天下布愛！ ～男少女多のあべこべ世界、賭けるは男子の戦国ゲーム～

第一章 貴方はまだ、宗麟の恐ろしさ（優しさ）を知らない――ｖｓ大内家編

2-19. 宗麟にして欲しいこと百選

「ご報告しますです」

　ところ変わって。

　ここは周防《すおう》、大内氏館。

　周防大内家が拠点である。

「晴賢《はるかた》か……。何よ」

　そこでは不機嫌かつ尊大な態度の女性に、大内家臣『陶《すえ》晴賢《はるかた》』が面会していた。

　大友家との『戦《いくさ》』に敗れた晴賢《はるかた》。

　当然、周防へと戻ってからは肩身の狭い思いをしていた。

　それは彼女の眼前に座る当主『大内《おおうち》義隆《よしたか》』の様子を見ても分かる。

　相手を見下すように踏ん反り返り、目には冷たい色。

　大友家とは全く異なる雰囲気での対面だった。

「戦に負けた癖に、よくそんな堂々としていられるわね」

　義隆《よしたか》が吐き捨てる。

　おどおどしていたら、それはそれで不興を買うのだ。

　晴賢《はるかた》は内心でゲンナリする。

　どうして大内家《ウチ》の当主はこんななのだ、と。

「申し訳ありませんです」

　言葉にしても得はない。

　恭《うやうや》しく頭を垂れる。

　義隆《よしたか》はハッと鼻で笑った。

「名門武家の娘が、嘆かわしい」

　日本の武家は「源平藤橘《げんぺいとうきつ》」――すなわち、「源氏」、「平氏」、「藤原氏」、「橘氏」の四氏や、その他の中央の貴族の末裔を称することが多い。

　しかし、大内氏は百済《くだら》の聖王の第3王子の後裔《こうえい》を称している。

　つまり、

「大内家臣としての自覚が足りないんじゃない？」

　無駄にプライドが高い。

「申し訳ありませんです」

　晴賢《はるかた》は視線を合わせないように頭を下げ続けている。

　目を見られたら不味い。

　十五歳の少女は嫌悪を隠すのに慣れていなかった。

　流石にバレたら厄介だ。

　それでも、口は平坦な声色で回る。

　そんな慣れなど、晴賢《はるかた》にとって全く嬉しくはなかったが。

「ふんっ」

　晴賢《はるかた》の態度が面白くなかったのか。

　義隆《よしたか》はつまらなそうに息を吐く。

「それで？　報告って何よ？」

「はい」

　晴賢《はるかた》は逸れる思考を叱咤。

　ここからだ。

　ここで、義隆《よしたか》をそ(・)の(・)気《・》にさせなければならない。　

　既に晴賢《はるかた》は宗麟と共にある事を心に決めている。

　義隆《よしたか》をハ(・)メ(・)る(・)事に、些かの罪悪感も感じていなかった。

　むしろ自業自得、いい気味だとすら思っている。

　その辺りの感情は、やはり十五歳の少女だろう。

　腕がたっていても、彼女は決して老獪《ろうかい》な性格にはなれなさそうだった。

「豊後大友家にて――御《・》家《・》騒《・》動《・》です」

　一瞬だけ義隆《よしたか》は呆けた顔。

　そして。

　厭《いや》らしい笑みをその口元に浮かべた。

△▼△

　ところは戻って、豊後大友家、大友館。

　御世継《およつぎ》に関する意見が分かれた話し合いから数日後のこと。

　「一度冷静になって各々で吟味しよう」と先日はそのまま解散していた。

　そして、本日。

　二回目の御世継会議が幕を開ける。

「議題は『次期当主に関して』。意見のある者はいますか？」

　鑑理《あきまさ》が開会の声を上げる。

　その顔は彼女にしては珍しく、どこか緊張した様子だ。

「私は塩市丸《しおいちまる》様を推すぜ」

　始まりは道雪《どうせつ》。

　『戦《いくさ》』ではいつもの事だが、会議にて口火を切るのは珍しい。

　彼女も彼女で緊張していたのかもしれない。

　そんな道雪に釣られるように、何人かも塩市丸《しおいちまる》派を公言する。

「……宗麟様」

「私も宗麟様が当主になるべきだと考えるわ」

　これに真っ向から対抗するのは石宗《せきそう》と鑑理《あきまさ》だ。

　彼女たちに続くように、やはり何人かが口を開く。

　意見は相変わらずの平行線状態だった。

「うーん。お姉さん、どうしよう」

　長増《ながます》他、日和見もチラホラと見受けられる。

　一度時間を置いたからだろう。

　前回とは派閥に属する人物にも変化が生じていた。

　それだけ、宗麟タイムが皆の心を揺るがしたという事である。

　会議は紛糾する事が、この時点でも予測できた。

「良く考えたらワシは隠居するんじゃから、宗麟と常に一緒でも問題ないんじゃ……。ワシ、天才！？」

　言い出しっぺの義鑑《よしあき》は選択権を放棄した。

　そんな彼女を放っておいても会議は踊る。

「宗麟様と一緒にいる時間が増えんだぞ？　極楽じゃねえか」

「……視察」

「そうよ。城下町の視察等、宗麟様と過ごす時間は当主であっても存在するわ」

「私は誾千代《ぎんちよ》と遊ぶ宗麟様を愛でてぇ！」

「貴女は仕事してなさいよ！？」

「私は宗麟様に膝枕とかしてもらいたいですねえ」

「鑑速《あきすみ》……！　おまえ、それは、欲張りすぎじゃね……？」

　道雪《どうせつ》が恐れ慄《おのの》く。

　想像したのか少し赤い。

　会議は謎の踊りを見せ始めてきた。

　少なくとも、淑女の社交ダンスではない。

「お姉さんは逆に膝枕してあげたいなー」

「……耳かき」

「あ、それ良いですね！」

　長増《ながます》と石宗《せきそう》の呟きに鑑速《あきすみ》はキャッキャと喜んだ。

　幸せな想像が伝播《でんぱ》していく。

　皆が好き勝手な事を言い始めた。

　もはや、本題そっちのけである。

「そうだ、私は『あーん』して欲しいです！」

「鑑速《あきすみ》、お前の妄想逞し過ぎだろ、すげぇな！？」

「それ、褒めてないですよね！？」

「お姉さんは……添い寝、とか」

「長増《ながます》も大胆かよ！？」

「お姉さんとしては、道雪が予想以上に初心《うぶ》でビックリなのだけれど」

「……お風呂」

「「「それも良いの！？」」」

「時々相談に乗ってもらったりとかも有りですよね！」

「お姉さんの愚痴とか優しく聞いてくれそう」

「おー、良いな！　そんで、頭とかそっと撫でられちゃったり！？」

「「「キャーーーーっ！！」」」

「ど、道雪《どうせつ》が乙女じゃ……似合わんぞ？」

「義鑑《よしあき》様ひでえ！？　私だって女なんすよ！」

　ちなみに。

　勿論、この場には宗麟《そうりん》もいる。

　顔を真っ赤にして俯いているが。

「待ちなさい、貴女たち！」

　鑑理《あきまさ》がダンと片足を床へ打ち付け声を張り上げる。

　流石に注意するのだろうか。

「私は宗麟様の肩へ頭を預けてお昼寝をしたいわ！！」

「「「　そ　れ　も　良　い　！！」」」

　ただ、欲望を垂れ流しているだけだった。

「それならそれなら、私は宗麟様に勉強を見て欲しいです！」

　紹運《じょううん》がワクワクとした顔で言う。

「あたいは一緒にお風呂で遊びたーい！」

　今度は誾千代《ぎんちよ》だ。

　子供勢もノリノリである。

「こ、ここ、子供扱いされる私なら宗麟さまとお風呂が一緒でも、何にも何にも問題ないのでは！？」

「紹運《じょううん》、助平心が丸出し過ぎて逆にすごか……」

「まままま全く全く違いますぅ！？」

　紹運《じょううん》の言葉に塩乙丸《しおおとまる》はドン引きだった。　

「あたいは七歳だから大丈夫！」

「大丈夫な訳なか！」

「乙姉は横暴だぁ！！」

「ふふーん！　兄者と一緒に風呂に入れるんは、妹であるウチだけたい！」

「塩乙丸《しおおとまる》様も人の事、絶対絶対言えないじゃないですかあ！」

「妹は正義やけん！」

　ドドンッ！　と胸を張る塩乙丸《しおおとまる》。

　彼女の後ろにはシラーッとした顔の塩市丸《いもうと》だ。

「姉様、ここにもう一人妹がいるんだよ？」

「し、塩市丸《しおいちまる》の事を忘れてる訳ではなかとよ！？」

「いやあ、息子の背を流すのも母の務めじゃろ」

「母様、冗談は見た目だけにしようよ」

「娘がすんごい辛辣なんじゃが！？　え、どういう意味じゃ！？」

　宗麟は顔を手で覆いだした。

　耳まで真っ赤だ。

「これも」

「あと」

「それに」

「あれは」

　女性たちの話題は尽きない。

　いつになったら本筋に戻るのだろうか。

「つまり、家督は塩市丸《しおいちまる》様が継ぐって事で良いか？」

　道雪が満面の笑みで採決を取る。

「「「意義なーし！」」」

　満場一致で笑みの花が咲いた。

　まさかの展開。

　皆が「良い仕事したぜっ！」って顔をしている。

　充実感に満ち満ちた姿は御家が一致団結した証だ。

「え、嫌なんだけど」

　ここで。

　まさかの反論が上がる。

　驚く諸将の先には、

「私が兄様といる時間が減るもん」

　「えー」って顔をした塩市丸《しおいちまる》だ。

　至極当然の言である。

　末妹だって兄と一緒にいたい。

「そこを何とか！」

「良い子ですからー」

「ね、ご褒美あげます！」

　十歳と侮ったのか。

　諸将は適当な事を言っている。

　塩市丸《しおいちまる》はより不機嫌になった。

「私は母様や姉様とは違うの。そんなのよりも兄様の方が良い」

　流れ弾が義鑑《よしあき》と塩乙丸《しおおとまる》を貫く。

　母娘《おやこ》は崩れ落ちた。

「ッハァ！？　そうよ、いけないわ鑑理《あきまさ》、しっかりしなさい！」

「……復帰」

　ここで、鑑理《あきまさ》と石宗《せきそう》が正気に戻った。

　いや、鑑理《あきまさ》に関しては自分で自分を呼んでいる。

　まだ混乱しているのかもしれない。

　道雪は「チッ！」と舌打ちだ。

「……塩市丸《しおいちまる》様」

「石宗《せきそう》、準備良い？」

「……問題無し」

　ここで、石宗が塩市丸《しおいちまる》に声をかける。

　一応は宗麟派である石宗だ。

　塩市丸《しおいちまる》の順当な考えも予測済みである。

　流石軍師。

　内心を読み取りにくい者同士、何か感じ入るものがあるのかもしれない。

「私から兄様を奪うというのなら……こうだ！」

　普段は静かな塩市丸だが、この時ばかりは鼻息フンス。

　どこから取り出したのか、

「ここに大量の火《・》薬《・》があります。愛が込められた兄様お手製だよ」

「……”雷雲”」

「「「脅し、だと……！？」」」

　塩市丸《しおいちまる》のクーデター（？）が始まる。

「恥ずか死ぬ……！」

　そして宗麟は一人、縮こまっていた。