異世界テンプレを信じた俺がバカでした 〜ステータスは出た。スキルもあった。だが、ほぼ履歴書だった〜

第一章 ～転移～

第26話 レグフォードの城壁

【前書き】

いつもお読みいただきありがとうございます。

異世界テンプレに裏切られたおっさんが、少しだけテンプレが異世界らしくなる物語です。

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　坂を下り始めても、シンジはしばらく城壁から目を離せなかった。

「……でかいな」

「さっきも言ってたよ」

　ルカが笑う。

「いや、近づくとさらにでかいんだよ」

「領都だからね」

　街道の両側には畑が広がり、行き交う人や馬車の数も一気に増えていた。

　荷を積んだ商人の馬車。

　野菜を載せた荷車。

　背負い籠を揺らして歩く旅人。

　その中に、武器も防具もばらばらな集団がちらほら混じっている。

　シンジには、どう見てもゲームに出てくる冒険者一行だった。

「……ああいう人たちもいるんだな」

「何ですか？」

「いや、こっちにも冒険者みたいなのがいるのかなって」

「ぼうけんしゃ？」

「その辺も、そのうち教えてください」

「はい。少しずつですね」

「また宿題が増えた」

　少し先には低い石積みの境界と見張り台があり、槍を持った兵士が街道を見下ろしていた。

　そこを抜ければ、城壁はいよいよ目前だった。

　荷台の奥ではガレンが横になっている。　封止された脚に異常は見えない。

　アースはその傍に座ったまま、ほとんど口を開かなかった。

　バルトは道の凹凸を避けながら、慎重に馬を進めている。

　ぎしり。

　ぎしり。

　ローデンで補強してもらったとはいえ、荷馬車も完全に直ったわけではない。

「この馬車、根性あるな」

　シンジが言うと、バルトが前を向いたまま答えた。

「馬車に根性があるかは知らんが、こいつには感謝してる」

「確かにな」

　シンジは丸い両手を合わせた。

「ありがたや、ありがたや。あと少し頑張ってくれ」

「俺にも感謝してくれていいんだぜ？」

「御者様、ありがたや」

「雑だな」

「今の俺にできる最大限の礼だ。手がこれだからな」

　白く丸い両手を揺らす。

　バルトが短く笑った。

　張り詰めていた空気が、ほんの少しだけ緩んだ。

　　　　　　　　　　◇

　門へ近づくにつれ、人も馬車もさらに増えていった。

　商人らしい屋根付き馬車。

　野菜を山ほど積んだ荷車。

　布をかぶせた箱を何段も積んだ馬車。

　その脇を旅人や武装した集団が歩き、門兵の声に合わせて列が進んでは止まる。

　少し離れたところでは、籠から逃げ出した小動物を老人が必死に追いかけていた。

「……色々とでかいな」

　シンジは呟いた。

「また言った」

「もう他に感想が出ない」

　ルカが少し誇らしそうに笑う。

「ここより大きな街もあるよ」

「これより？」

　シンジは城壁を見上げた。

「この世界、思ってたより広いな……」

　セレーナがバルトへ声をかけた。

「通常の列には並ばず、脇へお願いします」

「分かっ、りました」

　馬車が列から外れる。

　すぐに門兵がこちらを見た。

　傷んだ荷馬車。

　横たわる負傷者。

　そこまではいい。

　問題は。

　丸い両手。

　額の仮界紋。

　見慣れない服を着たシンジだった。

　門兵が槍を少し傾ける。

「止まれ。何の馬車だ。てか、その変な男は何だ？」

「…………」

　到着早々、心をえぐられた。

「変な男……」

「シンジ」

「分かってる。今は我慢する」

　バルトが説明しようとした時。

　セレーナが前へ出た。

　門兵の顔つきが変わる。

「セレーナ様。ご無事で何よりです」

「ご苦労さまです」

　周囲の兵士たちまで自然と姿勢を正した。

　シンジは横からセレーナを見る。

　藍紫の外套。

　声を荒らげたわけでもない。

　何か命令したわけでもない。

　なのに。

　ローデンの女将の時と同じだ。

　明らかに扱いが違う。

「……やっぱり、ただの記録係じゃないな」

「何か言いましたか？」

「俺の認識がだいぶ間違ってたって話」

「少しずつ学んでください」

「かしこまりました」

「返事」

「うん、わかったよ」

「よろしいです」

　セレーナは門兵へ向き直った。

「リーヴェ近郊で黒淵関連事案。負傷者一名。封止処置済みです。灯文鳥は領府へ送っています」

「通達を受けています。治療院へも連絡済みです」

　門兵が荷台を確認する。

「そちらが負傷者ですね」

「はい」

「脇門をお通りください。入城後、そのまま治療院へ」

「ありがとうございます」

　話が早い。

　シンジは思わず感心した。

「ちゃんと先に届いてるんだな」

「そのための灯文鳥です」

「うん。もう変な鳥とは言わない」

「よろしいです」

「教育されてる気がする」

　その時。

　別の門兵がシンジの額を見た。

「異邦人の仮界紋確認を行います」

「確認？」

　嫌な予感がした。

　門兵が通路脇の低い台を示す。

　その上には、手のひらほどの黒い板が置かれていた。

「手の紋をこちらへ」

　門兵がシンジの両手を見る。

　シンジも見る。

　二つとも。

　丸い。

「…………」

「…………」

「無理ですね」

「無理だな」

　門兵が今度は、額を見る。

　シンジは、黒い板を見る。

「……まさか」

「その、額の仮界紋を板へ当ててください」

「やるしかないのか」

「確認ですので」

「やるしかないのか」

「はい」

　尊厳に関わることなので、二度聞いた。

　シンジは空を見上げた。

　城壁の上で旗が揺れている。

　知らない世界の空は、やけに青かった。

「よし……やってやらあ！」

　身体をかがめる。

　板は低い。

　さらにかがむ。

　膝までついた。

「…………」

　ルカが口元を押さえた。

「笑うなよ」

「まだ何も言ってないよ」

「顔が笑ってる！」

　額を板へ近づける。

　こつん。

　触れた。

　どう見ても、門前で深々と頭を下げている男だった。

　いや、低い台へ頭をつけているので、ほとんど謝罪である。

「…………」

「…………」

「笑うな」

　額をつけたまま、シンジが低く言った。

「笑っていません」

　セレーナの声が震えている。

「声が震えてるぞ、セレーナ」

「確認中です」

「便利な言葉だな！」

　ルカがとうとう吹き出した。

「ぷっふふっ……！」

「ルカ！」

「ご、ごめん！」

　そして真横からも。

「ぐふっくっく……」

　門兵の一人まで笑いをかみ殺したような声を出していた。

「兵士さんまで！？」

　黒い板が淡く光る。

　銀色の線が浮かび。

　額の仮界紋も一瞬だけ熱を持った。

「仮界紋、確認」

　門兵が頷く。

「通行を許可します」

　シンジはゆっくりと顔を上げた。

「……領都初入場が土下座みたいな姿って、幸先悪すぎるだろ」

「土下座？」

「知らなくていい」

　セレーナが記録板へ手を伸ばした。

「待て」

「何ですか？」

「何を記録するんだ？」

「仮界紋による入城確認は必要事項です」

「入ったことだけ書け。姿勢は書くな。絶対に書くな」

　セレーナは少し考える。

「では、姿勢については省略します」

「今、省略するか迷ったな？」

「職務上、必要か判断していました」

「いらんだろ！そこは絶対いらんだろ！」

　門兵の一人が限界を迎えたように肩を震わせた。

　シンジは深く息を吐く。

「俺、領都に入る前から負けた気がする……」

【仮界紋確認：完了】

「そこだけ淡々と出すな」

【姿勢情報：省略】

「お前もいらんこと覚えるな！」

　ボードが会話らしきものを始めてから。

　妙なところで絡んでくる回数が、明らかに増えている気がした。

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