オリガミ - 妹AIを神にするため、俺は成り上がる【カクヨム完結済／なろう連載中・累計59万PV】

研究所を建設しよう

黒猫しっぽ魔導師と誕生日

ネムの誕生日パーティーは大いに盛り上がった。

千穂が腕を振るってくれた誕生日ディナーは、相変わらず絶品だった。

「ワタシが釣ったことにしてくれ！」と頭を下げてお願いされたので、ネムには何匹か大きめの魚を譲っている。

千穂にはバレバレな気がするが、そこは暗黙の了解というやつだ。

そんな、ネムが釣り上げた（ことになっている）魚も、千穂の手によって美しく盛り付けられ、食卓に並んでいた。

「千穂ちゃん、おいしいな！最高だ！最高の誕生日だ！」

「ああ、本当だ。流石千穂の料理だな！」

ガツガツと料理を頬張る俺たちを、千穂が慈愛に満ちた眼差しで見守っている。

……うーん。俺、千穂がママでもいいかもしれん。

ママっぽい婚約者。ありだな。いや、むしろそれがいいんじゃなかろうか。

「オリガミ」「シミュレーション世界」「インターフェースゲート」「B世界」「アヤトリ」。それに加えて「天穿（あま・うがち）」に「天蓋（てんがい）」だ。

世界を揺るがしかねない秘密を多く抱え込みすぎて、俺の精神が摩耗していってる気がする。

正直なところ、下手に強がるよりも、この包容力に身を委ねてしまいたい……。

そろそろ、千穂にガッツリ甘えて、メンタル補充しておく必要があるんじゃなかろうか？

正太郎、限界説。あると思います。

※※※

照明が落とされたコテージのリビング。闇の中に、ゆらゆらと小さな炎だけが浮かび上がっている。

テーブルに乗るホールケーキの上で、「２２」の数字を模したキャンドルが、暖かなオレンジ色の光を放っていた。

揺れる炎が、ネムの大きな瞳の中に星のように映り込んでいた。

「「ハッピバースデー・ディア・ネム（ちゃん）♪ハッピバースデー・トゥー・ユー♪」」

俺たちの歌声に合わせて、ネムが嬉しそうに手拍子をする。

そして歌が終わると、ネムは少し照れくさそうに笑い、大きく息を吸い込むと、

「ふぅー！」

可愛らしい音を立てて、勢いよく息を吹きかけた。

ふっと、ゆらめく炎が掻き消え、白い煙と共に部屋が温かな暗がりに包まれる。

パチパチパチパチ！

一瞬の静寂の後、俺と千穂の拍手が弾けた。

「「誕生日おめでとう！」」

「ウヘヘヘヘ……ありがとうな！」

暗闇の中で、ネムの照れくさそうな声が響く。

俺は壁際のスイッチに手を伸ばし、照明を入れた。

パッと明るくなった部屋の中には、照れくさそうに頭の後ろを撫でながら、へにゃりと相好を崩すネムの姿があった。

※※※

さあ、プレゼントタイムだ。

「ネムちゃん、これプレゼント」

「お？千穂ちゃん、ありがとう！な、なんだこれ？」

手渡された袋から出てきたのは、艶やかな漆黒の生地で作られた、モコモコとした手触りのルームウェアだった。

だが、ただのパジャマではない。

フードにはピンと立ったネコ耳。お尻の部分には、ふんわりとした長いしっぽまで付いている。

生地はベルベットのように滑らかで光沢があり、照明を反射して高級感を漂わせている。触れれば指が沈み込むほどに柔らかく、温かそうだ。

肉球が描かれたポケットや、喉元の鈴（音は鳴らないスポンジ製）など、細部までこだわり抜かれた、完全なる「黒猫の着ぐるみ」だった。

「ネコちゃんルームウェアだよ。モコモコであったかいと思うよ。ネムちゃん、時々お腹だして寝てるし。風邪引かないようにって思って」

「き、着ぐるみ……？え？手作りなのか？すごいな……千穂ちゃんも器用だな……」

ネムの言う通りだ。

縫製は完璧で、既製品……いや、ハイブランドの新作だと言われても信じてしまうレベルだ。ハイブランドの着ぐるみってなんだって感じではあるが。

千穂の「ママスキル」が遺憾無く発揮されている。

「ちゃんとお尻の部分にファスナーがあって、着たまま、おトイレにも行けるからね。洗濯乾燥もできるように作ったし、気楽に着れるよ！」

実用性も抜群だった。

ネムはパーカーを脱ぎ捨てると、嬉々としてモソモソと黒猫ルームウェアを着込みはじめた。

黒猫の着ぐるみを纏った中学生（成人）。爆誕である。……かわいすぎだろ。

「ふわぁあああああ！ネムちゃん、かわいい！かわいい！」

千穂はスマホを取り出し、あらゆる角度から撮影会を開始している。

ネムも満足げだ。

「おお！すごいな！無茶苦茶温かいじゃないか！これなら、冷たい床に座って作業してても平気そうだ！」

「千穂ちゃん、これ気に入った！本当にありがとう！」

ネムは千穂の方を見て、ニマっと満面の笑みを浮かべた。

黒猫ルームウェアとは、やはり千穂は分かっている。ネムは猫っぽいもんな。

俺もネコミミにネコしっぽを付けてもらおうって思ってたけど、まさか千穂に先を越されるとは……恐るべし、千穂のプロデュース能力。

しかし、おしりの部分にファスナーが在るだと？フム……これは哲学的な問題が発生するな……今度、学術的にじっくりねっとりと、観察と検証をする必要があるだろう。

ふっふっふ、楽しみだ。ぐへへへへ。

※※※

「じゃあ、次は俺だな」

俺は荷物をあさり、準備したプレゼントをネムに渡す。

「ネム、誕生日おめでとう！」

「正太郎も、ありがとうな！ん？これは……」

「ネム専用の竿とリールだ。ネムの名前の刻印も刻んである」

「おいおい、専用道具とか……ワタシまだ初心者だぞ？もっちゃっていいのか？」

「いいに決まってるだろ？普通は、最初から自分で買うものだしな」

「そ、そういえばそうだな。ワタシ、ずっと借りてばかりだったな。なるほど……だから釣れなかったのか……」

いや、多分それは関係ないと思う。だって、爆釣女子の千穂は、全部俺からの借り物をつかっているし。

「あとこれも」

俺はもう一つ包みをネムに渡した。

「おお？まだあるのか？」

興味津々に、ガサゴソと包装を開けるネム。

だが出てきたものをみて、不思議そうな顔をしていた。

「魔法使いの帽子にケープだと？なんじゃこりゃ？」

「だって……ネムは、大魔導師じゃん？」

俺は悪戯っぽくニヤリと笑う。

「え？まあ、そうだけどさ……」

「え！ネムちゃん大魔導師なの！？すごいね！」

千穂が変なところに食いついてくる。

ネム、ちょっと焦りながらアタフタ言い訳をする。

「え？あ？あーっと。そうそう！すごい開発者のことを、海外では、ウィザードっていうんだよ。だから魔導師ってことだな！」

「そうなんだ！ネムちゃんかっこいいね！」

「だ、だろ？」

まんざらでもなさそうに、ネムは胸を張る。

「それにな！なんと、その服には事象記述操作が施されてるんだ」

俺が告げると、ネムは目を見開いた。

「な、なんだってぇーー！」

「ふっふっふ。その魔導服は、この世界で初めて生まれた魔導具だ。どうだ、すごいだろ？」

「マジか！マジか！マジか！」

「マジだ。アヤトリが画面越しにやってくれたんだ。すごいだろ？」

「こ、これはすごいぞ……。効果は何なんだ？」

ネムはケープをひらひらさせながら、興奮気味に詰め寄ってくる。まるで新しい玩具をもらった子供だ。

「効果はな……殺気を消すことだ」

「殺気？なんで？……まさか！」

「ああ、気付いたか……。そうだ。ネムは釣りするときに殺気が出すぎなんだよ。それで魚が逃げていってしまう（多分）。だから、それを着れば……」

俺は自信満々に断言する。嘘ではない。アヤトリ曰く、狩人とかのコートにかける事象記述操作らしい。

「魚が釣れる！（多分）」

「て、天才かよ！正太郎、お前は天才か！」

※※※

ネムは大喜びだった。

千穂の黒猫ルームウェアを着たまま、魔導師ハットをかぶり、魔導師ケープを装着した。

黒猫しっぽ魔導師の誕生だ。

「ウヒョー！明日はこれを着て釣りをするぞ！正太郎見てろよ！」

そして、竿を振る真似をするネム。バッサバッサとケープがひらめく音がする。あ、竿、振りにくそう。

当の本人は、そんなことも気にもせずに、嬉々として妄想の竿を振り続けている。

何投目かで、大きな魚が針にかかったようだ。ネムの脳内シミュレーションの中で。

「フィーッシュ！」

などと言って、架空の魚とのファイトを始めていた。

ケープをバサバサ、ネコしっぽをフリフリさせながら、キャッキャと騒いでいる。

……や、ヤバい。な、なんて愛らしい存在なんだ。

何ていうか……絶対に守ってやりたい存在って感じ？もしかして、これが父親の気持ちだったりするのか？

……千穂の気持ち、ちょっと分かってしまったかもしれん。

※※※

そんな俺達を見て、ポケーっとしていた千穂に声を掛ける。

「千穂、驚いたか？」

「う、うん。ちょっとね。魔導師って、どういうこと？聞いてもいい？あ、秘密だったら、言わなくていいよ！」

千穂は遠慮がちに、上目遣いで尋ねてくる。

「本当は秘密なんだけど……まあ、魔法の研究してるってバレても、信じるやついないだろ？だから教えてもいいかなって」

「そ、そうなんだね。え？しょうちゃん、魔法の研究してるの？」

「ああ、最近はね。変だろ？」

俺が肩を竦めると、千穂はブンブンと首を横に振った。

「ううん。さっき言ってた、事象記述操作ってのが魔法？」

「そうだよ。ちょっと前に、うちのサポートAIが見つけた現象でさ。まあ、魔法としか言えないんだよね。第一、魔法ってかっこいいだろ？研究にハマっちゃってさ」

「そうだね！魔法かぁ……空とか飛べたらすごいな！」

「千穂も昔、魔女っ子なんとか！ってポーズ決めてたもんな」

「そ、そんなことあったっけ？恥ずかしいな……でも、魔法かあ……空とか飛べたら楽しいだろうなあ」

千穂は頬を赤らめながらも、窓の外の夜空を見上げて、夢見るような表情になる。

「いつか、できるようになるかも。そのときは、千穂に一番に教えるからな。ネムは俺より前に覚えてそうだし」

「うん！ありがとう！楽しみにしてるね！」

「まあ、一応秘密にしといてくれ。バレても信じるやつはいないと思うから、そこまで気にしないでもいいけどね」

「わ、わかったよ！絶対に秘密にするから！」

千穂はフンスと意気込んだ顔で大きく頷いた。

「じゃあ、これからちょっと大規模な魔法のプレゼンテーションがあるんだ。千穂も一緒に行かないか？」

「え？着いてっていいの？」

「もちろんだ。むしろ見てて欲しい。俺たちが遊んでばかりじゃないってところをさ」

※※※

さあ、千穂とネムに見てもらおう。

最終拠点防衛兵器『天蓋（てんがい）』を。

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