異世界テンプレを信じた俺がバカでした 〜ステータスは出た。スキルもあった。だが、ほぼ履歴書だった〜

第二章 ～感情～

第40話 治療院の朝

【前書き】

いつもお読みいただきありがとうございます。

異世界テンプレに裏切られたおっさんの物語をお楽しみください。

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「……う……ん」

　片方だけ、ゆっくり目が開く。

　焦点が合うまで、少し時間がかかった。

「セレーナ……おはよう」

　その声を聞いた瞬間、セレーナの目から涙があふれた。

　自分でも驚いた。

　止めようとしても、止まらなかった。

「セレーナ、いつからそんなに泣き虫になったんだ……」

「泣いていません」

「そか……そういうことにしておこう」

　シンジはかすかに笑った。

　その笑い方が、痛々しかった。

「ごめんなさい」

　セレーナの声は震えていた。

「私が、もっと早く気づいていれば。本当に、ごめんなさい」

「セレーナが悪いわけじゃないだろ」

「私が手配しました」

「でも、あそこに送ったのは君じゃない」

「確認を怠りました」

「待った」

　シンジは息を整えた。

　喋るのも少しつらそうだった。

「まず、この怪我を負わせたのは君じゃない。いい？」

　セレーナは答えられなかった。

「それに、君は俺をあそこへ行かせたかったのか？」

「違います」

　即答だった。

　強すぎるほどの声だった。

　セレーナはそこで言葉を切った。

　続けようとして、唇が震えた。

「私は……シンジに、安心できる場所で休んでほしかったんです」

　そこまで言って、セレーナは俯いた。

「ご飯を食べて、ちゃんと眠って、この世界の文字や暮らしを、少しずつ覚えてほしかった」

　声が震える。

「あんな……怖い思いを、痛い思いをしないで、穏やかに……安心して……ここでも生きていけるって、そう思ってほしかった」

　言葉が、途中で詰まった。

　セレーナは両手を握りしめた。

「困ったように笑いながらでも、明日を迎えられる場所に、いてほしかったんです」

　最後の方は、もうほとんど声になっていなかった。

　シンジは黙って、涙を流し続けるセレーナを見ていた。

　いつもの冷静な書記官ではなかった。

　手続きでも、義務でもない。

　そこにいたのは、自分が選んだはずの優しさを踏みにじられて、どうしていいか分からなくなっている一人の女性だった。

　シンジは、ゆっくり息を吐いた。

「もう一度言おう、セレーナ……君は悪くない」

　セレーナが顔を上げる。

「君は、俺を檻に入れようとしたんじゃない。俺をこの世界で生きていけるように、してくれたんだろ」

「でも、結果は」

「結果をねじ曲げた奴がいる。そいつの罪まで、君が背負うな」

　シンジは少しだけ笑おうとして、顔の痛みに失敗した。

「痛っ……くそ、今のはちょっと格好よく言えたと思ったのに」

　セレーナの目から、また涙があふれた。

「格好よくは、ありません」

「そりゃ残念」

「でも……」

　セレーナは涙を拭い、シンジを真っすぐ見た。

「少しだけ、救われました」

【しっかり療養してください】

【動いたりしたら治りが遅延します】

【療養に集中してください】

　視界の左端で、ボードがいつもより強めに主張してきた。

「分かってるよ」

　シンジがぼそりと言う。

　セレーナが首をかしげた。

「いつもの表示ですか」

「ああ。今日はやけにしつこい」

【怪我はおそらく二週間程度で完治するでしょう】

【療養に集中してください】

「二週間か。まあ、ゆっくりするよ」

「治療師も、しばらく安静が必要だと言っていました」

「そうする」

　シンジはセレーナを見た。

「それでさ」

「はい」

「それでも責任を感じるなら、ひとつ俺の願いを聞いてくれないか？」

「願い、ですか」

「君にできる範囲でいい」

「私にできることなら」

「腹が減った」

　セレーナは瞬きをした。

「はい？」

「めちゃめちゃ腹が減ってる。何か食べ物を用意してくれないか」

　セレーナは一瞬、言葉を失った。

　それから、ほんの少しだけ口元をゆるめた。

「満腹になるほどは、この状態ではよくありません」

「そこをなんとか」

「だめです。治療師に確認します。食べていいものを、適量です」

「適量かあ」

「適量です」

「でも、ありがたい。あの四日、まともに食えなかったからな。急に腹が減ってきた」

　セレーナの顔が曇った。

　それを見て、シンジはすぐに言った。

「ほら、また自分を責める顔をした」

「していません」

「してる。だから、これはセレーナの責任ってことにしよう」

「え？」

「俺の腹が減ってる責任。早く果たしてくれ」

　セレーナは、しばらくシンジを見ていた。

　そして、小さく息を吐いた。

「分かりました」

　目元が、ほんのわずかに下がった。

「責任を果たします」

「助かる」

「すぐ戻ります。動かないでください」

「動けないって」

「それでもです」

　セレーナは椅子から立ち上がった。

　部屋を出る前に、一度だけ振り返る。

　シンジは目を閉じていた。

　また眠りに落ちそうだった。

　だが、その表情は、地下の檻で見た時とは違っていた。

　まだ痛々しい。

　まだ弱っている。

　まだ治ったわけではない。

　それでも、生きている。

「ありがとう……生きていてくれて。本当にありがとう……シンジ」

　そうつぶやくと、セレーナは静かに扉を開けた。

　廊下に出ると、胸の奥にあった暗い靄が、少しだけ晴れた気がした。

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