見えないキモチ ～後日談短編集～

４ 如月家の食卓

今回の話もかなりネタを詰め込んだ、勢いだけで描いた作品です。

キャラ崩壊もしてるかも・・・とくに主人公が。

こんな感じ・・・だったりして、

くらいに思ってもらえるとちょうどいいかもしれないです。

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４如月家の食卓

　「かずさー、起きろー!!」

如月家の朝は、少年のこの声で始まる。

「むー・・・、後五分・・・」

「遅刻しても知らねーぞ。俺はもう、朝練行くからな？」

「はーい・・・」

「・・・弁当はいつも通りテーブルの上な。」

三十分後、上総はもぞもぞとベッドから這い出る。

「・・・お腹、空いた・・・」

上総がダイニングに行くと、そこにはジャージ姿の伊予がいた。

「あら。おはよう、上総。」

「おはよー・・・、今日は翻訳家？」

「そ。」

非常勤講師の伊予は、毎日は学校へは行かない。週に二回から三回、自分の受け持ちのクラスの授業があるときだけ、学校へ行く。そのほかのときは、家で本業の翻訳活動だ。

「・・・じゃあ、今日も朝ご飯は大和が？」

「そうよ。・・・ん～、やっぱり、人が作ってくれたご飯っておいしいわー。」

伊予の言葉を横に聞きながら、上総は席に着き、朝食をとる。テーブルの上には、さっき言われたとおり、弁当が置いてある。

「よし、今日もがんばりますか！」

先に食事を終えた叔母を目だけで追って、そのまま視線を壁の掛け時計に移す。

「げ。時間無い！」

いつの間にか、時間は過ぎていたようで。上総は、急いで朝食をかきこんだ。ご飯とみそ汁、出汁巻き卵という、和風の朝食だった。

　部活に入っていない上総は、授業が終わればすぐに帰宅できる。そうはいっても、放課後、教室や図書館で勉強していくのが常である。しかし今日は、図書館は休館で、教室では何かの委員会活動があったので、上総は早々に帰宅した。

家に入ると、伊予の「おかえり」という声が聞こえたが、それ以降は部屋にこもりっぱなしだった。

それほど急ぎの仕事でもないようだが、たびたび教務をこなすためには、空いている日に、できるだけやっておいてしまわなければならない。

「ただいまー。」

大和の声がした。いつの間にか、部活も終わって帰ってくるような時間になっていたようだ。

「おかえりー」

上総は、勉強道具を片づけて階下のリビングへと向かった。

「大和―今日のご飯何―？」

「鮭のムニエル。スーパーで特売やってた。」

「わぁーい。」

上総はリビングに敷いてある絨毯の上に来ると、ダイブした。

「うーん、肩凝ったー。」

そう言いながら、上総は絨毯の上でゴロゴロと転がりだす。

「ばーりあふりー♪」

元は、足腰が悪くなった祖父や祖母のために建てられた家。段差などがない、いわゆるバリアフリーで、上総のこれは、この家に住むようになってからの習慣・・・習性というべきか、そのようなものになってしまっている。

「また勉強してたのか？」

「んー。今度模試あるし。」

「再来週だろ？」

大和は、そんな上総の、一見すれば奇行としか取れないものにも動じず、会話をしながらも、荷物の片付けや、料理の支度を進める。

「今度は、絶対大和に勝つんだから！」

「・・・なに、一回しか勝たせてくれないわけ？」

「一学期の期末は取り返したけど、夏休みの模試は大和のが上だったもん。むかつく。」

「・・・やっぱ、すげぇよ。上総は。」

「おだてても、手なんか抜いてやんないんだから。」

「わかってるって。」

闘志むき出しの上総に苦笑しながら、大和はコンロに火を付けた。

　しばらくすると、家の中に香ばしい空気が漂いだす。

「ん～。いいーにおいー」

ゴロゴロ・・・と転がって、上総がキッチンまでやってきた。

「ちょっ。こら、足元来るな！」

怒りながらも、もう慣れたことなのか、大和は上総をどうにかすることを諦めていた。

「・・・やまとー」

「なんだよ。」

足元から聞こえてくる声に、適当に返事をする。

「あめー」

「は？」

「雨、降ってきた。」

「なんだって!?」

大和は急いで窓の外を見やる。

「・・・洗濯物―!!」

駆け出そうとして、足を止める。

「上総、火、見てて。」

料理を放置するわけにはいかない。そんなことをすれば、間もなく消し炭が出来上がる。

「むりー」

「焦げ色が付いたら、火を止めるだけでいいから。」

上総が、部活がないにもかかわらず、なぜ家事をやらないのか。それは、単に家事が壊滅的に苦手だからである。大和も、何度か手伝わせようとはしたが、そのたびに家電製品や食材、衣類など、各方面に被害を広げている。

そのため、現在大和が一人でこなしているのは、それが余計な仕事を増やさないための、最良の手段だという結果に達したからである。

しかし、今はそんなことは言ってられない。大和は上総にフライパンの上のムニエルを任せると、ベランダに直行した。

　洗濯物を取り込み終えて、大和が下へ降りてくると、嫌な臭いがして顔をしかめた。

「まさか、な。」

いくら料理音痴の姉でも、火を消すことくらいできるはずだ。

「・・・・・・上総、何やらかした？」

「ちゃんと、火ぃ消したよ？」

「なら、この臭いはなんだ？」

「知らないー。・・・ばーりあふりー♪」

「逃げるな！」

ため息をつきながらキッチンへ戻ると、フライパンから煙が上がっていた。中をのぞいてみれば、すっかり焼けすぎた鮭の切り身がそこにあった。

「どうやったら、こうなるんだよ。」

思わずため息が出てしまったのも、仕方のないことだろう。

　上総の声に呼ばれ、伊予が仕事部屋から出てくると、おいしそうな匂いと嫌な臭いが入り混じった、妙なにおいがした。

「一体、何作ったの？」

視線の先、テーブルの上には、三枚の皿の上に、それぞれ並んだ鮭のムニエルがあった。いや、二枚はそうだったが、一枚は違った。

「上総のそれ、何？」

「失敗作。」

「・・・・・・食べれるの？」

淡々と言い放つ大和に、伊予は心配そうに尋ねる。

「味付けまでは俺がやったんだ。焦げだけとりゃあ、食べれないことはねぇだろ。」

「・・・・・・そうね。」

「えー!!」

上総が非難の声をあげるが、仕方ないのだ。この甥は、聞き分けがいいが・・・怒らせたら、誰よりも怖い。

「むー・・・。ねぇ、大和。」

「なんだよ」

「とっかえっこ！」

「な。こら！」

大和の皿の鮭を箸でつまみ上げ、そのまま口に放りこむ。

「・・・・・・信じらんねー。」

「うしし。」

上総は、満面の笑みで咀嚼する。

「上総。明日は、弁当ねぇから。」

「えー！」

「疲れた。」

向かいの席でもめる甥っ子と姪っ子を見ながら、伊予は苦笑をこぼした。

「いただきます。」

終

おまけ　～その夜の電話での会話～

『なんや、そんなことあったんかぁ。』

「あぁ。ったく、あいつは。信じらんねぇ。」

『でも、ホンマにお弁当作らないんか？』

「もちろん。一度決めたからな。」

『ハハ。大和らしいっちゅうか・・・。そや、大和。』

「ん？」

『ほんなら、明日の大和のお昼は・・・うちが作ってってもえぇ？』

「え・・・？」

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