「でも、さっきは助かった。シンジ」

「俺？」

「お前が石を投げた方向を見れば、魔獣がいた」

「ああ、あれか」

「途中からは、お前の動きを見るようにしていた」

　アースは少し表情を改めた。

「戦い慣れているようには見えなかったが、何度も助けられた」

「いや、戦ったことなんてないよ」

「……ない？」

「一度も。剣も使えない」

　アースが目を見開く。

　少し離れたところにいたセレーナも、こちらへ視線を向けた。

「それで、あれだけ周囲を見ていたのですか？」

「見てたというより……」

　シンジは少し考える。

「このままだと危ないなってところを探してただけかな」

「敵の位置を知らせ、注意まで逸らしていました」

「俺には倒せないからな。だったら、戦える人が危なくならないようにするしかないだろ」

「…………」

　セレーナがシンジを見る。

　何かを考えているようだった。

「まあ、役に立ったなら良かったよ」

　シンジは今度は口髭の御者を見る。

「で、そちらは？」

「バルトだ。御者をしている」

「シンジです。よろしく」

「こちらこそ」

　バルトは深く頭を下げた。

「ガレンと馬車を助けてくれたこと、礼を言う」

「俺だけじゃ助けられなかったよ。みんなでやったんだし」

「それでも、あんたが来なければどうなっていたか分からん」

「……そう言われると照れるな」

　シンジは頭を掻こうとして。

　白く丸く包まれた両手を見る。

「これじゃ頭も掻けん」

　バルトがふんっと口角を上げて笑う。

　さっきまで身振りと表情だけだった相手が、一気に近くなった気がした。

　　　　　　　　　　◇

「それで」

　シンジは包まれた両手を持ち上げた。

「一番聞きたいんだけど、これどうなるの？」

　セレーナの表情が仕事のものへ戻る。

「黒沼へ接触したことによる汚染です」

「やっぱり、あれ黒沼っていうんだ」

「はい」

「じゃあ、あの黒沼は？」

　シンジは来た道の方向を見る。

「セレーナさんが凍らせただろ。あれで倒した……って言い方でいいのかな」

「いいえ」

　セレーナは即答した。

「黒沼は生物ではありませんから、倒したという表現は少し違います」

「でも、あのウネウネした黒いの、全部凍ってたよな」

「あれは凍結させて拡大を止めただけです。黒沼そのものが消滅したわけではありません」

「じゃあ、氷が溶けたらまた動く？」

「私が解除しない限り、数日はあの状態を維持できます。その間に専門の浄化班が処理します」

「なるほど……」

　シンジは頷く。

　少し間を置いて。

「分かったような、分からないような」

「今はそれで構いません」

「私たちの仕事については、また説明します」

「ぜひ頼む」

　そこでシンジは思い出した。

「それで」

　シンジは再び両手を見る。

「こっちは？」

「今の処置で進行は抑えています」

「治ったわけじゃない？」

「はい。ここでは完全な治療はできません」

「…………」

　シンジの顔から笑みが消える。

　セレーナは続けた。

「ですが、治ります」

「……え？」

「あなたも、ガレンも。領都まで行けば治療できます」

「治る？」

「はい」

　シンジはセレーナの顔を見る。

「本当に？」

「本当です」

「…………」

　肩から一気に力が抜けた。

「そっか……」

　黒くなった指先。

　ガレンの脚。

　何なのかも分からないまま触ってしまった。

　もしかしたら。

　このまま手が駄目になるんじゃないか。

　そんな考えも、ずっと頭の片隅にあった。

「治るんだな」

「治ります」

「よかったぁ……」

　シンジが大きく息を吐く。

　そして。

　ガレンのそばにいるルカを見る。

　ルカは俯き、ぽろぽろと涙を流していた。

　ずっと怖かったのだろう。

　シンジは思わず笑顔になる。

「良かったな！　お父さん助かるってよ」

「…お父さん？」

「ん？」

　ルカが顔を上げた。

　シンジはその反応を深く考えずに続ける。

「ほら、涙拭いて。男なら、こういう時は笑うんだ」

「……男？」

「ん？　どうした？」

　シンジは励ますように笑った。

「さあ少年よ！　一緒に笑おうではないか！　わっはっは！」

「少年じゃない……」

「…………え？」

　シンジの笑いが止まった。

「私、女の子だもん……」

「…………」

「…………」

「わたし……？」

「私」

「女の子？」

「そう」

「…………」

　シンジは改めてルカを見た。

　短い髪。

　実用一点張りの旅装。

　土埃で汚れた頬。

　ずっと走り回っていたせいで髪も乱れている。

　だが、よく見ると。

　大きく丸い目。

　幼さを残しながらも、整った顔立ち。

　身なりを整えれば、ボーイッシュな美少女だろう。

　確かに。

「……ほんとだ」

「何が！？」

「いや、よく見たら、すごく可愛――」

「よく見ないと分からなくてごめんね！」

「違う違う違う！」

「最初から男だと思ってたんでしょ！ひどいの！」

「そ、それは……」

　さらにルカが頬を膨らませる。

「それにガレンはお父さんじゃないから！」

「え？」

「…………」

　シンジはガレンを見る。

　ガレンが横になったまま、苦笑して頷いた。

　シンジは天を仰いだ。

「俺が言ったの、全滅じゃねえか」

「全部シンジが勝手に思い込んでたんでしょ！」

「ごもっとも……です」

　ルカがまだ怒っている。

　シンジは焦った。そして考えた。

　こうなったら。

　手段は一つしかない。

「こうなったら、日本式謝罪奥義のアレしかない！」

「え？」

　シンジはその場で勢いよく膝をついた。

「すんませんでしたあああああ！」

「ええっ！？」

　白く封止された両手は地面へつけられない。

　それでも上体を深く倒し、額を地面すれすれまで下げる。

「ザ・ジャパニーズ土下座！」

「ちょ、ちょっと何してるの！？」

「本当に申し訳ございませんでしたああああ！」

「や、やめてよ！　なんか私が悪者みたいになってるじゃない！」

「いいえ！　ルカさんに不快な思いをさせた以上、こうするしかないのです！」

「さん付け！？　ほんとにやめて！　みんな見てるから！」

　実際。

　村人たちまで何事かとこちらを見ている。

　だがシンジは頭を上げない。

「ルカ様に対する許されざる暴言。このまま石畳と同化して償う所存です」

「今度は様付け！？　それに、そこ、土だし！」

「……土？」

「ここ石畳じゃないから！」

　シンジがさらに深く頭を下げる。

「つまりルカ様は、お前ごとき石畳ではなく土で十分だと……」

「言ってない！　なんか私、すっごいひどいこと言ってるみたいに！？」

「かしこまりました。今日から私は土となりましょう」

「ならなくていい！　お願い、ならないで！」

「…………」

「もう！　それやめて！　なんかこっちが申し訳なく思えてくる！」

「では、お怒りを鎮めていただけると？」

「うん！　私も怒りすぎたの！　なんか、ごめんね！」

「分かった」

　シンジはすっと立ち上がった。

「なら、今回は許すよ。お互い気をつけような」

「え？」

　ルカが固まる。

「あ、はい……ありがとうございます？」

　自分が何に対して礼を言っているのか分からない顔だった。

　その横で。

「……っ」

　小さく息を吐く音がした。

　シンジが振り向く。

　セレーナが口元を押さえている。

「……おや？」

「ふっ……」

　肩が震える。

「笑った？俺、笑われちゃってる？」

「ご、ごめんなさい……でも……」

　駄目だった。

　セレーナが声を上げて笑い始める。

「最後、どうしてシンジさんが許す側になったんですか……」

「日本式謝罪奥義、ジャパニーズ土下座の効果だ」

「意味わかんない！」

　ルカが即座に突っ込む。

「魔法にも匹敵するジャパニーズ土下座。恐るべし」

「自分で言わないで！」

　アースまで吹き出した。

　バルトは口髭を押さえて笑っている。

　ガレンも横になったまま、低い声で笑った。

「みんな、笑いすぎじゃない？」

　そう言いながら。

　シンジ自身も笑っていた。

　この世界へ来てから。

　初めて。

　自分の言葉が伝わって。

　冗談が返ってきて。

　みんなで一緒に笑った。

　それが、思っていたよりも、ずっと嬉しかった。

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ここまでお読みいただきありがとうございます。

真司の異世界生活は、まだまだ手探りです。

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