異世界テンプレを信じた俺がバカでした 〜ステータスは出た。スキルもあった。だが、ほぼ履歴書だった〜

第二章 ～感情～

第33話 手の甲の仮界紋

【前書き】

いつもお読みいただきありがとうございます。

第二章スタートしました！

引き続き、

異世界テンプレに裏切られたおっさんの物語をお楽しみください。

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領都レグフォードに着いた真司たちは、その足で書記官支所へ向かった。

　書記官支所。

　そう聞いた時、真司はどこかの役所の出張窓口か、小さな詰所のような場所を想像していた。

　だが、実際に目の前へ現れた建物は、そんな小さなものではなかった。

　石造りの広い建物。

　通りに面した入口には太い柱が並び、扉の上には灯りと羽根ペンを組み合わせた紋章が掲げられている。

　中へ入ると、壁には木札や羊皮紙が並び、奥では書記官たちが低い声でやり取りをしていた。

　羽根ペンが紙をこする音。

　窓口に並ぶ商人たちの息づかい。

　どこかで鳴る小さな鐘。

　市役所。

　警察署。

　簡易裁判所。

　真司の感覚で言えば、その三つをひとつの建物に押し込めたような場所だった。

　ここは、ただの事務所ではない。

　人の身元や移動、証書や保護、揉め事の聞き取りまで扱う、機関の支所だった。

　黒沼のそばで目を覚まし、

　リーヴェ村を経て、宿場町ローデンを通り、馬車に揺られてようやく領都まで来た。

　そして今、支所に着いてからは、驚くほどあっさりとしたものだった。

　教会のシグルスと支所のジャスパは、道ながら確認すべきことはほとんど済ませていた。

　（まあ、あれだけ根掘り葉掘り聞かれたもんなあ。仕事熱心すぎるだろ）

　それをセレーナが記録板？で、すでにまとめていたらしく、

　支所内で、シンジが拍子抜けするぐらい簡単な確認作業だけで終わった。

　あとは、セレーナの記録との照合を支所と本部？で行うとのこと。

　身分はとりあえず、保護対象。

　今後の扱いとして、観察対象。

　そこは変わらなかったが、

　以降は正式に、支所と教会がその後ろ盾になってくれる？という話だった。

「よくわからないが、これで俺の取り調べは終わりってこと？」

「言い方に少し語弊がありますが、今のシンジに対してこれ以上、確認の必要はありません」

「もっと尋問っぽいことされると思ってた」

「私たちを何だと思っているのですか！　もうっ」

「シンジはこれから保護対象として、生活基盤を整える準備をしていきます。様子を見ながらになりますが、何か異変があればすぐ報告をしてください。」

「観察対象でもあるからなあ。わかった。何かあれば報告するよ」

「様子見です。今はシンジ自身もわからないことが多いのと、我々もこれ以上のことが分からない以上、様子を見ながら対処していくことになるだけです」

「うん、わかったよ。まずは字……覚えないとなあ」

「ふふっ、そうですね」

　セレーナは小さく笑って、シンジは困ったように笑い返した。

　そこでセレーナは思い出したように。

「あっ、次に、手の処置を済ませましょう。こちらへ」

　セレーナはそう言って、処置室まで同行した。

　黒沼に触れた両手の処置は、思ったより静かに進んだ。

　教会から呼ばれていた治療師と、支所付きの術師が、短い祈りと簡単な確認を行う。

　真司には、何がどう作用しているのか分からない。

　ただ、処置が終わる頃には、両手は普通に動いていた。

　指を曲げる。

　開く。

　握る。

　痛みもない。

　嫌な熱もない。

　ただ、自分の手だった。

「痛みはありますか」

「いや。大丈夫そうだ」

「では問題ありません」

　セレーナはそう言って、真司の手を見た。

　事務的な顔だった。

　けれど、どこかほっとしたようにも見えた。

　次に、額にあった仮の紋を手へ施し直すことになった。

　これは、ローデンで話していた通りだった。

　額に紋があるのは、どうにも落ち着かなかった。

　鏡を見るたび、自分の顔に異世界の事情が貼りついているようで、真司は少しだけ息苦しくなる。

　だから、手に移せると聞いた時は、正直ほっとしていた。

　手の甲へ新しい紋が施される時、痛みはほとんどなかった。

　筆で冷たい水を引かれたような感触があり、次の瞬間には薄い線が肌になじんでいた。

「終わりました」

　セレーナが短く告げる。

　真司は鏡を見た。

　額には、もう何もない。

「……やっぱり、こっちの方がいいな」

　真司は額を撫でた。

　たったそれだけなのに、少しだけ自分の顔が戻ってきた気がした。

【仮界紋：再配置完了】

【言語適応：維持】

　視界の左端に浮かんだボードを見て、真司がつぶやく。

「お、終わったっぽい」

「なら、今は問題ありませんね」

　セレーナは少し安心したように言った。

　その後、真司の一時的な預かり先について話が進んだ。

　領都で暮らすには、文字が必要だった。

　貨幣感覚も必要だった。

　宿に泊まるにも保証が必要で、働くにも身元の確認がいる。

　何より、真司は異邦人だ。

　言葉は通じるようになった。

　だが、それだけでこの世界で暮らせるほど、世の中は親切ではない。

「教会が運営している施設があります」

　セレーナは机の上に小さな木札を置いた。

「孤児院に併設された施設です。読み書き、簡単な作業、この世界の生活習慣を学ぶことができます。希望すれば、仕事探しの窓口にもなります」

「ずいぶん手厚いんだな」

「異邦人に限らず、身寄りを失った者や、旅の途中で行き場をなくした者も受け入れています。贅沢はできませんが、食事に困ることはありません」

「それはありがたい」

　真司は素直にそう言った。

　本音だった。

　見知らぬ世界で、文字も読めず、金もなく、知人も少ない。

　それで食事と寝る場所があるというのは、とんでもなくありがたいことだ。

「数日、そちらで生活に慣れてください。その後、私も様子を見に行きます」

「分かった。世話になる」

「不自由があれば、施設の者に伝えてください」

「うん。ありがとう、セレーナ」

　真司がそう言うと、近くで手配書を受け取っていた若い事務官の手が、一瞬止まった。

　名はキース。

　書記官ではない。

　支所の事務を担う職員のひとりだった。

　キースは顔を伏せたまま、目だけをわずかに動かした。

　セレーナ様に、あの口の利き方。

　異邦人。

　どこの誰とも分からない男。

　見たところ、剣も持てない。

　魔法の気配もない。

　身なりも貧相。

　顔もぱっとしない。

　英雄どころか、ただの疲れた中年だ。

　それが、セレーナ様に気にかけられ、手をかけられ、施設まで選んでもらっている。

　キースの胸の奥に、黒いものがにじんだ。

　異邦人というだけで保護される。

　働いてもいないのに飯が出る。

　寝る場所も用意される。

　しかも、セレーナ様の手を煩わせている。

　ふざけるな。

　この世界の人間でも、今日食うものに困る者はいる。

　仕事にあぶれ、路地で眠る者もいる。

　それなのに、よそから来たというだけで、手厚く扱われる。

　あんな中年男が。

　キースは手配書に目を落とした。

　指定された施設は、教会系の優良施設だった。

　孤児院に併設された、評判のいい場所だ。

　そこに送られれば、異邦人は温かい飯を食い、文字を教わり、子どもたちに囲まれて、いずれ何かしらの仕事をあてがわれる。

　気に入らなかった。

　キースは別の札を引いた。

　シュゼーレン収監施設。

　領都の六番街、東門の外れにある古い施設。

　名目上は、危険な保護対象者や更生困難者を隔離するための収容施設。

　だが実態は、誰も近寄りたがらない、忌み嫌われる場所だった。

　そこに送られる者は、保護対象ではない。

　この世界にとっての厄介者だ。

　キースは唇の端を上げた。

　異邦人様。

　この世界に来たことを、腹いっぱい後悔させてあげますよ。

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ここまでお読みいただきありがとうございます。

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真司の異世界生活は、まだまだ続きます。

次話もお付き合いいただければ嬉しいです。