天下布愛！ ～男少女多のあべこべ世界、賭けるは男子の戦国ゲーム～

第二章 それは『愛』だっ！――vs毛利家編

3-2. 踊る大内家

　周防《すおう》大内氏館。

　そこでは、お通夜のような軍議が開かれていた。

「あっさりと負けてしまったです……」

　呆然とした表情で呟いたのは大内家重臣へとなった陶《すえ》晴賢《はるかた》だ。

　大友家から迎え入れた宗麟の妹、大内《おおうち》義長《よしなが》を日頃から支えようと奮起していた姿は見る影もない。

「輝弘《てるひろ》君……大丈夫とね？」

「「「うっ……！？」」」

　義長《よしなが》の呟きに、諸将は喉の詰まった声を漏らす。

「だ、大丈夫！　……なんて、言えませんですよね、です」

　空元気を出そうとするが失敗。

　晴賢《はるかた》は泣きそうな顔だ。

　それもそのはず。

　先の戦『折敷畑《おしきばた》の戦』で、大内家からは大内《おおうち》輝弘《てるひろ》が賭けられた。

　つまり。

　輝弘《てるひろ》は現在、毛利家にいる。

「ううぅ、まさか毛利殿があ(・)ん(・)な(・)事《・》するなんてです……」

　大内家は義長《よしなが》を新たに当主とした。

　その事で、確かに家中はごたついていたのだ。

　それでも、毛利と争ったのにも理由がある。

　毛利氏は大内家家臣であり、周防の東、安芸《あき》と石見《いわみ》の”国人衆《こくじんしゅう》”を束ねていた。

　主な役割は山陰にて勢力を拡大させていた『尼子《あまご》氏』への牽制だ。

　ちなみに、”国人衆”とは鎌倉時代から続く土着領主の事である。

　そんな毛利家だったが、『大寧寺《だいねいじ》の変』では晴賢《はるかた》たちに協応しなかった。

　その逆だ。

　逃げた前当主、大内《おおうち》義隆《よしたか》を匿ったのである。

　これを現大内家が見過ごす事は出来なかった。

「そもそも、どうして毛利殿は義隆《よしたか》殿の引き渡しを拒否したと？」

　義長《よしなが》が今更ながらに問いかける。

　まだ当主として日が浅い彼女だ。

　政治的な駆け引きにも疎い。

「毛利殿……現毛利家当主の毛利《もうり》元就《もとなり》殿ですが」

　晴賢《はるかた》は表情を厳しくする。

「彼女は結構な策略家なのです。悪知恵が働く、と言いますか、とにかく計算高いのです」

　義長《よしなが》は首を傾げる。

　「だから？」といった表情だ。

　計算高いのと義隆《よしたか》の件が上手く結びつかないのだろう。

「元就殿は大義名分が欲しいのですよ。周防《ここ》を攻めるための、です」

　晴賢《はるかた》の言葉が広間に重くのしかかる。

　諸将は顔に緊張の色を滲ませ、口を強く引き結んだ。

「元就殿にとって、大内家は主人であると同時に目の上のたんこぶです」

「まあ、あ(・)の(・)義隆《よしたか》殿に振り回されとったらねえ」

「はいです」

「で、元就《もとなり》殿としても義隆《よしたか》殿を追い出すんは良か、と」

「けれども、それで終わらないのが元就《もとなり》殿の小狡いところです、です！」

「……晴賢《はるかた》、元就《もとなり》殿のこと嫌いとね？」

「苦手ですぅ……」

　晴賢《はるかた》は基本的に腕《・》力《・》でなんとかする派だ。

　策略を巡らす元就《もとなり》とは相性も悪いのだろう。

「そ(・)れ(・)で終わらなか言うんは周防《ここ》が欲しいから、ゆう事け？」

　義長《よしなが》は話を戻す。

　このままだと晴賢《はるかた》の愚痴が始まりそうだった。

「あ、はいです」

　コホン。

「追い出すのは私たちに任せ、逃げてきたところを保護。そして、次の当主は大《・》友《・》家《・》か(・)ら(・)呼んだです」

「ウチとね」

「そうなると、毛利家はこう言いますです」

「何と？」

「『正当な当主を追い出し、権益を独占する非道な行いだ』みたいな感じです」

「え？」

「そして、こう続くです。『義隆《よしたか》殿こそ正当な当主！　彼女を擁する毛利家は逆臣を討たなければならない！』、です」

「えぇー……」

　義長《よしなが》はあきれ顔だ。

　他人に罪を擦り付け、自分は良い人面しているようなものである。

　擦り付けられた方はたまったものじゃない。

「元就《もとなり》殿はそこまで見越して、大寧寺では手を貸さんかったと？」

「恐らくはそうです。大内所領をぶん捕った後は適当に飼殺すつもりなんだと思うです」

「よう頭の回る人とねえ」

「いや、感心してる場合じゃないです！？」

　コホン。

　思わずツッコんでしまった晴賢《はるかた》。

　咳払い一つでとりあえず誤魔化す。

「つまり、毛利家は正面から大内家へ喧嘩売ってきたです。許すまじ、です！」

「晴賢《はるかた》も道雪《どうせつ》枠やったとね……」

「道雪殿は憧れです！」

「誉めとらんよ？」

　ここまで熱く、メラメラと闘志を燃やしていた晴賢《はるかた》だった。

　しかし、

「それで宣戦布告したこの間の『戦《いくさ》』で、ボッコボコにされた訳とね」

　シーン。

　再びお通夜となった。

　義長《よしなが》としては事実確認をしただけだ。

　声に出して復唱。

　確認は大事である。

「だ、だって元就《もとなり》殿が卑怯です！」

　晴賢《はるかた》が勢いよく立ち上がる。

「戦の宣誓が始まる前に攻撃するんですよ！？　卑怯です、卑怯です、卑怯ですぅ～！！」

　地団駄を踏む。

　変なダンスのようだ。

　流石の義長《よしなが》も少し引いた。

「お、落ち着くと、晴賢《はるかた》。戦の仕様として問題なかと、仕方なか」

「輝弘《てるひろ》君を取られちゃったんです！　問題大ありですぅ！」

「そ、それは分かっとるたい」

「義長《よしなが》様は分かってるようで分かってないです！」

「禅問答！？」

　戦の事を思い出し興奮したのか。

　諸将もあーだこーだと勝手に声を上げ始める。

「あ、えと、お、おーい！　皆、静かにせんとダメたーい」

　義長《よしなが》が焦って口を開く。

　しかし、皆の耳には全く入っていない。

　完全に出来上がっている。

　義長《よしなが》ちゃんは涙目だ。

「わざわざ嘘の仕様を送り付けてきたです！　ありえないです！」

「場所も違った！」

「日付も違った！」

「将も！」

「将の申請すら誤魔化してたなんて詐欺です！　神事を何だと思っているです！」

「「「そうだそうだー！」」」

　晴賢《はるかた》を中心とした武闘派の将が不満をぶちまける。

　文治派もいるが、こちらは物静かな人が多い。

　相対的に晴賢《はるかた》が目立つ。

　ギャイギャイと騒ぐ彼女たちを、白い目で文治派の将たちが見つめる。

　義長《よしなが》ちゃん、早くも御家分裂の危機である。

「はわあ、はわわ、あ、兄者ぁぁぁ、ウチ無理たい、お家帰りたか～」

　えぐえぐと涙ぐむ義長《よしなが》には誰も気づかない。

　まだ若い子の集団だ。

　こんな時こそご意見番の方々が必要なのだが、軍議に関してはノータッチだった。　

　正確に言えば、軍議の結果を聞いてアドバイスをするので、リアルタイムで軍議には参加しない。

　それでも良かったのは、

「晴賢《はるかた》殿、先走りすぎです」

「殴る事しか知らないのかしら」

「流石猿ですね」

　ぷぷっ。クスクス。

　文治派がブレーキ役となる場合が殆どだからである。

　ただし、喧嘩腰になる事は予想していなかったかもしれない。

「はあー、分かってないお猿さんがここにもいたです」

「な、何ですって！」

「宗麟さんの御言葉を忘れたです？」

「忘れる訳……ッハ！　まさか！？」

「そうです、頑張ったら、ご(・)褒《・》美《・》です」

「「「毛利を攻めましょう！」」」

　その結果が、コレである。

　短絡的な思考は宗麟のせいかもしれない。

　宗麟の意図するところとは違うだろうが、宗麟のせいかもしれない。

　不用意に女性へ火種を残してはいけない事への教訓である。

「よし、今度こそ毛利《もうり》元就《もとなり》をギャフンと言わせるですーー！」

「「「おーーー！！」」」

「え、何かまとまったと……？」

「義長《よしなが》様！」

「な、何と？」

「戦です！　次は『厳島《いつくしま》』で海上戦を仕掛けてやるです！」

「もう、お家帰りたかーーー！？」

　血気に逸った晴賢《はるかた》たちは、再び毛利家へ『戦《いくさ》』を申し込む。

　――毛利《もうり》元就《もとなり》の掌《てのひら》で踊らされているとも知らずに。