71st Dream
僕の目の前で倒れている女性がいる。
彼女は両目を閉じ、眠っているように見える。
だけど、眠ってはいない。
恐る恐る彼女に近付き、僕は跪く。そして、彼女の肩に手を触れ、身体を揺する。
しかし、彼女は何の反応も示さず、その両目が開かれることはない。
僕は彼女の肩を叩き、名前を叫ぶ。
しかし返事はなく、身体から魂が抜けたように肩がほんの少し揺らぐだけだ。
僕は彼女の耳元でもう一度名前を呼んでみる。
だが、やはり何の反応も示さない。
抵抗があったが、彼女の胸元に僕の耳を付け、鼓動を確認してみる。……が、心臓の動きと音が全く聴こえてはこない。
心音が聴こえない彼女を前に、僕はパニックに陥りそうになった。
しかし、焦る気持ちをどうにか抑え、僕は人工呼吸のやり方を必死に思い出す。
呼吸が無く、心臓が動いていない彼女を前に、僕は冷静さを取り戻そうとする。
僕の額から汗が流れる。
汗はスローモーションのようにゆっくりと僕の頬を伝い、顎から滴り落ちる。
僕の身体から生まれたひと粒の水滴が、ひんやりとした地面へ叩きつけられる。
汗は一瞬のうちに地面へ染み込み、やがて直ぐに、跡形もなく吸収される。
1秒が惜しいこの状況で、突然、時間の流れがいつもの100分の1くらいのスピードで流れ出す。
僕は彼女の胸の中心に両掌を重ねて置き、腕を真っ直ぐに伸ばして上半身の全体重を乗せる。
この瞬間から、照れや恥ずかしさ、嫌らしさといった煩悩は、僕から消え去っていた。
1回、2回、3回、4回、5回……。
僕は体重を乗せた両掌で30回、彼女の胸を圧迫する。
彼女の胸骨が折れる勢いで、僕は続ける。
そして直ぐに、今度は左手で彼女の鼻をつまみ、右手指で彼女の顎を上げ、唇を重ねる。
間隙から空気が漏れないように、僕は彼女に空気を送り込む。
ゆっくりと、1回…………2回…………。
胸椎圧迫と人工呼吸の流れを僕一人で何度も行う。
周りには僕と彼女以外は誰もいない。
彼女を救えるのは、僕だけだ。
僕は、彼女に生きてほしい一心で、人工呼吸を続けた……。
